NOMS

des théories demeurées jusqu'à présent sans application» pratiques.

» Je suis fort dispose a admettre que c'est là un véritable malheur ; mais ce fait est d'un entêtement inexorable . En France , il faut consentir à faire beaucoup par le pouroir , ou te résigner a faire fort peu de chose. Mon tempérament me fait , je le confesse, regretter de n'être pas, sur ce point, Américain , Anglais on Belge mais les nationalités ne se transvasent pas Tune dans l'autre, et les peuples cliangent leurs institutions sans changer leur nature.

» Sachons , d'ailleurs , reconnaître que la plupart des objections dirigées contre le principe de la centralisation ( on conipiend assez qu'il ne s'agit pas de ses abus) demeurent cbex nous sans apntcation véritable. On met chaque jour , par exemple y en regard de h lenteur d'exécution , des procédés timides et nmtmiers inhérents à l'administration générale, ce que le génie local de la libre association enfante dans d'autres contrées ; et an tablean de rAmériqnr taisant circuler la civilisation sur les routes en fer et les eanau innombrables qui sillonnent son territoire v oe appose Jïmavobiiité de la France, où des entreprises grandes et fécondes aVynèrent si rarement et a si grande peine: contraste plus appel eut que réel, que la réflexion ne doit pas hésiter à repousser.

» Si traçant , en effet, un parallèle entre FeBarrrc de la force centralisante en France et celle des forces libres en Aanérique, depuû cette année solennelle qui détermina pour Tune et peur Fantre les formes de leur organisation sociale , opposant an tablean , si imposant, du reste, des républiques transatlantiques, celui de no» longs efforts pour faire notre révolution et neor la défendre contre les résistances du dedans et du dehors ; si Ton montrait la Franre conquérant l'Europe, puis payant le tribut de sa rançon sent succomber sous deux invasions formidables ; si on la faisant voir , après les plus mauvais jours, repreuant , heureuse et prospère, sa plies à la tête des monarchies constitutionnelles, jetant son or à tort et à travers en Espagne, en Grèce, a Alger, pais A Anvers, A Ancône, partout où une idée se trouvait engagée ; si Ton calculait ce que la centralisa lion a donné de force à la république, â l'empire, à la restauration et au gouvernement de i83o, à côté de cette mas* de richesses et d'efforts , les rail-ways , les machines et les beteavs à vapeur américains ne feraient, je le crois, qu'une assez mesquine figure .

» Que si ces efforts ont presque toujours été perdus pour la prospérité pnblique, si la France a versé le meilleur de son sang et usé«c« trésor* en de* querelle* stérile* . prenez-vous-en à m position con-

MTRS. 375

tineaule, qui tic fortement khi Mrt à celui de tous 1m tjrauaN Etat* île l'Europe ; demandairea compte jurteut à cm lattes ptilionnéesoù sa consuma li tristement m vie. Félicites lu iuts-tJni» d'échapper i de telle* épreuves ; nais ne taxes pas d 'improductif le principe gouvernemental sorti de Sg; ne nies pu qu'il ne puisse devenir le levier d'une incomparable prospérité.

■ La nature, quiaprédestiné la France 1 un gouvernement «aiiral , semble aussi , comme on l'a dit aouvent , l'avoir faite monarchique. Cette maxime a reçu la haute sanction de l'expérience et de* événements. Qu'on ne s'abuse pas cependant sur ee point, et qu'on se garde d'illusions dangereuses sur le rôle politique aujour d'hui défère i la royauté. Si, depuis six. année», elle a chaque jour étendu la sphère de ton action , avec l'assentiment manifeste da paya, comprenons bien qu'on doit moins l'atlributr aux tendantes naturelles de l'opinion qu'aui circonstances extraordinaires que ce pays a traversées. Lorsqu'une grande nation vit, pou* ainii dire, sous la tente, livrant un corn 'tel par jour aTanarcbîe , il faut' un homme pour conduire cette guerre et organiser la résistance. Or, quand un prince se mon tre s la hauteur de l'atuvre que la nécessite seule luiavaitd'abord fait départir , la sacre de» ballet et l'honneur d'un ùnmense succès donnent au roi une puissance à laquelle il ne faudrait pas mesurer la puissance même de la royaaté.

• Qu'on ne se fasse pas illusion; observée dans te» rapporta naturels, dans sa situation normale, vis à vis de la royauté, la bour geoisie sera inquiète et réservée. Elle redouter» constamment son alliance avec les débris du passé tant qu'ils n'auront pas disparu , avec l'Europe oA ce passé est vivant encore. La royauté aura donc à s'effacer pour qu'on aie l'accuse pas de ne créer unepoKtiqDe ipaat et une influence en dehors des intérêts par lesquels elleesejste. Ceui ci lui rappelleront av-c hauteur leur puissance et. son berceau; forl éloign. - île l'indépendance rrpuhlicainr. ils n'en auront pas moin* l'aspéi il'' île tangage ; et l'os) pMI prévoit que , du jour où ce» intérêts ni.nn t'utii|ili'ttinent rassurés sur les périls du dedans et du dehors. 1j maiime : te mi lit-ne rt ne t-nuverne |Mi, tendra à redrvenir, pour la bourjnwUii-, la régit du droil constitutionnel, cvmme ; te u>n$ île ses enjonn n np/iiir/icnt qn 'à ta /'raire, restera le domine de ion droit international. Ou verra conçut rem ni et il s'étend r>* l.i rentrait saison et se circonscriiu l'action monan Ui*|S>|| la royauté si^ra presque toujours battue sut daa question poli tiques. Lorsque se» agents, dans l'ordre administialif, recevront peut-tUia dm .iiirihuiinns nousfllei. On ne réclamer* p»>, pont

le» conseils généraux, le droit de proposer le classement «d'aat roule vicinale; mais on exigera pour les Chambres celai de sanctionner les traités : Ton trouvera fort simple que les préfet» imposent d'office les communes; mais si le roi voulait une garde, os ferait acte d'indépendance en la lui refusant.

» Libre d'engagement politique, quels que soient mes affectiocj et mon respect pour les personnes, j'ai droit d'énoncer ma perisée tout entière, et j'en use avec la conviction que je remplis on devoir. Comment méconnaître que déjà toutes ces tendances se Brvêlent, et qu'on a manifestement demandé à la bourgeoisie ce qu'il lui répugne de donner ? Vous voulez des lois contre l'émeute des met, en voila; vous en voulez contre l'émeute morale réfugiée dans les journaux, en voici encore; vous voulez une protestatioa contre un immense scandale, la France entière vous la donne, encore qu'elle puisse être inutile. Elle est peu touchée des argument* ramassés dans la poussière de la salle des Pas-Perdus. Tenu pour certain que, d;ms cette grave circonstance, son assentiment rst acquis, sinon à la forme, du moins au principe de rotre loi; mais arrêtez-vous, no mettez pas les croyances monarchiques a l'épreuve; ne faites pas un dogme de ce qui n'est qu'un intérêt : que la royauté ne cherche pas dans les présages impuissants dr l'antique monarchie une force qui repose exclusivement, pour elle, sur l'ordre matériel et la régularité administrative; qu'elle acreptr la situation comme Casimir Périer l'avait entendue, car c'est lui qui l'a fondée, et c'est sa pensée seule qui a fait notre force et notre salut.

i> En résumé, le gouvernement par l'opinion publique, et Jadsainistration par le pouvoir; l'initiative à celle-là sur toutes 1rs attestions politiques, à celui-ci sur tous les intérêts matériels : tel est le symbole de l'école bourgeoise, qui n'est rien saoias que révolutionnaire sans être pour cela monarchique.

» Deux éléments combinés constituent la bourgeoisie considérer comme puissance sociale : l'industrie et la science, l'influence qu'assurent les capitaux cL le droit prépondérant que réel* hh l'iutcliigcucc. Jusqu'au 1 3 mars 1 83 1, la lutte fut entre h démocratie et la bourgeoisie, ou, pour se placer à un point de me plu» européen, entre le génie guerrier et le génie pacifique: aujourd'hui elle n'est plus qu'entre les deux éléments constitutifs de l'ordre nouveau qui aspirent non a s'entre-détruire, mais à dominer l'un sur l'autre. I,a querelle de la doctrine et du tient-parti sa pai une moindre portée. CY*t pour grossir les choses afin de les fairr

restortir, la lutte entre le hautain despotisme de la chaire et Tes prit impolitique du barreau; et cette lutte, avec ses oscillations diverses, durera autant que la monarchie actuelle, qui est comme le point d'équilibre de ces forces opposées. A ces deux pôles viendra se rallier, par une affinité secrète, tout ce qui, d'une part, dans l'ancienne aristocratie, de l'autre, dans l'école démocratique, voudra entrer dans le mouvement de la société telle qu'elle est assise de nos jours. Puis, en définitive, si, â l'exemple du fédéralisme en Amérique, le doctrinarisme succombe sous des forces plus nombreuses, le tiers-parti, fondu dans l'opposition dynastique, se trouvera face à face avec la démocratie, qui, elle aussi, n'aura rien appris ni rien oublié. Alors la bourgeoisie, privée de l'un de tes éléments constitutifs, tenterait probablement une résistance vaine; le parti populaire triompherait sans que la France se fut préparée a supporter cette victoire, et Ton serait sorti de la monarchie sans être en mesure de s'établir dans la république. Tel apparaît Ta venir avec ses dangers et ses chances, avenir que les partis s'estiment sur le point de saisir, et qui, pour de longues années, on peut l'espérer, doit s'enfuir encore devant eux.