CHAPITRE II

se l'ambition prématcbee.

L'amour du pouvoir est, de: nos joiirs, te principe secret de tous les . événements , le mobile delà vie universelle. Toute subordination s'évanouit : on ne reçoit plus d'ordres , on les subit ;

34 DB LA jrfMOraâT» NOUVELLE.

op cède à lu contrainte > mais la volonté n'obéît pas. Dès l'âge de quatorie ans , l'enfant m croit appelé à une grande mission ; tout ce qui gène le développement de ce qu'il appelle sa destinée l'irrite comme une injustice; et la révolte bouillonne dans «m sein. C'est un singulier spectacle que celui de ces liommes vieux avant le temps, qui n'ont que des passions sérieuses , qui braient pou* des tbéostoe pratiques avec toute la jeungpee de. l'imagination , et oublient les distractioçftd* leur âge, comme si le progrès des lumières et les vicissitude* des affaires avaient interverti l'ordre des saisons de la vie. L'ambition s'est empare des droits de l'amour , et Tinteltigefice est d^floppée de si bonne heure, que kt fiassions, fj^ dp rtsttputftr des sens pour les recevoir, ont communiqué leur flamme à lp raison.

Si chacun veut commander et *i: personne ne se résigne à obéir, le fond de la s+diété est donc l'état de guerre. Mais il n'est aucune classe de la société qui puisse dominer aujourd'hui sur les autres ; elles se contiennent et se servent à ellesmêmes de barrières. Cette résistance mutuelle supplée, en France, à la majesté impuissante de la Ipi qui m sait plu* gagner «ne* reépeM*. Le pouvoir est partout W n'est nulle jisi* ; m voit dans tous ks yeux la crainte de la tWinnie : ce qui la rend impossible.

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Cependant il t'opère en ce moment une réaction curîeasfe La bourgeoisie arrivée au pouvoir reconnaît la difficulté de s'y maintenir avec les ratâmes qui l'y ont conduite. Aussi on n'entend parler, depuis quelque temps, que de la nécessité à'étrefort. On ramasse à Tenvi lés débris dés barrières > et bien des gens perdent baleine à les remettre debout. C'est le propre du caractère f rahçais de justi&er le mot de Luther : L'esprk Immain ressemble à un cavalier ivre qui, après avoir été relevé d*un côté, retombé de l'autre. Nôtis frappons alternativement comme le battant d'une cloche ; notre arc est toujours tendu trop fort , et là flèche siffle et s'égare par delà notre but. Ce ne serait pas merveille qu'après avoir tant cherché la liberté , on V abandonnât par peur clè la licence. Relevons le principe d'autorité,* soit ; msis cherchons le centre de gravité cjui procure l'équilibre au cavalier;