CHAPITRE I1L

9fe LA HÉVOLtftfCm DE JUILLET.

Il fût un jour que le peutofe apprit le mystère de sa formidable puissance. Une monarchie de huit siècles tomba tous le doigt de sa colère, comme la feuille qui tremble à l'extrémité

du rameau. L'enfant passe devant 1 arbre qui a reverdi au printemps, et un léger coup lui suffit pour faire descendre en pluie sur le sol la verte parure de la branche. Ainsi l'ancienne royauté est tombée et n'a pas même laissé de débris après elle. Le vent s'est levé et a emporté au loin jusqu'aux traces de sa ruine. Le peuple , étonné d'avoir abattu un trône qu'il avait touché en ne faisant qu'un petit signe avec la main , s'est dit en luimême : « Je suis bien fort , et les chênes seront déracinés par un souffle de mes lèvres. Nul ne pourra me résister à l'avenir ; je n'aurai d'autres rois que ceux que je me ferai à moi-même. C'est moi qui leur ordonnerai de prendre le sceptre ; ils courberont leur tète ; et, au moment que je leur décorerai le front avec le diadème é c'est à moi qu'ils prêteront serment de justice et de fidélité ; et malheur à qui osera chercher le principe et la force des lois ailleurs que dans les désirs de ma volonté. »

Ainsi a pensé le peuple; et ce qu'il a pensé, il l'a fait. Puis chaque parti est venu et s'est écrié : C'est moi qui suis le peuple. Les factions n'ont paru si remuantes et si vivaces que parce qu'elles se sont portées pour dépositaires de la toute-puissance nationale. Chacune d'elles, enflammée par une illusion téméraire qui fanatisait son courage, a déclaré qu'elle était la pensée et le bras du peu-