CHAPITRE VII

DE ^INFLUENCE QUE DONNE Là RICHESSE.

Dans un pays où qui n'a rien n'arrive à rien, quelque chose est beaucoup, et beaucoup est tout. Votre génie illumine votre pays et le monde, votre éloquence fait des prodiges ; vous avez une main de fer comme Richelieu , un œil d'aigle comme Pitt ; mais il n'y a pas un coin de poussière dans ce vaste territoire , qui porte votre nom , c'est un malheur , j'en pleure ; mais le grand conseil de la nation vous est à jamais fermé : vous n'avez pas l'esprit que donne un arpent de terrain au soleil. La propriété peut beaucoup sans les talents que vous avez ; et ceux-

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ci ne peuvent rien sans elle. Concluez avec moi que là où la richesse mène au gouvernement , c'est elle-même qui règne.

Elle fait d'autant mieux la souveraine eu France , qu'il n'y a plus d'aristocratie. Sur deux sièges, elle en avait un : maintenant la place entière est à sa discrétion. Puis, avec la division infinie des propriétés , elle devient de plus en plus rare, ce qui ajoute à son autorité une étendue singulière. La durée des charges publiques est incertaine comme celle de l'ombre quand les nuages passent : la faveur du prince ressemble au soleil qui n'est jamais deux moments de suite au même point de l'horizon ; les partis se combattent , les réputations sont renversées les unes par les autres; mais la supériorité qui suit une grande fortune offre une sorte de stabilité que le contraste rend plus éclatante.

Le commerce n'a d'autre véhicule que l'amour du gain : plus il sera florissant , plus les richesses seront en honneur. Elles représenteront de grands travaux , des entreprises heureuses , de longs succès dans la carrière qui occupe l'ardeur de la nation; elles seront le prix de l'ordre , de la prévoyance, de l'habileté. On croira presque ho- ' norer en elles la récompense de la vertu. Telle est, de conséquence en conséquence, la raison du mépris dans lequel les peuples commerçants