LIVRE il , CHAP. IX

L'étude des profession» libérale* p est pas moins défaillante* Le Français se fie sur sa merveilleuse facilité à apprendre l'indispensable , sur son habileté à mettre en oeuvre le peu qu'il sait et à cacher ce qu'il ignore. Ce qui l'empêche surtout d'aller au fond d'une science ou d'un art y c'est ce besoin d'être toujours prêt à se répandre, et pour cela 9 de faire , de côté et d'autre, une provision de connaissances diverses» afin de n'être mis en dehors d'aucun entretien, et d'avoir un simulacre d'opinion sur chaque matière. Puis il a vu, au cours de nos vicissitudes politiques, tant de changements inouïs dans les destinées , que ce n'est pas merveille qu'il vive beaucoup plus dans la fortune qu'il rêve que dans l'état qu'il exerce.

Ceci explique la décadence trop justement déplorée de la capacité et de l'expérience administratives. Ajouter aux causes énumérées Tin** quiétude secrète que le mouvement perpétuel dans les emplois inspire aux fonctionnaires ; souvenez-vous aussi de cette étroite modicité d'émoluments qui retranche un des puissants aiguillons au zèle public, et vous saurez tous les motift du déclin de l'administration française.

Nous avons signalé deux abus : le classement défectueux des professions, dans leur rapport avec les vocations, et l'imperfection des études spéciales.

Pour guérir le premier de ces maux, je ne connais que la liberté de renseignement , qui établira une concurrence utile entre les différents collèges, fera éprouver à des maîtres indépendants le désir intéressé de justifier la confiance des familles , créera de vrais liens entre le précepteur et le disciple et rendra aux pères cette lumière tant obscurcie qui touche la vocation de leurs enfants.

Contre la négligence introduite dans l'étude des professions, le vrai remède est rétablissement de l'examen et du concours : pour ce qui regarde les métiers mécaniques, la preuve du long apprentissage suffira ; mais l'examen sans le concours, ou le concours qui suppose d'ailleurs l'examen, voilà ce qu'il est urgent de poser comme condition à l'exercice, tant des professions civiles qui regardent les affaires privées , que des fonctions salariées d'où dépendent les intérêts de l'État.

On objectera que ce mode, appliqué à la distribution des emplois publics , limiterait la prérogative de la couronne. Le pouvoir exécutif n'aurait plus, il est vrai, le choix direct des fonctionnaires, mais sa prérogative s'exercerait encore par la récusation des candidats qu'il ne voudrait pas admettre au concours.

Du reste, s'il se dessaisissait ainsi de la nomi-