DU CLASSEMENT SELON LA VOCATION ET LA CAPACITÉ

Lies parents négligent de consulter les vocations de leurs enfants et les poussent , d'abord , vers telle carrière plutôt que vers telle autre, non parce qu'ils les jugent plus aptes à y réussir, mais parce qu'elle se présente la première ; ou qu'elle conduit aux honneurs , ou qu'on y ramasse de la fortune , ou enfin parce qu'ils l'ont eux-mêmes parcourue. Cependant cette légèreté inconsidérée dans les familles n'est pas toute de leur fait. Nous sommes séparés bientôt de nos fils.

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Après dix ans fasses derrière les grilles d'un collège , l'enfsftt retourne près de son père qui CnVbrasse presqu'en lui un étranger, ignore tout de son esprit, et ne lit plus dans son cœur. Si encore les instituteurs obligés de nos fils avaient la volonté et le pouToir.de nous éclairer touchant le^ choix d'une destinée pour l'élève que leurs soins ont nourri ! Mais que leur demanderons -nous? Leur disciple a franchi le seuil du collège ; tout est dit : ils ne le connaissent plus. Ah ! lâchons le mot tout entier : ils ne l'ont jamais connu.

Peut-il en être autrement ? C'est le gouvernement qui tient école. Ses délégués ne sauraient se croire dépositaires de la même responsabilité que les chefs d'une maison d'éducation indépendante , et ne prennent en souci que leurs rapports avec le ministre qui les nomme,.

Arrive l'âge où leurs disciples leur échappent; et les jeunes hommes entrent dans le monde, oubliés de leurs maîtres , ignorés de leurs parents et d'eux-mêmes.

Il est des pays où, comme en France , on a peu d'égard aux* vocations, mais où du moins on remédie à ces abus par le long apprentissage. Ce sont principalement ceux où l'exercice de la plu-i part des professions est héréditaire. Quand chaque père prépare son fils à le remplacer , il existe pour toute chose une merveilleuse éducation.

L'enfant ouvre à peine' les yeux, il voit l'image du travail qui l'occupera un jour ; et la nature , vaincue par l'imitation , ne sait plus où se retrouver. Cette loi nuit aux progrés de l'industrie , à l'esprit de découverte dans les arts, nuits communique une étonnante «durée aux institutions d'un empire. Je ne serais pas éloigné d'y voir le principe de cette immobilité de l'ancienne Egypte que tant de siècles n'avaient pu changer.

En Angleterre , où la force de l'aristocratie a su immobiliser les citoyens en leurs classes respectives , on dévoue encore toute sa vie à une seule profession. Là, on ne possède, il est vrai, qu'un genre de connaissances ou de mérite; mais on y est consommé.

En France, on écoute peu la vocation , et on y néglige encore plus l'apprentissage. Aujourd'hui, il n'est pas de métier qu'on ne puisse exercer sans l'avoir appris : le marchand n'a besoin que d'une enseigne, et la loi ne lui inflige , s'il quitte son état, d'autre punition que de se ruiner, faute de chalands. A l'institution tombé» des corporations et des maîtrises , n'aurait-on pas dû substituer d'autres garanties ' ?

1 On pourrait soumettre tout ouvrier sortant d'apprentissage à un examen , dont le résultat serait consigne sur son livret.