LIVRE IV, CHAP. H

le doute envahit de nouveau l'intelligence. Et admirez doue que tous les cœurs soient pris d'une grande défaillance ; que la vérité s'enfuie comme une ombre devant ces humains égarés , qui ne se reconnaissent plus eux-mêmes ; que toute foi dans ce qui ne se voit pas et dans ce qui dure soit évanouie ; que l'amitié soit un mensonge , les sciences un amas de faits sans cohésion , la politique l'art de duper et d'asservir, la société le champ clos des intérêts , le plaisir l'ouvrage des sens , la gloire un hasard ou une intrigue ; et que l'homme enfin, se croyant emporté d'un mouvement si prompt vers le néant , regarde tout ce qui l'environne comme aussi vain , aussi trompeur, aussi fugitif que lui-même.

Nous aurions tort de ne pas attribuer aussi un peu le scepticisme universel au spectacle des révolutions qui nous font changer de maîtres si souvent. Ces caprices de la fortune, ces succès de la force , ces combats entre des principes qui ont le dessus tour à tour, ces fidélités errantes à la suite des souverainetés renversées les unes sur les autres , ce chaos des idées de justice , de légitimité , de droit , d'honneur, de foi gardée ou rompue ; ce jour qui diffère de la veille et ne sait quel lendemain il trahie derrière lui ; c'est asseï pour jeter les âmes dans les perplexités douloureuses d'un grand doute. Par contre-coup , cet