DES COLONIES AGRICOLES

Quelle vénérable place le clergé catholique s'assurerait dans notre société nouvelle, s'il parvenait à débrouiller la principale difficulté d'où dépend la stabilité à venir de nos affaires intérieures , et contre laquelle s'exercent en vain nos hommes politiques ; s'il adoucissait la condition des classes inférieures, leur rendait les croyances qu'elles ont perdues, et se chargeait de réaliser tous les avantages promis par une réforme du régime pénitentiaire! Un espace immense est ouvert devant les pas qu'il va tenter dans cette voie généreuse et digne des ministres du Dieu venu du ciel pour rendre la santé aux malades et la liberté aux captifs. Que le clergé s'empare donc de cette merveilleuse institution adoptée dans les Pays-Bas et dans quelques autres contrées de l'Europe, je veux dire les colo-

iiies agricoles. Lui seul, il peut les faire réussir parmi nous ; lui seul il peut leur donner la vie , leur communiquer la durée, les faire participer à ce principe divin, souffle emprunté des choses de Dieu , qui maintient debout les œuvres de riiomme. Lui seul, il sera capable, en éveillant la charité dans les cœurs, de réunir les vastes capitaux nécessaires pour entreprendre les colonisations d'indigents et de criminels, auxquels on donne une terre inculte à défricher , et pour ainsi dire , à violenter, pour lui faire porter des fruits malgré elle '■

J'aime à me représenter le magnifique et touchant spectacle que présenteraient des villages sortis tout à coup de landes arides et de bruyères desséchées, entourés de riants jardins et de champs couverts de belles moissons et habités soit par des familles d'indigents heureux de re-

1 Une corporation religieuse qui entreprendrait de fonder en France des colonies agricoles trouverait facilement un grand nombre de personnes qui consentiraient à donner, par an , une modique somme pour contribuer à la plus belle œuvre de charité chrétienne et d'utilité sociale qui puisse être tentée au xixe siècle.

Un million serait suffisant pour commencer. Il ne s'agirait donc que de trouver 100,000 souscripteurs à 10 fr. par an. (Voyez sur cet objet le 3e volume de l'ouvrage intitulé : du Paupérisme , par M. Villeneuve de Bargemont