EJVR8 VI, CHAP. IV

dans l'admiration ou l'effroi de ceux qui nous regardent. On nous conduirait à L'extrémité de la terre avec ce mot magique : gloire ! Toutes les fatigues s'oublient , tous les périls ne sont qu'un jeu , on court , on vole ; l'honneur parle ; la renommée nous attend. Qu'importe la mort, si elle nous jette dans l'immortalité? Cette passion n'est pas éteinte, tant s'en faut; elle nous agite, au contraire; elle nous étouffe : on nous croit malades de faiblesse; c'est un jeûne de gloire qui nous tue. La nation semble attendre quelque chose; elle s'ennuie, s'attriste, se consume au feu de la fièvre. Faites voir à Antiochus le visage de la maîtresse qu'il adore, et il sera guéri ; procurez à la France un grand objet capable de l'illustrer, et elle renaîtra.

Les hommes engagés dans le commerce ou l'industrie, qui ont siégé, en grand nombre, dans la Chambre élective, depuis la révolution de juillet , ont réprimé , par un esprit de tempérance et d'économie, les élans du génie national vers l'action et la gloire. Il faut dire que la bourgeoisie , devenue tout à coup maîtresse souveraine des affaires, s'est sentie troublée dans la hauieiii de sa fortune , et qu'elle a eu besoin de s'accoutumer à la grandeur de son nouveau pouvoir. En marchant sur cette vaste scène en présence de l'Europe, elle n'a pu prendre tout d'abord

le pas hardi et l'air majestueux de son personnage. La dureté des conjonctures rendait excusable son attitude empêchée; l'émeute grondait aux portes de l'enceinte des délibérations parlementaires; il fallait assurer le respect des lois.

Mais ces habitudes rangées et prudentes étaient trop bien prises pour ne pas survivre au rétablissement de la paix intérieure ; on a continué à calfeutrer toutes les issues pour fermer le passage au mauvais air, et si bien que la France se meurt du besoin de respirer. Ah! il en est temps, ouvrez les lambris , abattez les voûtes , découvrez le ciel, donnez-nous de l'air, je veux dire de grandes choses à faire : sans quoi le péril que vous avez cru dissiper, par vos sévères précautions, renaîtrait comme un effet même de vos soins à nouer si fort les cordons de l'outre où dorment les vents et les orages.

Le commerce et l'industrie ne sauraient rassasier l'activité du peuple français, apaiser ses besoins, ni remplir sa vie. Sans doute, il doit devenir de plus en plus laborieux et commerçant ; ce sera l'effet de ses institutions actuelles , le résultat des progrès de la civilisation, et l'influence de l'esprit du siècle , qui souffle sur tous les pays de l'Europe. Mais, en voulant faire du travail et du négoce les uniques soins et les seules amours de cette nation , on irait contre sa