LIVRE VI, CHAP. IV

situation topographique, ses souvenirs, ses goûts,

ses mœurs et son génie.

Nous ne voulons pas dire qu'il y ait ehez elle impuissance de s'élever au rang des grands États commerçants; loin de soutenir ce paradoxe, nous serions prêts à le combattre. Un pays riche en blé, en vin, en huile, en fer et en charbon de terre, qui voit une longue partie de ses frontières baignée par trois mers , qui est la seconde puissance maritime du monde, et a fait dans les œuvres de l'industrie un si merveilleux avancement depuis cinquante années, a été destiné, par la nature, au commerce; et encore bien que ce ne soit pas là sa seule vocation , il serait injuste et téméraire de conclure de l'extrême sensibilité du Français à la gloire des armes et au charme des arts, qu'il ne saurait jamais prendre l'esprit de négoce.

Mais hàtons-nous de reconnaître que sa vie a plusieurs faces ; qu'habitant une vaste contrée fertile en grains et placée au cœur de l'Europe, entouré de nations étrangères, doué d'un tempérament remuant et porté au plaisir, il est aussi naturellement peuple agricole et guerrier ; et que le régime monarchique, l'amour de la gloire, la politesse des mœurs , la curiosité des beauxarts, tiennent nécessairement pour nous à des causes primitives et indestructibles.

Remarquons que la liberté est nécessaire au commerce, et la royauté au goût de la guerre et des arts ; et que si le commerce , la guerre et les arts sont trois développements de notre vie publique , il s'ensuit que la forme de gouvernement qui convient le mieux aux Français est une démocratie limitée par la royauté.

Jusqu'en 1814, la liberté manquait à la nation : aussi, jusqu'à cette époque, son commerce a été nul. Il a commencé à se développer sous la restauration, mais il a fait des pas bien plus rapides encore depuis la révolution de 1830, et tout fait présumer qu'un avenir immense et indéfini lui est ouvert. Cependant notre vie serait incomplète , si le commerce et 1 industrie prévalaient tout seuls : comment le territoire serait-il suffisamment gardé ? Qu'adviendrait-il des intérêts de notre sûreté et de notre puissance? Où donc se prendraient notre générosité belliqueuse, notre soif de renommée, nos instincts de délicatesse et de grandeur, notre abandon aux plaisirs de l'imagination et de la société? Il faut donc, pour que la royauté remplisse la vraie mission à laquelle elle est appelée en France, qu'elle défende notre dignité au dehors, et s'évertue à trouver les moyens de contenter notre amour de gloire, notre impatience d'attention et d'applaudissements, notre vocation