LIVRE VI , CHAP. IV

pour les grandes choses, et, en même temps, d'exciser l'émulation des lettres et des beauxans, d'illustrer les hommes qui les cultivent, de conserver l'élégance des mœurs publiques , les traditions d'honneur et de dévouement , le faisceau des souvenirs glorieux et des sentiments héroïques de la France '.

Nous ne sommes placés si haut sur l'échelle des nations que par cette multiplicité de nos vocations et cette variété entre nos œuvres. En exerçant toutes nos facultés naturelles, en satisfaisant à tous les besoins de notre société , nous acquerrons la plénitude de notre puissance. Mais réduire notre action à un seul procédé et ne porter qu'un visage serait descendre au dessous des peuples, soit tout commerçants, soit tout guerriers. N'étant adonnés qu'à l'industrie et au négoce, nous céderions à l'Anglais et à l'Américain ; sacrifiant à l'unique passion des

' Le gouvernement de juillet a rempli une partie de la tache qui lui est imposée. Le rétablissement de la statue de Napoléon sur la colonne de la place Vendôme, l'achèvement de l'arc de triomphe de l'Étoile et la création du musée de Versailles sont trois actes qui attestent , dans le roi , une profonde intelligence des vœux secrets de son peuple. Après nous avoir nourris des souvenirs de notre renommée passée , il ne lui restera plus qu'à chercher les occasions de nous laisser acquérir de nouveaux titres à cette gloire qui nous est si chère.

armes notre pouvoir maritime et commercial, ainsi que notre domination fondée sur les arts et la politesse, nous serions en guerre perpétuelle; et tous les autres peuples, convenant contre nous , finiraient par ne laisser aucune place à notre courage.

Jamais, à aucune époque de notre histoire, la France n'a rendu complètement à la nature tout ce que celle-ci lui a donné. Elle s'est fiée tout entière, sous ses vieux rois et notre immortel empereur, dans son génie guerrier. Son instinct commercial n'a brillé que par éclairs. Il appartient à notre siècle de rendre parfaites sa vie et sa gloire. Cette attribution de notre âge est un argument de plus contre les esprits chagrins qui pleurent déjà sur les ruines de notre société.

Le vrai secret de l'art de gouverner consistera à unir le mouvement belliqueux à l'esprit de commerce , de telle manière que nos guerres à venir ne soient plus entreprises que dans un but d'intérêt national et de civilisation.

Là est le nœud principal de la question. La liberté et la royauté disputant encore sur leurs limites respectives , les deux ordres d'idées , de sentiments et d'occupations qui appartiennent à ces deux puissances, s'entre-choquent aussi au lieu de se réunir. Mais, dès que notre démocratie royale se comprendra elle-même, elle