CHAPITRE VI

DU PANTHÉISMF.

Le sentiment religieux ne peut jamais quitter le cœur de l'homme ; éteint sous une forme, il renaît sous une autre. Le sauvage est pieux en adorant son fétiche inanimé : l'Égyptien céle-

1 Allusion aux procès de Fiesclii et Lacenaire.

brait l'éternelle puissance lorsqu'il se prosternait devant les plus vils animaux ; le paganisme faisait de Famé humaine une lyre à mille cordes qui rendaient autant d'hymnes qu'elle renferme de passions. La poésie est le rêve de Pygmalion prêt à adorer la statue de la beauté. Le panthéisme voit dans le monde entier un immense animal tout parsemé d'yeux qui sont les astres, hurlant d'une terrible voix, qui est la foudre, et se mouvant par un instinct qui n'est autre chose que Dieu même.

Pour le panthéiste, l'univers devient un corps divin éternellement uni à une ame éternelle. L'homme n'est qu'une petite portion raisonnable de cette créature infinie et non intelligente; portion qui diffère du tout en ce qu'elle sait que Dieu réside en elle , tandis que le tout obéit à la vie suprême sans la connaître.

Tous les grands hommes dénués de religion sont panthéistes; soit qu'ils adorent dans chaque révolution de ce monde un Dieu qui se remue , soit qu ils espèrent se rendre eux-mêmes principe moteur de l'univers.

Les guerriers et les monarques tombent assez communément dans cette double superstition, qui leur fait idolâtrer à la fois la fortune et leur propre génie. Dédaigneux de la liberté humaine, ils la sacrifient à l'orgueilleuse pensée que toutes