LIVRE VI, CI1AP. VI

les puissances célestes conspirent à les aider dans leurs desseins ou à les traverser.

Alexandre, César, Attila, Cromwell, Napoléon professaient un panthéisme de ce genre.

Les grands poètes , pontifes du temple de la nature, cèdent trop souvent à leur amour pour les ouvrages de l'Eternel ; leur ame se répand sur la beauté visible, et, se contemplant ellemême dans ce magnifique miroir, admire son image, et croit voir un Dieu.

Homère apercevait si bien la Divinité partout, qu'il a semé des dieux dans le ciel , comme le vrai Dieu y a répandu les astres. Byron , cet ange déchu, a voulu se former un Eden sur ce globe aride, avec les grâces et les rayons de la jeunesse et de la passion. N'habitant ni le ciel, ni la terre, il a trouvé une fausse patrie dans le monde de ses rêves.

Ses traces ont été suivies en France : jamais la nature n:y a été mieux chantée, ni plus aimée : pourquoi ? parce que celui qui l'a créée y voit ses autels déserts : la poésie jonche de fleurs le tombeau où est ensevelie la foi. Les amants de la nature adorent Dieu partout et ne le servent nulle part ; tout en célébrant son nom par des mélodies ineffables , ils méconnaissent U loi qu'il a révélée aux hommes. Ils lui font un temple aérien dans le son fugitif de leur lyre, et

lui échappent sans cesse en le poursuivant hors d'eux-mêmes.

La philosophie panthéiste a été dernièrement rajeunie en Allemagne; puis elle a envahi notre territoire, et nous a expliqué que l'homme était un rayon de la Divinité. Nos docteurs se sont persuadés que la raison éternelle pensait en eux : au lieu de dire les passions, ils ont dit la Providence ; de là leurs belles et profondes théories sur la prédestination des grands hommes qui naissent à jour fixe ; de là ces édifiantes maximes : le génie est sacré et mystérieux comme le tressaillement de la Divinité en nous. La religion des peuples est éternellement perfectible; et il est permis à chacun de se croire le prophète d'un nouveau christianisme.

Cependant il existe toujours un étroit rapport entre la philosophie et l'état social d'une même époque. Accablé par le foudroyant spectacle de tant de révolutions politiques , l'homme du dixneuvième siècle a eu la conscience de sa petitesse individuelle : il n'a plus senti qu'à peine se mouvoir son ame au milieu de cette agitation épouvantable; il ne s'entendait plus vivre à travers le fracas des mondes qui se heurtaient les uns contre les autres; ne pouvant plus distinguer sa propre personnalité , il lui devint plus difficile encore de séparer la nature d'avec son auteur ;

et les événements 4'avec la volonté suprême qui les conduit. fcm même temps, il ne pouvait méconnaître les signes dune puissance surhumaine à ces prodigieux éclats de la tempête. Il lui sembla donc que tout remuait, en même temps, le monde et lame qui l'anime ; que le flot et l'orage ne faisaient qu'un , et qu enfin rien n'était vide ni séparé de Dieu.

Le panthéisme est le système philosophique qui doit prévaloir après de longues guerres et de grandes secousses sociales; mais, dès que la tranquillité commence à se rétablir , il revêt une seconde forme; alors l'homme ne voit plus la nature comme un corps éternel; c'est de son propre génie qu il fait le temple de la divinité. Autant il se sentait, faible et petit dans les jours de révolution, autant il se remplit de l'idée de sa force et de sa grandeur, au moment de la réorganisation sociale. Il s'adore lui-même comme dépositaire d'une lumière inspiratrice; il nomme chacun de ses rêves une conception providentielle , et il n'y a rien en lui qui ne lui semble divin. Tel est le caractère de l'époque où nous vivons. A mesure que les Ilots s'aplaniront, les passagers embarqués sur le vaisseau abandonneront cette illusion de croire qu'ils donnent des lois à l'abîme, parce qu'ils voguent à sa surface; et les yeux et les cœurs se lèveront enfin vers l'éternel principe et la lin

immuable des choses visibles et créées pour un jour.