G DE LA DÉMOCRATIE ISOUVELLE

qu'elle a perdue depuis tant d'années, et parcourra des degrés que Dieu ne lui avait pas encore permis de franchir. Le sceptre que tenait l'impiété au xviue siècle est rongé par les vers; l'athéisme est passé de mode ; la philosophie a usé tous ses moyens d'attaque : le christianisme, éternellement jeune, se dégage des nuages qui l'avaient éclipsé. Une fois triomphant, il gardera la conquête des cœurs : toutes les objections dont on pouvait se servir pour le détruire auront été connues , et n'ayant pas empêché son nouveau triomphe, ne pourront plus désormais arrêter la marche de la vérité.

Quand Dieu retire à son Eglise tout soutien du côté de la terre, c'est un signe qu'il lui tend une main secourable , et lui réserve quelque faveur. Aussi longtemps qu'un culte prospère sous l'ombre d'une souveraineté terrestre , on ne sait la part qui lui revient dans l'autorité dont il jouit ; mais, dès que, réduit à ses propres forces, dénué de toute assistance humaine, délaissé, humilié , vaincu et foulé aux pieds en apparence , il grandit, se fortifie, commande, et loin de réclamer des supports, appuie et conserve toutes choses dans l'État, ce qui se déclare en cela, c'est qu'il est soutenu par le doigt de Dieu , et ne peut souffrir l'instabilité commune aux œuvres de l'homme.

LIVIîE VI, GHAPé IX. *2t57

A ceux qui regardent la situation des affaires, il ne saurait rester un doute qu'à moins qu'une nouvelle révolution intérieure ou une grande guerre étrangère ne fournissent un aliment à la llamme des activités particulières, il faut que le retour vers la foi de nos pères se décide et se précipite. Pour ceux qui voient dans cette foi l'œuvre divine, il y a certitude que, dès qu'elle est débarrassée des obstacles qui nuisent à son autorité naturelle, elle touche, persuade et domine.

Mais, demandera-t-on, à quels signes reconnaissez-vous cet heureux travail dans les âmes rassasiées d'inquiétude et fatiguées d'incrédulité?

Tout le monde dit que ce changement s'opère, et c'est déjà une nouveauté que ce cri unanime. Les écrivains tournent aux croyances chrétiennes, autre indice que le soleil se lève de ce côté. Les arts choisissent, entre les diverses impressions qu'ils nous font éprouver , celles qui naissent des combats de l'ame abîmée par les passions, et éclairée d'un rayon d'espérance et de foi, demi-jour qui lui vient comme un rêve des jours purs de notre enfance. La jeunesse , loin de se piquer de profession des maximes du xvnf siècle, se prend de respect pour les esprits sérieux et les caractères dont la mâle et sainte droiture lui est garantie. Un dégoût pour les