CHAPITRE VI

r.E l'abolition des privilèges.

On conçoit que la noblesse soit abolie chez toute nation où ceux qui n'ont jamais participé à ses avantages sont appelés à décider de son sort.

Plus l'égalité entre les citoyens fait de progrès, plus les classes moyennes cherchent à ne laisser subsister d'autres avantages que ceux auxquels tout le monde peut atteindre.

Cette disposition nous amène à retrancher, autant que possible, le nombre des distinctions dont la rovauté dispose, parce que celle-ci pouvant les accorder par caprice, il ne dépendrait pas d» chacun de les obtenir , même en les méritant.

La noblesse est déjà supprimée de fait. Les ordres de chevalerie ne tarderont pas sans doute à éprouver le même sort.

Bientôt il n'y aura plus que le mérite et la richesse qui puissent amener des différences entre les hommes

l.IN'HK II , CHAP. VU. 5l

Encore, la richesse, dès qu'elle vient par héritage, a-t-elle été accusée d'être un privilège. On a été jusqu'à soutenir que l'héritier stupide et vicieux d'une grande fortune n'avait aucun droit par lui-même à l'avantage que cette succession lui a conféré. Je suis loin de croire au triomphe de certaines opinions de la secte de Saint-Simon; mais , en ohservant l'esprit d'égalité qui nous travaille, je ne répondrais pas qu'un jour il ne fût interditaupérede tester, en faveur de ses enfants, au delà d'une certaine limite fixée par la loi.