LIVRE II, CHAP. VIII

tiennent la pauvreté. Elle signifie, chez eux, paresse, légèreté, mauvaise conduite. Ils ne sauraient beaucoup compatir à une situation qui leur semble une punition de quelques vices. Je crains fort qu'on ne voie se développer en France ces deux sentiments , en proportion des accroissements prospères du commerce et de l'industrie. D'ailleurs, le matérialisme s'étend sur la société , et les croyances religieuses se sont retirées ; c'est pourquoi l'estime que nous portons à la richesse jette plus de racines dans nos cœurs. Tout homme qui renie l'immortalité de ce qui pense en nous fait un hymne à la fortune. Quand on s'attache à la poussière de ce monde , on demande à marcher sur un sable doré : moins on a de foi dans l'autre vie, plus on estime, dans celle-ci, les moyens de l'embellir.