LIVRE III, CHAP. V

pour la puissance; et la vertu cesserait d'être nécessaire dans le gouvernement.

Je vois un trait de la sagesse et de la justice de la Providence dans les épines ^cachées sous la grandeur. Par là, une juste punition enveloppe ceux qui, masqués d'un faux dévouement aux ini <i vis de leur pays, ne cherchaient réellement que leur satisfaction particulière et le rassasiement de leur cupidité hautaine, dans les travaux du pouvoir Plus sont perçants les cris qu'ils poussent du haut de ce faîte, où ils ont trouvé le martyre, plus il est notoire qu'ils n'avaient entendu se dévouer qu'à leur gloire et à leur orgueil.

Mais les hommes, sincèrement pénétrés de la grandeur et de la sainteté des devoirs impliqués dans la tâche de tenir les affaires, savent assez tout ce qu'ils abandonnent en acceptant le poids de l'autorité ; aussi sont-ils noblement déterminés à se fuir eux-mêmes jusqu'où le bien de l'État peut l'exiger. Les attaques furieuses des factions meurtries par leur justice, l'ingratitude révoltante de leurs obligés , le flux et reflux de la faveur populaire, rien n'étonne leur courage ni ne déconcerte leurs résolutions. Ils marchent directement au but; leur confiance dans le bon droit les soutient ; ils sont arrivés au maniement de la chose publique , pleins de leur

volonté arrêtée d'avance, persuadés de la justice de ce qu'ils allaient entreprendre.

Ministres qui vous plaignez si fort de la calomnie, je crams bien que vous ne sovez pas munis d'un solide rempart contre elle , dans une conviction mûrement préparée î

Que si vous êtes nés avec ces organes trop délicats, cette sensibilité trop vive et trop ouverte, cette disposition trop abandonnée à la mélancolie , qui exposent le cœur sans défense contre les outrages et les noirceurs de l'inimitié, abandonnez la puissance ; c'est à elle que vous manquez; vous n'étiez pas appelés à gouverner les hommes , puisque votre naturel trop sensible vous échappe malgré vous.

Ainsi la nature humaine se trahit toujours par quelque endroit, et l'on ne voit que des génies aventureux mal servis par le caractère , ou des hommes intrépides que fuient les talents propres à guider ces hardis tempéraments \

' m Un homme sera capable des plus grandes vues , et de concevoir, digérer et ordonner un grand dessein. Il passe à l'exécution , et il échoue, parce qu'il se dégoûte , qu'il est rebuté des obstacles mêmes qu'il avait prévus et dont il voyait les ressources. On le reconnaît d'ailleurs pour un homme de beaucoup d'esprit , et ce n'est pas en effet par là qu'il a manqué. On est étonné de sa conduite, parce qu'on ignore qu'il est léger et incapable de suite

LIVRK III, CHAP. V. 96

A Dieu ne plaise que nous nous montrions ici trop facile à excuser la diffamation ! Mais nous aimons mieux jouir de la liberté au prix des maux quelle engendre, que de la voir disparaître sous la force du remède employé pour

la guérir.

Nous* le répétons : de grandes vertus et un courage magnanime importent aujourd'hui à l'homme d'État ; et les désordres de la presse, les scandaleuses violences des journaux , les fureurs des jalousies , lui imposent ces sublimes obligations qui expliquent et la difficulté de trouver aujourd'hui des ministres qui soient de pair avec leur situation, et les plaintes qu'arrache à la plupart cette dure nécessité, d'être plus magnanimes qu'ils ne peuvent ou voudraient l'être.

dans le caractère ; qu'il n'a que des accès d'ambition qui cèdent à une paresse naturelle ; qu'il est incapable d'une volonté forte à laquelle peu de choses résistent , même pour les gens bornés ; et qu'enfin il n'a pas le caractère

de son esprit.

>, Un autre d'un caractère propre aux plus grandes entreprises , avec du courage et de la constance , manquera de l'esprit qui fournit les moyens : il n'a pas l'esprit de son caractère. »• Diclos.