DES INIMITIÉS POLITIQUES

Si les intérêts et les conflits de la politique forment certaines amitiés entre les hommes, ils donnent naissance, par contre-coup, à des haines non moins vigoureuses, fomentées par les mêmes circonstances que nous montrions tov-t à l'heure comme les principaux nœuds de ces liaisons nourries au sein de l'agitation des affaires.

S'il est vrai que toutes les questions s'illuminent ensemble, à la chaîne les unes des autres, de clartés tout à fait diverses, selon qu'on se trouve placé pour les envisager à tel ou tel endroit de l'horizon, je veux dire selon qu'on est situé dans celui-ci ou celui-là des partis politiques, il s'ensuit que deux hommes sont divisés sur tous les points, dès qu'ils marchent dans le débat des affaires de l'État , sous des couleurs opposées. Ici d'ailleurs, la contention n'est pas simplement spéculative : on ne se dispute pas sur le vide et le creux de quelques théories; la

puissance effective est attachée au triomphe de Tune des opinions débattues ; et avoir raison , c'est prendre en main le gouvernement d'un vaste empire.

Mais la victoire n'éteint pas les inimitiés; c'est, au contraire , l'aliment jeté dans le brasier dévorant de la haine, que viennent entretenir à lenvi la jalousie, l'injuste chicane, et la calomnie dégouttante de fiel.

Mais telle est l'expiation de la grandeur et de 1 autorité. Si la considération qui rejaillit sur un poste aussi éminent, si les douceurs attachées à 1 empire qu on exerce sur ses semblables, si le plaisir fier et malin qui s'en vient chatouiller notre ame, alors que nous voyons nos rivaux humiliés, les rênes d'un grand royaume placées dans nos mains, l'attention de tout un peuple, je dirai même de l'Europe, et si l'on veut encore de l'univers, fixée sur notre personne; si toutes ces jouissances à la fois subtiles et orgueilleuses du commandement n'étaient pas achetées au prix de l'intégrité de notre réputation, de l'affection de nos amis, de la possession tranquille de nos moments, de la paix du sommeil, des pures joies du toit domestique, il n'y aurait plus de contre-poids à l'ami tition ; tous les biens de la vie seraient ramassés sur quelques têtes; rien n'arrêterait le flot des prétendants qui contestent