LIVRE III, CIUP. XI

raison, vous le voyez se déployer dans tout son éclat et toute sa force.

En France, déréglé et fugitif comme la passion, il vient rarement de la conscience : un jour il éclate, repousse, avec une admirable énergie, une invasion étrangère, puis cède bientôt, dans le détail des affaires, à tous les misérables calculs de l'esprit de parti.

.Nous croîtrons dans l'amour du pays à mesure que nous marcherons mieux ensemble aux lumières de la morale. Sous le gouvernement absolu, le patriotisme est impossible, puisque la patrie manque. Si le peuple soumis à ce régime est religieux, cette patrie est pour lui dans le ci< l.

Il faut qu'un peuple libre aime , en quelque sorte, son pays ; sans quoi il retomberait sous le joug de la tyrannie. Mais , s'il est dépourvu de morale, son patriotisme n'est qu'un égoïsme collectif ; dès que la morale et la liberté se rencontrent, alors la notion sublime du sacrifice pénètre dans les âmes, et le véritable amour de la patrie enfante des merveilles.

Il nous reste à avancer beaucoup en morale et un peu en liberté pour approcher de cette perfection.