DE L'AMOUR POUR LE PARADOXE

C'est une chose qui paraît d'abord étrange, que l'impuissance de croire le vrai donne un appétit déréglé pour l'extraordinaire, et que le temps où la raison fait le plus la superbe soit celui où elle dévore avec la plus monstrueuse avidité les récits les plus hasardés, les thèses les plus bizarres, les plus durs sophismes. Prenez une question, triez tout ce qu'elle présente de connu , de naturel , de vraisemblable , de simple, de général, d'admis par tout le monde, de consenti par les siècles; ce qui restera d'inoui, de forcé, de subtil, de singulier, de cher-

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ché dans les nues, de contraire à toutes Les notions reçues, à toutes les traditions respectées, à tous les témoignages du passé, sera, à coup sur, ce cpii tombera de la plume de quiconque

ml reprendra de la traiter.

Cette propension furieuse aux assertions hardies et bizarres s'explique, ce me semble, par les raisons suivantes :

Une fois jeté hors du vrai, sur les articles d< sérieuse conséquence , l'esprit ne reconnaît plus le vrai nulle part, ou plutôt il se venge, sur les moindres vérités qu'il rencontre, du vide et de l'inquiétude que lui laisse la perte des plus grandes qu'il a niées; il ne veut plus s'en dédire, et, comme le vrai a partout le même caractère, il lui tourne le dos partout. Cependant il ne saurait se regarder comme éternellement condamné à l'erreur; au contraire, plus son aveuglement redouble, plus il cherche la lumière; chaque erreur qu'il embrasse, il le fait avec emportement, avec passion, avec idolâtrie; il habille pompeusement son idole, la revêt de mille couleurs si brillantes, que lui-même il en est ébloui ; il lui prête un air majestueux, une stature gigantesque, un bras assez fort pour tout briser; puis il s'agenouille devant son ouvrage; et voilà comment on divinise, de nos jours, le mensonge et le sophisme.

Puis, ce n'est pas une mince joie, pour nos faiseurs de paradoxes, que de dérouter tant de bonnes gens qui ont toujours cru que telle ou telle chose était vraie, et qui dormaient tranquilles dans cet héritage de leurs pères.

L'esprit belliqueux et révolutionnaire des Français se retrouve, jusqu'à un certain point, dans le goût du paradoxe. C'est une guerre et une sédition dans la science ou dans l'art, qu'une doctrine nouvelle.

N'oublions pas non plus l'impatience de l'oubli , le grand nombre des routes battues , l'attention du public tournée vers les grandes affaires, le besoin de tonner au dessus de notre tête pour nous la faire lever , et de là ces foudres , ces éclairs, ces choses inouïes sous le soleil, ces inventions prodigieuses d'esprits jaloux de donner des ailes à leur nom.