DE LA FACHEUSE INFLUENCE DE LA LITTERATURE ACTUELLE

Le faux et l'exagéré sont-ils du goût du public ? non ; demandez au premier lecteur venu

1 Ce chapitre n'est pas en contradiction avec d'autres chapitres antérieurs, où j'ai cherché à justifier, ou plutôt à excuser notre littérature : c'est parce que je la crois beaucoup moins coupable qu'on ne pense généralement, que je me suis enhardi à déclarer toutes ses fautes.

Cette littérature , qui se flattait de nous ramener au naturel , à la religion , aux souvenirs de notre passé glorieux , est tombée d'elle-même , de la plus lourde chute qu'on ait jamais pu imaginer, dans l'affectation , la volupté , et les chimères qui ne sont d'aucun pays. C'est que les hommes qui s'en constituaient les représentants étaient inégaux à la tâche entreprise ; ils n'avaient pas une conception nette du grand but qu'ils se proposaient ; leurs promesses n'étaient que le vain son des cymbales et des

s'il se divertit dans le genre à la mode; il vous répondra, s'il est de bonne foi, que c'est un temps de disette , et qu'il se résigne à s'amuser comme la nécessité veut qu'il s'amuse.

Des écrivains nous ont persuadés que leurs œuvres avaient nos applaudissements; ils ont obtenu cette plaisante victoire en se liguant, en s'accordant tour à tour les plus fastueuses louanges, en faisant parler eux-mêmes l'admiration générale dans les revues et les journaux. Le genre faux a donc paru réussir , et s'est

trompettes. Le frivole désir de gagner plus vite une réputation , les malheureuses nécessités d'un prompt travail, le secret paganisme de leurs imaginations, les ont égarés Dien loin du christianisme et de la nationalité. Tout ce qu'ils voulaient faire est donc à faire encore ; et il reste à trouver une littérature qui justifie ce bel éloge que madame de Staël traçait du romantisme :

m Seule , cette littérature a de l'avenir ; seule , elle peut >• encore être perfectionnée, parce qu'ayant ses racines » dans notre propre sol , elle est la seule qui puisse croître » et se vivifier de nouveau ; elle exprime notre religion ; » elle rappelle notre histoire ; son origine est ancienne , » mais non antique. »

Reconnaissons que tenter de créer une littérature religieuse, là où il n'existe pas de croyances, c'est filer le tissu qui doit réchauffer l'enfant qui n'a pas encore vu la lumière. Il vaut mieux s'occuper d'abord de ranimer dans les cœurs la foi et le respect de la gloire nationale, et les beaux-arts broderont bientôt ces deux magnifiques étoffes.