DE LA DOCTRINE DE LA NECESSITE

L'éclectisme n'a pas seul contribué à nous faire ressembler aux musulmans, grands amis du fatalisme.

On a vu naître une école historique qui a voulu s'attribuer la gloire, non sealement d'avoir trouvé la seule explication possible des destinées des empires, mais encore d'avoir surpris le secret des immuables desseins de la Providence. Comme les finesses de l'esprit triomphent à découvrir les raisons de ce qui est arrivé , on s'est plu à se persuader que le passé avait été inévitable, comme si

on pouvait expliquer les affaires humaines, sans tenir compte des passions qui se jouent de tous les calculs et ne connaissent aucune loi. Puisqu'il y a eu de grands changements dans le sort des peuples, on affirmait que ces révolutions avaient dû se produire; maison ouhliait que les causes qui ont donné l'être à ce qui a été résident justement dans l'usage, impossible à prévoir, que firent les hommes de leur liberté. Nul n'a le droit de regarder une action comme un invincible effet ; et , s'il est un endroit par où les lois de cette philosophie qui se pique d'expliquer la fortune défailleront toujours, c'est par cette volonté humaine, libre entre les passions et la raison. Il est donc faux que les grands hommes naissent toutes les fois qu'ils sont nécessaires. L'absence de la vertu et du génie se fait souvent sentir à l'univers; et le destin d'un peuple et l'esprit d'un siècle ont , hélas ! dépendu plus d'une fois de la combinaison fortuite qui donne au sang et à la bile d'un homme l'action d'où se forme le tempérament.

Le fatalisme a été encore propagé en France par l'étude du système de Gall. L'homme nait sans doute avec des appétits brutaux, une sensibilité aux beaux-arts , des ouvertures d'esprit pour les sciences; et il y a, dans la répartition de ces dons sur nos tètes, un plus ou un moins qui peut s<> déceler à des signes de conformation. Mais, lorsque

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la manie de tout expliquer, ce point faible de notre côté le plus grand , a poussé les phrénologistes à reconnaître comme des saillies visibles de notre crâne, la conscience, la vertu, le crime, où s'est retrouvé le libre arbitre? S'il n'y a de force en nous que l'impulsion dérivant de ces accidents organiques , c'est le cerveau qui est vicieux ou criminel ; c'est à dire que la morale expire sur les ruines de la liberté. En vain vous nous conseillerez de développer en nous l'organe du bien , pour contre-peser celui du mal ; car, à moins que vous n'accordiez qu'il est dans l'homme une puissance autre que ces organes mêmes , je vous mets au défi de m'enseigner où puiser le désir de lutter, et la faculté de vaincre. Si vous voulez réconcilier votre doctrine avec la morale , attribuez donc une puissance à la liberté, c'est à dire à ce qui ne peut être en relief sur le cerveau, parce que c'est le pouvoir de changer perpétuellement ; et confessez que l'homme , né avec un ensemble de conditions favorables à la vertu ou au vice, réagit silices conditions , non à l'aide d'autres organes , mais par l'effet de ce sublime et invisible pouvoir que nous donne notre conformité avec Dieu même.

Vous dites que chaque homme îuùf pourvu des

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organes de toutes 1*8 facultés et de tout les senii- ;, et que tel organe étant exercé devient

plus fort que Les autres. .Mais , encore une lois, ee désir d'en cultiver un, d'où, vient-il? Est-ce de quelque nouvel organe? S'il en est ainsi, rhomme n'est rien qu'un être donné en amusement à la fatalité ; sinon , il est en lui une force étrangère, ne coulant que d'elle-même , et. ne cédant ou ne résistant qu'à son gré aux tendances signalées par notre ingénieux docteur. Admettez encore, si vous ne voulez pas déchirer Y Évangile , que la grâce , don surnaturel de Dieu , change la plus impétueuse colère en douceur angéliquo, L'avarice la plus sordide en désintéressement le plus généreux, les plus viles inclinations aux penchants les plus sublimes , et renouvelle l'homme tout entier.

Faute de capituler à ces termes , qui n'attenteraient en rien sur la vérité ni l'honneur de leur système , les phrénologistes pousseront les esprits au fatalisme, et auront à rendre compte d'une partie des égarements et des malheurs qu'entraîne cette doctrine désespérée.

La morale et la religion, une fois satisfaites sur ces différents points, ne prendront plus d'ombrage dé leur système, tendant a prouver (pie les dispo-

sitions morales et les aptitudes aux arts ou aux sciences , envisagées dans leur rapport avec l'organisation physique , puisent les conditions respectives de leur naissance dans certaines circonvolutions du cerveau. En effet, avec les restrictions que nous demandons, il n'y a rien de dangereux ni d'improbable à admettre, 1 ° que nos facultés et nos penchants primitifs sont inégaux et divers, et se manifestent par des signes reconnaissables ; 2° que ces signes sont situés au cerveau ; 3° que la position de chacun d'eux est susceptible d'être indiquée et a été reconnue et fixée f.

Il est une autre cause qui a contribué en France à courber les âmes sous l'aveugle dogme de la fortune, c'est la puissance des événements. Les apparitions de la destinée ont été , depuis quarante ans, si gigantesques, et ont si bien terrassé la fierté particulière, il y a eu des malheurs si inaccoutumés , des chutes si imprévues et si profondes, des précipices si terribles à approcher, des

1 Cependant, il y a encore un sacrifice à demander aux phrénologistes , c'est le changement des noms qui , dans la liste qu'ils ont faite des tendances de la nature humaine , impliquent l'idée de la vertu , et d'une vertu qui, par là, semble innée , tels par exemple que ceux de ronsciensiositc , de justice j etc.

changements si soudains, des alternatives si propres à dissiper les calculs de la sagesse , que nous nous sommes sentis confondus de notre petitesse, devant ces coups de foudre et ces mondes détruits ou renouvelés.

C'est ainsi que les esprits se sont laissé pénétrer de l'idée de leur impuissance et ont fini par douter de leur liberté qu'ils ont crue emportée au tourbillon des cboses générales. Crovance excusable, mais d'autant plus injuste, que c'était l'excès même de nos forces particulières, qui avait amené ces vicissitudes inouies, auxquelles notre intelligence n'osait plus résister, et que ce qui confondait notre faiblesse était justement un magnifique témoignage rendu à la grandeur de la liberté humaine !