AVANT-PROPOS

DE LA SECONDE ÉDITION {Paris, iSyéj in-i8 EliA'irien)

La première édition de cet ouvrage^ publiée il y a quelques mois à peine, est aujourd'hui épuisée.

En le réimprimant, l'Éditeur est heureux de pouvoir remercier les lecteurs d'élite qui ont si favorablement accueilli, dès son apparition, le chef-d'œuvre du Père Sinistrari, J^omme il fallait s'y attendre, une bonne part de ces remercîments revient au Clergé catholique :

avec leur perspicacité habittielley les Ecclésiastiques réguliers et séculiers ont compris ce qu'un tel livre ajoutait d'éclat à l'enseignement de l'Église Romaine; leur concours seul devait suffire pour en assurer le succès.

Mais ce qui a le plus touché l'Éditeur, il V avoue ingénument, c'est le témoignage tout spontané de satisfaction qui lui a été adressé par l'un des supérieurs de l'Ordre même auquel appartenait son auteur , par le R. P. Provincial des Capucins pour la province de P... On trouvera à la fin du volume la lettre du Révérend Père A,.. : elle est dt nature à éclairer les personnes défiantes qui, ne voulant croire à la sincérité de cette publication, avaient osé formuler leurs soupçons parle vilain mot de ai facétie bibliographique ».

Ces hommes de peu de foi sont excusables peut-être de ne tas pousser le Christia-

nisme jusqu'à dire avec Saint Augustin, Credo quia absurdum : ils devraient au moins ne pas se montrer plus incrédules que la sagesse païenne^ et observer avec Horace quil ne faut s'étonner de rien, nil admirari.

Mai 1876.

DÉMONIALITÉ

E premier auteur qui, à ma connaissance, ait imaginé le mot de Démoniditè, est Jean Caramuel, dans sa Théologie fondamentale , et personne avant lui ne me paraît avoir distingué ce crime de celui de Bestialité, En effet, tous les Théologiens Moralistes, à la suite de S. Thomas (2, 2, question 154), comprennent, sous le titre spécifique de Bestialité, « toute sorte de commerce charnel avec un objet qtulconque d'espèce différente » ; ce sont les propres termes de S. Thomas. Gajetan, par exemple, dans son Commentaire sur cette

a Pémmicffité

question, classe le commerce avec le Démon dans l'espèce de Bestialité; de même Sylvestre, au mot Luxuria, Bonacina^ de Matrimonio, question 4, et les autres.

. 2. Cependant il est certain que S. Thomas, dans le passage en question, n'a eu nullement en vue le commerce avec le Démon. Comme je le prouverai plus loin, ce commerce ne peut être compris dans l'espèce très spéciale de la Bestialité; et, pour faire cadrer avec le vrai cette sentence du saint Docteur, il faut admettre qu'en disant du péché contre nature, que (( lorsqu'il se commet par comtnerce avec un objet d'espèce dif-^ férente, il prend le nom de Bestûûitéii^ sous cette dénomination d'objet d'espéu différente^ S. Thomas entend désigner un animal vivant, d'une autre espèce que l'homme; car il n'a pu employer ici le mot objet ou chose dans son sens le plus général, pour exprimer indiffé^ renunent un être animé ou inanimé. Qjii'un homme, en effet, s'avise de forniquer cum cadavere humano, il aura affaire à un objet d'une autre espèce que lui (surtout pour les

DémonialiU s

Thomiste, qui refusent au cadavre la forme de eorporéité humaine) ; même chose si cadar vert hestiali copularetur; et pourtant talis ûoitus ne sera pas bestialité, mais pollution ou mollesse» Ce que S. Thomas a donc voulu préciser ici, c'est le commerce charnel avec un ob|et vivant d'une autre espèce que l'homme, c'est-à-dire avec une béte, et il n'a pas songé le moins du monde au commerce avec le Démon.

3. Donc, le commerce avec le Démon, soit Incube, soit Succube (qui est proprement Démeniàlité}, diffère en espèce de la Bestialité, et ne saurait être eonf^idu avec eç dernier crim§, comme le pense à tort Cajetan, sous la ^qualificaticMi d'espèce très spéciale ; car, malgré qu'en aient dit quelques Anciens, et après eux Caramuel, dans sa Théologie fondamentale, les péchés contre nature sont entre eux d*espèeebien distincte. C'est du moins la doctrine générale, et l'opinion contraire a été condamnée par Alexandre Vil : d'abord, parce que chacun de ces péchés porte avec lui sa turpitude particulière et distincte, con-

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traire à la chasteté et à la génération , humaine; ensuite, parce qu'en le commettant, on sacrifie chaque fois quelque avantage naturellement attaché à l'institution de l'acte vénérien, lequel a pour but normal la génération humaine ; enfin, parce que tous ont un motif différent, mais suffisant en soi pour produire de diverses manières la privation du même bien, comme le déduisent excellemment Filliucius, Crespin et Caramuel.

4. Il suit de là que la Démonialité diffère en espèce de la Bestialité, car chacune d'elles a sa turpitude particulière et distincte, contraire à la chasteté et à la génération humaine. La Bestialité est l'union avec une bête vivante, douée de sentiments et de mouvements qui lui sont propres : la Démonialité, au contraire, est la copulation avec un cadavre (au moins d'après la doctrine générale, que j'examinerai ci-après), lequel cadavre n*a ni sentiment, ni mouvement, et ne se trouve mû qu'accidentellement, par un artifice du Démon. Or, si la fornication com-

Démoniaîité $

mise avec un cadavre d'homme, de femme ou de bête, diffère en espèce de la Sodomie et de la Bestialité, la même différence existe pour la Démoniaîité qui, dans l'opinion commune, est le commerce de rhonime avec un cadavre mû accidentellement.

5. Autre preuve : dans les péchés contre nature, la sémination anti-naturelle (c'est-àdire qui ne peut être régulièrement suivie de génération) constitue un genre; mais le sujet de cette sémination est la différence qui constitue les espèces classées sous le genre. Ainsi, que la sémination ait lieu sur la terre, ou sur un corps inanimé, c'est pollution; qu'elle s'opère cum hotnine in vase prapostero, c'est Sodomie; avec une bête, c'est bestialité :' tous crimes qui, sans contredit, diffèrent en espèce entre eux, par la même raison que la terre, le cadavre, l'homme et la bête, sujets passifs talis seminationis, sont entre eux d'espèce différente. Mais la différence du Démon avec la bête n'est pas seulement spécifique, elle est plus que spécifique : la nature de l'une est corporelle, l'autre incorporelle, ce

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qui établit une différence gétiérîque. D*oû il suit qtwd semintUiones pratiquées sur des sujets différents diffèrent en espèce entre elles; ce qu'il fallait démotîtrer.

6. J'invoquerai etitore la doctrine bien connue des Moralistes, établie dans le Concile de Trente, session 14, et admise par le3 Théologiens, à savoir : que, dans la confession, il suffit d'énoncer les circonstances qui modifient Tespèce des péchés. Si donc la Démonialité et la Bestialité sont d'une même espèce très spéciale, il suffira au pénitent, chaque fois qu'il aura forniqué avec le Démon, de dire â son confesseur : fat commis le péché de Bestialité. Or, ceci est faux : donc ces deux péchés ne sont pas de même espèce très spéciale.

7. On dira peut-être que si les circonstances du commerce avec le Démon doivent être révélées au cohfesseUl*, c'est à cause de l'atteinte qU*il porte à la Religion; cette atteinte résulte, en effet, soit dii culte rendu au Démon, soit des hommages ou des

Dénumialité 7

prières qu'on lui adresse, soit du paae de société conclu avec lui (S, Thomas, quest* 90}. Mais, comme on le verra dans la suite, il est des Incubes et des Succubes auxquels rien de tout cela ne s'applique, et cependant ccpuïa sequitur. Il n'y a donc, dans ce cas spécial, aucun élément d'impi'été, aucun caractère autre quant puri et simplicis coitus; et, s'il est de mtoe espèce que la Bestialité, on l'énoncera suffisamment en disant : fai commis U péché de Bestialité, ce qui est faux.

8. En outre, de l'aveu de tous les Théologiens Moralistes, eopuîa cum Damone est beaucoup plus grave que pareil acte commis avec n'importe quelle bête. Or, dans une même espèce très spéciale de péché, un péché n'est pas plus grave qu'un autre, mais tous sont également graves: c'est même chose d'avoir commerce avec une chienne, ou une ânesse, ou une jument; d'où il suit que, si la Démoniaîité est plus grave que la Bestialité, ces deux actes ne sont pas de même espèce.

Et qu'on ne prétende pas, comme le fait Câjetan, attribuer plus de gravité à la Démo-

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nidité, à cause de Toutrage que recevrait la Religion du culte rendu au Démon ou du pacte de société conclu avec lui : ceci, en effet, on Ta vu plus haut, ne se rencontre pas toujours dans le commerce de Thomme avec les Incubes et les Succubes ; de plus, si, dans le genre du péché contre nature, la Démonialité est plus grave que la Bestialité, l'outrage à la Religion n'est pour rien dans cette aggravation, puisqu'il est étranger à ce genre lui-même.

9. Or, ayant établi la différence spécifique de la Démonialité d'avec la Bestialité, de telle sorte qu'on puisse en apprécier la gravité et déterminer le degré de pénitence qu'elle mérite (ce qui, pour nous, est le point capital , il nous faut maintenant rechercher de combien de manières différentes ce péché de Démonialité peut être commis. Il ne manque pas de gens, trop infatués de leur petit savoir, qui osent nier ce qu'ont écrit les plus graves Auteurs et ce qu'atteste l'expérience de chaque jour : à savoir que le Démon, soit Incube, soit Succube, s'unit charnellement.

Dèmoniàlité 9

non seulement aux hommes ou aux femmes, mais aussi aux bêtes. A les en croire, tout cela n'a de fondement que dans l'imagination humaine, troublée par l'artifice du Démon; ce ne sont que fantasmagories et prestiges diaboliques. Pareille chose, disent-ils, arrive aux Sorcières ou Sagas qui, sous l'empire d'une illusion produite par le Démon, s'imaginent assister aux jeux, danses, festins et sabbats nocturnes, et avoir avec le Démon un commerce charnel, sans y être en réalité présentes ou agissantes de corps, ainsi que l'ont textuellement défini un Capitule et deux Conciles.

10. Mais, sans doute, on ne conteste pas que parfois de jeunes femmes, trompées par le Démon, se figurent prendre part, en chair et en os, aux sabbats nocturnes des Sorcières, sans qu'il y ait là autre chose qu'une vision imaginaire. C'est ainsi qu'en rêve on s'imagine assez souvent cum fœmina aliqua concumhere, et semen vere excernitur, non tatnen concubitus ille realis est, mais seulement fantastique et fréquemment l'œuvre d'une illusion

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diabolique î en quoi le Capitule et les Conciles ci-dessus cités ont parfaitement raison. Mais ceci n'est pas toujours le cas; il arrive, au contraire, le plus souvent, que les SoN dères sont bien présentes de corps aux sabbats nocturnes, qu'elles ont avec le Démon un commerce parfaitement charnel et corporel, et que tout pareillement les Sorciers s'accolent au Démon femelle ou succube.

C*est là l'opinion des Théologiens comme des Jurisconsultes catholiques, qu'on trouvera cités tout au long dans le Compendium Maîe* ficarum, ou Répertoire des Sorcières, de Frère François-Marie Guaccius. On y verra cette doctrine confirmée par dix-huit exemples tirés des récits d'hommes savants et vérididlques, dont le témoignage est au-dessus du soupçon, et qui prouvent que les Sorciers et Sorcières sont bien présents de corps aux sabbats, et font bel et bien l'œuvre de chair avec les Démons incubes ou succUbes. En définitive, nous avons, pour trancher la question, l'autorité de S. Augustin, lequel, parlant du commerce charnel des hommes avec le Démon, s'exprime ainsi au livre 1 5 ,

Dèmonialité fi

p. 125, de k Cité de Dieu : « CeH une apiniim très ripttHdtié, et confirmée par les témoignages éireteti ou indirects de personnes absolumeHt dignes «fe /of> qtU les Sylvains et les Faunes^ Vulgainniènt appelés Incubes, ont souvent tourHtenié les femmes^ sollicité et oHmu d'elle h coït. Il y a même des DémoHè, Hommes par ks Gaulois Duses (oti lutins), qui se li'Orent très régulièrement à ces pratiqués impures : ceci e9t attesté par des autorités si nombreuses et si graves, qu*il y aurait impudence à vouloir le nier* » Tels sont les ptopres termes de S. AugustU).

11. Or, divers Auteurs nous etiseîgtient, et leur opinion est cotifirmée par de nombieUses expériences, que le Démon à detix manières de s'unir charnellement aux hommes ou aux femmes : Tune qu'il emploie à l'égard des Sorders ou des Sorcières, Tautre à regard d'autres hommes ou femmes absolument étrangers à toute sorcellerie.

12. Dans le premier cas, le Démon ne s'accole aux Sorcières ou aux Sorciers qu'a-

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près une profession solennelle, en vertu de laquelle ces misérables créatures humaines s'abandonnent à lui. Suivant plusieurs auteurs, qui ont rapporté les aveux judiciaires arrachés aux Sorcières dans les tortures, et dont les récits ont* été recueillis par François-Marie Guaccius, Compend, Malef,^ livre I», chap. 7, cette profession consiste en onze cérémonies :

13. Premièrement, les Novices doivent conclure un pacte exprès avec le Démon, ou avec quelque autre Sorcier ou Magicien agissant aux lieu et place du Démon, par quoi, en présence de témoins, ils s'enrôlent au service du Diable. Le Démon, de son côté, leur garantit honneurs, richesses et plaisirs charnels.

14. Deuxièmement, ils abjurent la foi catholique, se soustraient à l'obéissance de Dieu, renoncent au Christ et à la protection de la Très Bienheureuse Vierge Marie, et à tous les Sacrements de l'Église.

Dénioniaîité i^

1$. Troisièmement, ils jettent loin d*euxla Couronne ou le Rosaire de la Très Bienheureuse Vierge Marie, le Cordon de S. François d'Assise ou la Courroie de S. Augustin, ou le Scapulaire des Carmélites, selon qu'ils appartiennent à tel ou tel ordre, la Croix, les Médailles, les Agnus Deiy enfin tout ce qu'ils pouvaient porter de saint ou de bénit, et ils foulent tout cela aux pieds.

i6. Quatrièmement, ils jurent entre les mains du Diable obéissance et soumission; ils lui rendent hommage et vasselage, les doigts posés sur un certain volume très noir. Ils s'engagent à ne jamais revenir à la foi du Christ, à ne tenir aucun compte des préceptes divins, à ne faire aucune bonne œuvre, mais à obéir au Diable seul, et à fréquenter assidûment les réunions nocturnes.

1 7. Cinquièmement, ils promettent de faire tous leurs efforts, d'employer tout leur zèle et tous leurs soins, pour enrôler dans leur secte, au service du Diable, d'autres créatures mâles et femelles.

J4 Démonialité

i8. Sixièmement, le Diable leur administre une sorte de baptême sacrilège, et, afMrès avoir renié les Parrains et Marraines qu'ils ont eus au Baptême du 'Christ et à la Confirmation, ils se font assigner par le Diable un Parrain et une Marraine nou* veaux, chargés de les instruire dans Fart des maléfices; ils quittent le nom qu^ils portaient avant et en reçoivent un nouveau, qui le plus souvent est un sobriquet bouffon.

1 9. Septièmement, ils coupent une partk de leurs propres vêtements pour Tofi^îr au Diable en signe d'hommage, et le Diabk l'emporte et la garde.

ao. Huitièmement, le Diable traee sur la terre un cercle, et dans ce cercle se tiennent les Novices, Sorciers et Sorcières, pour y confirmer tous les serments qu'ils ont faits comme il est dit ci-dessus.

21. Neuvièmement, ils demandent au Diable de les rayer du livre du Christ, et de les immatriculer dans le sien. Alors paraît

DénwniaUU is

ce livre très noir qu'ils oi^t touché en rendant honunagç (voyez plus haut), et dans ce livre ils sont enregistrés p^r la griffe du Diable.

22. Dixièmenoenty ils promettent au Diable, à des époques déterminées, des sacrifices et des offirandes : tous les quinze jours, ou au moins tous les mois, le meurtre de quelque enfant, ou un sortilège homicide, et chaque semaine d'autres méfaits au préjudice du genre humain, tels que grêles, tempêtes incendies, épizooties, etc.

2^. Onzièmement, ils sont marqués par le Démon de quelque signe, ceux surtout dont la constance lui est suspecte. Ce signe, du reste, n'est pas toujours de même forme ou figure : tantôt c'est l'image d'un lièvre, tantôt une patte de crapaud, tantôt une araignée, un petit chien, un loir. Il s'imprime dans les endroits du corps les plus cachés : chez les hommes, sous les paupières, ou sous l'aissèUe, ou sur les lèvres, sur l'épaule, au fondement ou ailleurs; quant

i6 DémonialiU

aux femmes, c'est généralement aux seins ou aux parties sexuelles. Maintenant, le cachet qui imprime ces marques n*est autre que la griffe du Diable. Tout ceci étant accompli suivant les instructions des Maîtres qui ont initié les Novices, ces derniers, pour conclure, promettent de n'adorer jamais l'Eucharistie; d'accabler d'insultes tous les Saints et surtout la Très Bienheureuse Vierge Marie ; de fouler aux pieds et vilipender les Saintes Images, la Croix et les Reliques des Saints ; de ne jamais faire usage des Sacrements ou cérémonies sacramentelles, sinon pour les maléfices; de ne jamais faire au prêtre la confession sacramentelle complète, et de lui cacher toujours leur commerce avec le Démon. Le Démon, de son côté, s'engage à leur donner toujours prompte assistance, à combler leurs vœux en ce monde, et à les rendre heureux après leur mort. La profession solennelle ainsi accomplie, chacun d'eux se voit assigner un Diable, appelé MagistelU ou Petit-Maître, avec lequel il se retire en particulier pour consommer l'union charnelle; ce Diable, naturellement, a la forme

Démoniaîité ly

d'une femme si Tinitié est un homme : ou la forme d'un homme, et quelquefois d'un satjnre, quelquefois d'un bouc, si c'est une femme qui est reçue sorcière.

24. Mais, demandera-t-on aux Auteurs, comment se fait-il que le Démon, qui n'a pas de corps, ait cependant avec l'homme ou la femme un commerce charnel? Ils vous répondent tout d'une voix que le Démon emprunte le cadavre d'un autre être humain, mâle ou femelle, suivant le cas, ou bien qy'il se forme avec d'autres matières un corps à l'aide duquel il s'unit à l'homme. Et lorsqu'il prend aux femmes la fantaisie de concevoir des œuvres du Démon (ce qui n'a lieu que • du consentement et suivant le désir exprès desdites femmes), le Démon se transforme en succube femelle, et juncta homini semen ah eo recipit; ou bien, il provoque chez cet homme, dans son sommeil, quelque rêve lascif suivi de pollution, et semen prolectum in suo nativo calore, et cum vitali spiritu conservât, et incubando fœmina infert in ipsius matricem, d'où résulte la conception. C'est là

i8 Démoniaîité

ce qu'enseigne Guaccius, livre I, châp. i2, en apportant à l'appui de sa thèse une foule dé citations et d'exemples empruntés à divers Docteurs.

25. D'autres fois aussi le Démon, soit incube, soit succube, s'accouple avec des hommes ou des femmes dont il ne reçoit rien des hommages, sacrifices ou offrandes qu'il a coutume d'imposer aux Sorciers et aux Sorcières, comme on l'a vu plus haut.

C'est alors simplement un amoureux passionné, n'ayant qu'un but, un désir : posséder charnellement la personne qu'il aime.

Il y a de ceci une toule d'exemples, qu'on peut trouver dans les Auteurs, entre autres celui de Menippus Lycius, lequel, après avoir maintes et maintes fois paillarde avec une femme, en fut prié de l'épouser; mais un certain Philosophe, qui assistait au repas de noces, ayant deviné ce qu'était cette femme, dit à Menippus qu'il avait affaire à une Compuse, c'est-à-dire à une Diablesse succube :

aussitôt notre mariée de s'évanouir en gémissant Lisez là-dessus Cœlius Rhodiginus,

Démonialité i^

Anltq.y livre XXIX, chap. 5. Hector Boethius, Hisi, Scot., raconte aussi le cas d'un jeune Écossais qui, pendant plusieurs mois, reçut dans sa chambre, quoique les portes et fenêtres en fussent hermétiquement fermées, les visites d'une Diablesse succube, de la plus ravissante beauté; caresses, baisers, embrassements, sollicitations, cette Diablesse mit tout en œuvre ut secum coiret : ce qu'elle ne put toutefois obtenir de ce vertueux jeune homme.

^. On peut lire encore nombre d'exemples de femmes sollicitées au coït par le Démon incube, et qui, si elles répugnent d*âbord à sauter le pas, se laissent bientôt fléchir par ses prières, ses larmes, ses caresses; c'est un amoureux fou, il faut lui céder. Et quoique ceci résulte parfois des maléfices de quelque sorcier, qui emploie le Démon comme intermédiaire, il n'est pcnnt rare cependant que le Démon agisse pour son propre compte, comme l'écrit Giiaccîus; et ce n*est pas seulement aux femmes qu'il s'attaque, mais aussi aux juments ; sont

20 Démonialitê

elles dociles à ses désirs, il les accable de soins, de caresses, il tresse leur crinière en une infinité de nœuds inextricables; mais si elles résistent, il les maltraite, les frappe, leur donne la morve, et finalement les tue, comme il est constaté par l'expérience de chaque jour.

27. Enfin, chose prodigieuse et presque incompréhensible, ces Incubes, qu'on appelle en Italien Foletti, en Espagnol Duendes, en Français Follets, n'obéissent pas aux Exorcistes, n'ont aucune peur des exorcismes, aucune vénération pour les objets sacrés, à l'approche desquels ils ne manifestent pas la moindre frayeur : bien différents en cela des Démons qui tourmentent les possédés, car, si obstinés que soient ces malins esprits, si rétifs qu'ils se montrent à l'injonction de l'Exorciste qui leur commande de déloger du corps du possédé, il suffit pourtant de prononcer le très saint nom de Jésus ou de Marie ou quelques versets des Saintes Écritures, d'imposer des Reliques, principalement le Bois de la Sainte Croix, ou d'approcher

Détnonialité 21

les Saintes Images, pour qu'aussitôt on les entende rugir à la bouche du possédé, et qu'on les voie grincer des dents, s'agiter, frémir, montrer, en un mot, tous les signes de la crainte et de l'horreur. Mais cts coquins de Follets, rien de tout cela n'a d'effet sur eux : s'ils discontinuent leurs vexations, ce n'est qu'après longtemps et quand ils le veulent bien. De ceci je suis témoin oculaire, et je vais en conter une histoire qui réellement passe toute croyance humaine :

mais, que Dieu m'en soit témoin! c'est la pure vérité, confirmée d'ailleurs par de nombreux témoignages.

28. Il y a environ vingt-cinq ans, alors que j'étais Professeur de Théologie Sacrée au couvent de Sainte-Croix, à Pavie, habitait dans cette ville une fenune mariée, d'excellentes mœurs, et dont tous ceux qui la connaissaient, principalement les Moines, disaient le plus grand bien. Elle se nommait Gironima, et demeurait sur la paroisse de Saint-Michel. Un jour, cette femme avait pétri chez elle du pain, qu'elle confia ensuite

22 Démoniaîité

au fbunûçr pour \t faire cuire. Le fournier lui rapporte le pain cuit, et en Hiême temps unç grande galette de forme très curieuse, arrangée au beurre et aux pâtes de Venise, comme on a coutume de faire les gâteaux dans ce pays-là, Elle refuse de recevoir cette galette, disant qu'elle n'a rien fait de pareil. « Mais, » dit le fournier, « je n'ai pas eu aujour- )^ d'hui d'autre pain à cuire que le v6tre : il » faut bien que la galette aussi vienne de chez » vous; votre mémoire est en défaut, «Notre bonne dame se laisse convaincre ; elle accepte la galette et la mange en compagnie de son mari, de sa petite fille âgée de trois ans et de sa servante. La nuit d'après, tandis qu'elle était couchée avec son mari et que tous deux dormaient, la voici qui s'éveille au son d'une voix extrêmement fine, quelque chose comme un sifflement aigu, mais qui cependant lui murmurait à Toareille des paroles très dis* tinctes : cette voix lui demandait ic si le » gâteau avait été de son goût? » Effrayée, notre bonne dame commence à se munir du signe de la Croix et à invoquer coup sur coup les noms de Jésus et de Marie. « Ne

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» crains rien, » disait la voii(, « je ne te veux » pas de mal; bien au contraire, il n'est » rien que je ne fasse pour t'étre agréable, je » suis épris de ta beauté, et n^on plus grand )i désir, c'est de jouir de tes embrassements, » En même temps,, elle sentait qnelqu'un qui lui baisait les joues, nuis si légèrement, si mollement, qu'elle se serait crue frôlée par un duvet de coton de la plus extrême finesse. Elle résista, sans rien répondre, se bornant à répéter maintes et maintes fois le nom de Jésus et de Marie, et à faire le signe de la Croix : la tentatiotn dura ainsi près d'une demi-heure, après quoi le tentateur se retira. Le matin venu, la dame alla trouver son Confesseur, homme grave et savant, lequel la coBÛmia dans la foi, et l'exhorta à continuer la résistance vigoureuse qu'elle avait faite et à se munir de quelques saintes Reli^ ques. Les nuits suivantes, pareille tentation, avec paroles et baisers de même sorte; pa* reille constance aussi chez la dame. Fatiguée cependant d'épreuves si pénibles et si prolon* gées, elle prît le parti, sur le conseil de son Confesseur et d'autres hommes sérieux, de

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se faire exorciser par des Exorcistes expérimentés pour savoir si, par hasard, elle n'était pas possédée. Les Exorcistes, n'ayant rien trouvé en elle qui indiquât la présence de l'Esprit malin, bénirent la maison, la chambre à coucher, le lit, et firent injonction à rincube d'avoir à cesser ses importunités.

Mais chansons que tout cela! la tentation continua de plus belle, le galant faisant mine de mourir d'amour, et pleurant, et gémissant pour attendrir la dame, qui pourtant, avec la grâce de Dieu, resta invincible. L'Incube, alors, s'y prit d'une autre manière : il apparut à sa belle sous la forme d'un jeune garçon ou petit homme de la plus grande beauté, à la chevelure dorée et frisée, à la barbe blonde et resplendissante comme l'or, aux yeux glauques pareils à la fleur du lin, et, pour ajouter au charme, élégamment vêtu à l'Espagnole. D'ailleurs, il ne laissait pas de lui apparaître, malgré qu'elle se trouvât en compagnie ; il se plaignait, comme font les amants, il pleurait, il lui envoyait des baisers, employait, en un mot, tous les moyens de séduction possibles pour obtenir

DémonialiU 2$

ses faveurs. Elle seule le voyait et Tentendait : pour toute autre qu'elle, il n'y avait rien.

Notre bonne dame, donc, persévérait dans cette admirable constance, quand enfin, au bout de quelques mois, l'Incube irrité recourut à un nouveau genre de persécutions.

D'abord il lui enleva une croix d'argent remplie de saintes Reliques, et une cire bénite ou Agneau papal du Bienheureux Pontife Pie V, qu'elle portait toujours sur elle ; puis, ce fut le tour des bagues et autres bijoux d'or et d'argent, qu'il déroba, sans toucher aux serrures, dans la cassette où ils étaient enfermés. Ensuite il commença à la frapper cruellement, et après chaque volée de coups on lui voyait à la figure, au bras et à d'autres endroits du corps, des contusions et à.^s bleus qui duraient un jour ou deux, et tout à coup disparaissaient en un moment, au rebours des contusions naturelles, qui décroissent peu à peu et par degrés. Quelquefois, tandis qu'elle donnait à teter à sa petite fille, il la lui enlevait de dessus ses genoux, pour la placer sur le toit, au bord de la gouttière.

2é DémomialiU

ou bien il U cachait > mais sans )amais lui occasionner aucu» ncial. Tantôt il mettait sens dessus dessous tout le ménage, tantôt il cassait en mille pièces les marmites, les assiettes et autres vases de terre, et en un clin d'œil les rétablissait dans leur état primitif. Une nuit qu'elle était couchée avec son mari, l'Incube, lui apparaissant sous sa forme habituelle» la pria énergiquement de se laisser faire ; elle résista comme de cou* tume. Furieux, Tlncube se retire et, fort peu de temps après, le voici qui rentre avec une charge énorme de ces plaquettes de pierre, dont les habitants de Gênes et de la Ligurie en général se servent pour couvrir leurs maisons. De ces pierres, il bâtit autour du Ht un mur si élevé qu'il en atteignait le ciel et que nos époux, pour en sortir, eurent besoin de se faire apporter une échelle. Ce mur, du reste, était construit sans chaux; on le détruisit, et on mit les pierres dans un coin, où elles restèrent exposées à tous les regards pendant deux jours, après quoi elles disparurent.

Le jour de la Saint-Ëtienne, le mari avait

Détnouiaîité 2 y

invité à diaer quelques braves militaires de ses amis, et, pour faire honneur à ses hôtes, avait préparé un repas respectable. Tandis que, suivant l'usage, on se lave les mains avant de s'asseoir^ zest 1 voilà tQut à coup la table disparue ; disparus aussi tous les mets, les marmites, les chaudrons, les plats et toute la vaisselle dans la cuisine ; disparus les cruches, les flacons, les verres. Je vous laisse à penser Tétonnement, la stupeur de nos convives; ils étaient huit, et dans le nombre un capitaine d'infanterie Espagnol, lequel, se tournant vers ses camarades, leur dit ; ff N'ayea pas peur, c'est une farce, mais » sacrebleul il y avait une table ici^ elle y » est encore ; minute, je vais la retrouver. » Ced dit, notre brave fai^ le tour de la salle, les mains étendues, essayant de saisir la table; mais après bien des tours, voyant qu'il n'arrivait à rien qu'à toucher de l'air, les autres se moquèrent de lui ; et comme il était déjà grand temps de dîner, chacun prit sa capote et se mit en devoir de rentrer chez soi. Ils étaient déjà tous à la porte de la maison avec le mari qui, par politesse, leur

28 DémonialiU

faisait un bout de conduite, lorsqu'ils entendent un grand bruit dans la salle à manger.

Ils s'arrêtent pour en savoir la cause, et bientôt la servante accourt leur annoncer que la cuisine est pleine de vases nouveaux chargés de mets, et que la table est remise en place dans la salle à manger. Ils y reviennent, et ne sont pas peu surpris de voir la table couverte de nappes, de serviettes, de salières, de plateaux qui n'appartenaient pas à la maison, et de mets qui n'y avaient pas été préparés. Sur le côté était une grande crédence, où l'on admirait, disposés dans le meilleur ordre, des calices de cristal, d'argent et d'or, avec toutes sortes d'amphores, de flacons, de coupes, remplis de vins étrangers : vin de Crète, de Campanie, des Canaries, du Rhin, etc. Dans la cuisine aussi, une abondante variété de mets dans des marmites et des plats qu'on n'avait jamais vus. Plusieurs de nos convives hésitèrent d'abord à goûter de ces mets ; toutefois, encouragés * par d'autres, ils se mirent à table, et tous eurent bientôt fait leur affaire du repas, qu'ils trouvèrent exquis. Immédiatement après.

Démoniaïité 2^

comme ils étaient assis devant le feu suivant l'habitude de la saison, tout disparut à la fois, vaisselle et desserte, et à la place reparut l'ancien couvert du logis avec les plats qui avaient été préparés ; mais, chose étonnante, tous les convives étaient rassasiés, si bien que personne n'eut envie de souper après un dîner de cette magnificence. Ce qui prouve assez que les mets substitués aux premiers étaient réels et non imaginaires.

Cependant il y avait plusieurs mois que durait cette persécution, lorsque la dame s'adressa au Bienheureux Bernardin de Feltre, dont on vénère le corps dans l'église de Saint-Jacques, à une petite distance des murs de la ville. Elle lui fit vœu de rester une année entière revêtue d'un froc gris, serré avec une corde-, pareil à ceux que portent les Frères Mineurs, à l'Ordre desquels appartenait ce Bienheureux Bernardin, espérant, par son intercession, être enfin délivrée des persécutions de l'Incube. Et de fait, le 28 Septembre, qui est la Vigile de la Dédicace de Saint Michel Archange, et la fête du Bienheureux Bernardin, elle revêtit la robe

jo Démonialitè

votive. Le lendemain matin, fête de Saint Michel, notre affligée prit le chenûn de Téglise de Saint-Michel, qui était, comme je l'ai dit, sa propre paroisse; c'était vers les dix heures, au moment où une foule énorme se rendait à la messe. Or, la pauvrette n'eut pas plus tôt mis le pied sur le parvis de l'église, que tout à coup ses vêtements et ornements tombèrent à terre, et disparurent enlevés par le vent, la laissant elle-même nue comme la main. Il se trouva là fort heureusement, parmi la foule, deux cavaliers d'un âge mûr, lesquels, voyant la chose, s'empressèrent de quitter leurs manteaux, pour en cacher tant bien que mal la nudité de cette femmcy et, l'ayant mise dans une voiture, la reconduisirent chez elle. Quant aux vêtements et aux bijoux dérobés par l'Incube, il ne les rendit qu'au bout de six mois.

Bref, je pourrais vous conter bien d'antres tours, et des plus drôles, que lui joua encore cet Incube, mais il y a terme à tout. Qu'il suffise de savoir que, pendant nombre d'années, il persista dans sa tentation; mais,

Dèmmuâitè )ï

enfin, voyant qu'il y perdait son temps et sa peine, force lui £ax de lever le siège.

29. Dans le cas d^essus, comme dans quelques autres de même sorte qu'on peut lire ou «itendre raconter <le temps en temps, rincube ne fait tentation d'aucun acte contraire à la Religion, mais seulement à la chasteté. En oôûséquence, si Ton cède à la tentation, on lie pèche point par injpiété, mais par inooûdnence.

50. Or, il est avéré pour les Théologiens et les Philosophes, que de la copulation de l'homme, mâle ou femelle, avec le Démon, naissent quelquefois des hommes ; et c'est de la sorte que doit naître l'Antéchrist, suivant bon nombre de Docteurs : Bellarmin, Suarez, Maluenda, etc. ils observent en outre que, par une cause toute naturelle, les enfants ainsi procréés par les Incubes, sont grands, très robustes, très audacieux, très superbes et très méchants. Voyez là-dessus Maluenda ; quant â la cause en question, il nous la donne d'après Vallesius, Archiatre

}2 Dêmonialité

de Reggio. « Ce que les Incubes introduisent » in uteros, n*est pas qîiakcumque, neqtie quan- » tumcumque semeriy mais abondant, très » épais, très chaud, très chargé d'esprits et » sans aucune sérosité. Ceci est d'ailleurs jp pour eux chose facile : ils n'ont qu'à choi- » sir des hommes chauds, robustes, et àbun- » dantes multo semine, quihus succunibant ; » puis des femmes de même tempérament, » quibîis incumbant, en ayant soin de procu- » rer aux uns et aux autres voluptatem solito » majorefu : tanto enitn dbundantius emittitur » semen, quanto cum majori voluptate excer- » nitur. D Tels sont les termes de Vallesius. Maluenda confirme ce qui a été dit plus haut, prouvant par le témoignage de divers Auteurs, classiques la plupart, que c'est à pareilles unions que doivent leur naissance : Romulus et Rémus, d'après Tite-Live et Plutarque ; Servius Tullius, sixième roi des Romahis, d'après Denys d'Haîicarnasse et Pline V Ancien; Platon le Philosophe, d'après Diq^ène Laërce et Saint Jérôme; Alexandre le Grand, d'après Plutarque et Quinte^Curu ; Séleucus, roi de Syrie, d'après Justin et

DémoniaUté ^^

Appien ; Scipion T Africain, premier du nom, d'après Tiie-Live; l'empereur César- Auguste, d'après Suétone; Aristomène de Messénie, illustre général Grec, d'après Strabon et Pausanias. Ajoutons encore l'Anglais Merlin ou Melchin, né d'un Incube et d'une Religieuse, fille de Charlemagne ; et, enfin, comme l'écrit Codeus, cité par Maluenda, ce damné Hérésiarque, qui a nom Martin Luther.

31. Cependant, sauf le respect dû à tant et de si grands Docteurs, je ne vois pas comment leur opinion pourrait résister à l'examen. En effet, comme l'observe très bien Pererius, dans son Commentaire sur la Genèse, chap, 6, toute la force, toute l'eflficacité du sperme humain consiste dans les esprits, qui s'évaporent et s'évanouissent aussitôt sortis des vases génitaux, où ils où étaient chaudement emmagasinés : les Médecins sont d'accord là-dessus. Il n'est donc pas possible au Démon de conserver le sperme qu'il a reçu, dans un état d'intégrité suffisant pour produfre génération ; car, quel que soit le vase où il essayerait de le retenir,

^4 Démonialitè

il faudrait que le vase eût une chaleur égale à la chaleur naturelle des organes génitaux humains, laquelle ne se trouve nulle part que dans ces mêmes organes. Or, dans un vase où cette chaleur n'est pas naturelle, mais factice, les esprits se résolvent, et aucune génération n'est possible. Une seconde objection, c'est que la génération est un acte vital par lequel l'homme, engendrant de sa propre substance, introduit le sperme, au moyen d'organes naturels, dans le lieu propre à la génération. Au contraire, dans le cas spécial qui nous occupe, l'introduction du sperme ne peut pas être un acte vital de l'homme engendrant, puisque ce n'est point par lui qu'il est introduit dans la matrice; et, par la même raison, on ne peut pas dire que l'homme, à qui appartenait le sperme, ait engendré le fœtus qui en est procréé. L'Incube, non plus, ne saurait être considéré comme son père, puisque le sperme n'est pas de sa propre substance. Voilà donc un enfant mis au monde et n'ayant personne pour père, ce qui est absurde. Troisième objection ; quand le père engendre naturel-

Démonialité )S

lement, il y a concours de deux causalités :

Tutte ttiatérielle, car il fournît le sperme, qui est la matière de la génération ; l'autre efficiente, car il est l'agent principal dans la génération, suivant Topinion commune des Philosophes. Mais, dans notre espèce, Thomme, se bornant à fournir le sperme, ne ferait l'apport que d'une matière pure et simple, sans aucune action tendant à génération; donc, il ne pourrait être considéré comme le père de l'enfant procréé dans ces circonstances : et ceci est contraire à la notion que l'enfant engendré par un Incube n'est pas le 'fils de l'Incube, mais le fils de l'homme dont cet Incube a emprunté le sperme.

Jl. En outre, ce qu'écrit Vallesius, et que nous avons cité d'après lui (voir plus haut, no 30), n'a pas la moindre probabilité ; et je m'étonne qu'une telle énormité ait pu tomber de la plume d'un si docte personnage.

Les Médecins, en effet, savent parfaitement qne la grandeur du fœtus ne tient pas à la quantité de matière, mais à la quantité de

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Démonialiti ^7

dans ces conditions soient généralement supérieurs aux autres hommes, ce n'est pas toujours dans les vices qu'ils excellent, mais quelquefois aussi dans les vertus, même morales ; exemple : Scipion l'Africain, César- Auguste et Platon le Philosophe, qui, d'après les témoignages respectifs de Tite-Live, Suétone et Diogène Laërce, étaient de mœurs excellentes. De quoi nous pouvons conclure que si d'autres individus, engendrés de même manière, ont été de parfaits coquins, ce n'est pas parce qu'ils devaient la vie à un Incube, mais parce que, de leur libre arbitre, il leur avait plu d'être tels.

On lit aussi dans la Sainte Écriture, Genèse, chap, 6, verset 4, que des géants sont nés du commerce des fils de Dieu avec les filles des hommes : ceci est la lettre même du texte sacré. Or, ces géants étaient des hommes de grande stature, comme il est dit dans Baruch, chap. ^, verset 26, et de beaucoup supérieurs aux autres hommes.

Outre cette taille monstrueuse, ils se signalaient encore par leur force, leurs rapines, leur tyrannie; aussi est-ce aux crimes des

j8 Démmû^m

Géants qu*il convient d'attribuer 1^ cause première et principale du Déluge, suivant Cornélius a Lapide, dans son Cùnpnmtain sur la Genèse, Q.uelques-utis prétendent que, sous le nom de Fils de Dieu, il faut entendre les fils de Setb, et, sous celui de Filles des hommes, les filles de Caïn, parce que les premiers pratiquaient la piété, la religion et toutes les autres vertus, au rebours des enfants de Caïn, qui se signalaient par tout le contraire; mais, sauf le respect dû à Chrysostome, Cyrille, Hilaire et autres qui partagent cette opinion, on avouera qu'elle est en désaccord avec le sens patent du teiitc. Que dit eii effet TÉçrittire ? Qïie de la conjonction des susdits sont nés dits hommes d'une monstrueuse grandeur corporelle :

donc, ces géants n'existaient pas aupara-.

vant \ et si leur naissaticç a été le résultat de cette union, il n'est pas admissible qu'on puisse l'attribuer au commerce des fils de Seth avec les filles de Caïn, lesquels, étant eux-mêmes de taille ordinaire, n'ont pu procréer que des enfants de taille ordinaire. Par conséquent, si la conjonction dont il s'a^t a

DèmonialiU 55?

donné le joùr à des êtres d'une monstrueuse stature, ii ia'it \ v.^ir, non le coînnicue ordinaire de Thoninic a\-oc h icuiinc, mais l'opération des D.mons Incubes, 4ui, à raison de leur nature, peuvent très bien éire appelés fils de Dieu. Cet avis o. ceiiû d-..-^ PLiéoso- • phes Platoniciens et de François George de Venise; et il n'est pas en contradiction avec celui de Josèphe THistorien, Philon de Judée, S. Justin martyr. Clément d'Alexandrie et Tertullien, d'après lesquels ces Incubes seraient des Anges corporels qui se sont laissés glisser dans le péché de luxure avec les femmes. En effet, comme nous le montrerons plus loin, il n'y a là, sous une appa rence double, qu'une seule et même opi- .nion.

33. Si donc ces Incubes, d'après l'avis commun, ont engendré des Géants au moyen de sperme emprunté à l'homme ainsi qu'il a été dit plus haut, il est impossible qu'il soit né de ce sperme autre chose que des hommes de même taille, plus ou moins, que celui qui l'avait fourni ; car ce serait en vain

40 Dèinoniaîitè

que le Démon, en jouant avec Thomme son rôle . de Succube, lui soutirerait une dose extraordinaire de liqueur prolifique pour en procréer des enfants de plus forte taille : la dose ici ne fait rien à Taffaire, puisque comme ■ nous l'avons dit, tout dépend de la vitalité de cette liqueur, non de sa quantité. Nous arrivons donc forcément à cette conclusion :

que les Géants sont nés d'un sperme autre que celui de l'homme, et que, par conséquent, le Démon Incube, pour engendrer, emploie un sperme qui n'est pas emprunté à l'homme. Mais alors, que faut-il dire ?

34. Sous le contrôle de Notre Sainte Mère Église, et à titre de simple opinion, je dis que le Démon Incube, dans son commerce avec les femmes, engendre le fœtus humain de sa propre semence.

35. Beaucoup de gens trouveront cette proposition hétérodoxe et peu sensée, mais je supplie mon lecteur de ne pas la condamner à la légère; car si, comme l'observe Celse, il n'est pas convenable de prononcer

DémonialiU 41

un jugement sans avoir examiné la loi sous toutes ses faces, de même il est injuste de condamner une opinion avant d*avoir pesé et réfuté les arguments sur lesquels elle s'appuie. Il s'agit donc de prouver ma conclusion, et je dois nécessairement, à cet effet, entrer dans quelques développements.

36. En premier lieu, je constate, comme un article de foi, l'existence de Créatures purement spirituelles, n'ayant aucun rapport avec la matière corporelle, ainsi que l'a décidé le Concile de Latran, sous Innocent III. Tels sont les Anges bienheureux, et les Démons condamnés au feu étemel. Un certain nombre de Docteurs, il est vrai, ont enseigné, même après ce Concile, que la spiritualité des Anges et des Démons n'était pas article de foi; d'autres même, allant plus loin, ont affirmé qu'ils étaient corporels, d'où Bonaventure Baron a conclu qu'il n'y avait rien d'hérétique ni d'incohérent à donner aux Anges et aux Démons une double substance, corporelle et spirituelle. Cependant, en présence de la déclaration formelle

42 Démoniàlité

du Concile, qu'il est de foi que Dieu est le Créateur de toutes choses visibles et invisibles, spirituelles et corporelles^ qni a tiré du néant toute créature spirituelle et corporelle, Angélique ou terrestre^ je dis qu'il est de foi d'admettre l'existence de certaines créatures purement spirituelles, et que tels sont les Anges : non pas tous, mais un certain nombre.

37. Ceci paraîtra étrange peut-être, mais on conviendra que ce n'est pas improbable.

Si en eflfet les Théologiens s'accordent à constater parmi les Anges une diversité spécifique, et par suite essentielle, si grande que, à en croire S. Thomas, il n'existe pas deux Anges de même espèce, mais que chacun d'eux constitue une espèce, à lui seul, quelle difficulté trouvera-t-on à ce que certains Anges soient des esprits très purs, conséquemment de nature très supérieure, et qu'il y en ait d'autres qui soient corporels et de nature moins parfaite, différant ainsi les uns des autres par leur substance corporelle et incorporelle? Cette doctrine, remar-

Dénumiaiité 4}

quoQS-le» a T^vantage de concilier aisément les décisions, autrement incompatibles, de devii^ Conciles Œcuméniques, savoir le Septième Synode Général, et le susdit Concile de Latran. Bn effet, dans .la cinquième séance de ce Synode, qui est le deuxième de Nicée, on produisit un livre de Jean de Thessalonique, écrit contre un Philosophe païen, où se trouvent les propositions suivantes : « A V égard des Anges, dès Archan- 9 ges et de leurs Puissances auxquelles fadjoina> drai nos propres Ames, V avis réel de V Église » CatMique est que ce sent des intelligences, » mais non tout à fait dépourvues de corps et » insensibles comme vous autres Gentils le pré- » tende\} elle leur reconnaît au contraire un » corps subtil, de la nature de Vair ou du ■B feu, suivant ce qui est écrit :, Il fait des esprits > 5^ Anges, et du feu ardent son Ministre, »

Et encore ; « Bien qu'ils ne soient pas cor- » porels à notre manière, c'est-à-dire composés » de quatre éléments, il est néanmoins impossible » de dire que les Anges, les Démons et les Ames » sont incorporels; car ils sont apparus nombre » de fois, revêtus de leur propre corps, à ceux

44 Démonialité

» dont le Seigneur a daigné ouvrir les yeux, j» Et après que ce livre eut été lu dans son entier devant tous les Pères réunis en synode, Tharasius, Patriarche de Constantinople, le soumit en ces termes à l'approbation du Saint Synode : c La démonstration du Père » conclut à ce que les Anges doivent être repré- » sentes en peinture, puisque leur forme est » circonscrite^ et qu'on les a vus sous la figure a> humaine » A quoi le S3niode, d'une voix unanime, répondit : « Oui y Monseigneur, »

38. Maintenant, que cette approbation par un Concile de la doctrine exposée tout au long dans le livre de Jean, constitue un article de foi à regard de la corporéité des Anges, ceci ne fait pas Tombre d'un doute :

aussi les Théologiens suent-ils sang et eau pour enlever à cette décision ce qu'elle a de contradictoire avec la définition, rapportée plus haut, du Concile de Latran. A en croire Suarez, si les Pères n'ont pas contredit une telle assertion de la corporéité des Anges, c'est que ce n'était pas de cela qu'il s'agissait. Un autre prétend que le Synode a

DémontaJtté 4^

bien approuvé la conclusion, à savoir qu'on pouvait peindre les Anges, mais non le motif donné, qu*ils sont corporels. Un troi sième, Molina, fait observer que les définitions conciliaires émises par ce Synode, l'ont été seulement dans la septième séance^ d'où il conclut que celles des séances précédentes ne sont pas des définitions de foi. D'autres, enfin, écrivent que ni le Concile de Nicée,.

ni celui de Latran n'ont entendu définir une question de foi : le Concile de Nicée ayant parlé suivant l'opinion des Platoniciens, qui fait des Anges des être corporels et qui prévalait alors; le Concile de Latran, au contraire, ayant suivi l'autorité d'Aristote, lequel, au livre 12 de sa Métaphysique^ établit l'existence d'intelligences incorporelles, doctrine qui, depuis, a eu de gain de cause contre les Platoniciens auprès de la plupart des Docteurs.

39. Mais il est aisé de voir combien ces réponses sont faibles, et Bonaventure Baron (Scot. Defens, , tome 9) démontre jusqu'à l'évidence ^qu'elles ne supportent pas Texa-

46 Dénumialité

men. Donc, pour mettre d'accord ces deux Conciles, il faut dire que celui de Nicée a voulu parler d'une espèce d'Anges, et celui de Latran d'une autre espèce ; la première corporelle, la seconde, au contraire, absolument incorporelle; et c'est ainsi que se con* cillent deux Conciles autrement inconcilia* blés.

40. En deuxième lieu, nous devons observer que le nom d'Ange ne s'applique pas à la nature, mais à la fonction : là^dessus les Saints Pères sont d'accord (S. Ambroise, sur VÉpHre aux Hébreux ; S. Augustin, Cité de Dieu; S. Grégoire, Homélie ^4 sur les Évangiles; S. Isidore, de h Suprême Bonti).

L'Ange, dit très bien S. Ambroise, n'est pas ainsi appelé pour sa qualité d'esprit, mais pour la fonction qu'il remj)lit : 'AyysXoç en Grec, en Latin Nuritius, c'est-à-dire Envoyé; d'où il resuite que ceux à qui Dieu confie quelque mission, esprits ou hommes, peuvent recevoir la qualification d'Anges, et c'est réellement ce qui a lieu dahs les Saintes Écritures, où se lisehl les paroles suivatt-

Démonialiti 4y

tes appliquées aux Prêtres, aux Prédicateurs et aux Docteurs qui, en qualité d'Envoyés de Dieu, expliquent aux hommes la volonté divine (JA.alachie^ chap. 2, v. 7) : « Les lèvres du prêtre seront les dépositaires de la science, et c'est de sa bouche qu'où recherchera la connaissance de la loi, parce qu'il est VAnge du Seigneur des armées. » Le même prophète, chap. 3, V. I, donne le nom d'Ange à S. Jean-Baptiste, dans ce passage : « Je vais vous envoyer mon ange, qui préparera ma voie devant ma face, » Que cette prophétie se rapporte à la lettre à S. Jean-Baptiste, c'est ce qu'atteste Notre-Seigneur Jésus-Christ, Évangile selon S. Mathieu^ 11, v. 10. Il y a plus : Dieu lui-même est appelé Ange, parce qu'il a été envoyé par son Père pour annoncer au monde la loi de grâce. Témoin la prophétie d'Isaïe, chap. 9, y. 6, suivant la version des Septante : « Il sera appelé Ange de grand conseil. » Et plus clairement encore dans Malachie, chap. 3, v. i : « I,^ Dominateur qm vous cherche':^ et l'Ange de l'alliance si désiré de vous, viendra dans sofi temple », prophétie qui s'applique littérale-

48 Démonialité

ment au Seigneur Christ. Il n'y a donc, de notre part, aucune absurdité à dire que certains Anges sont corporels, puisque ce nom d'Ange est donné à des hommes, qui, assurément, ont un corps.

41. En troisième lieu, il faut bien convenir que Pon n'a pas encore assez scruté l'existence ni la nature des choses naturelles de ce monde, pour qu'il soit permis de nier un fait, par cela seul que d'autres n'en ont jamais rien dit ou écrit. N'est-il pas avéré que, dans le cours des temps, de nouvelles terres ont été découvertes que nos Anciens avaient ignorées? de même des animaux nouveaux, des herbes, des plantes, des fruits, des semences que nulle part ailleurs on n'avait vus? Et si l'on arrivait enfin à explorer cette mystérieuse Terre Australe, comme tant de voyageurs l'ont vainement tenté jusqu'ici, combien de choses nouvelles nous seraient encore révélées! N'est-ce pas aussi un fait avéré que l'invention du Microscope et d'autres instruments employés par la Philosophie

DémoniaUté 4^

expérimentale moderne, jointe aux procédés d'investigation plus exacts des Anatomistes, a mis ou met tous les jours en lumière l'existence, les propriétés, le caractère d'une foule de choses naturelles inconnues aux anciens Philosophes, telles que Tor fulminant, le phosphore, et cent autres compositions chimiques, la circulation du sang, les veines lactées, les vases lymphatiques et autres phénomènes semblables récemment découverts par les Anatomistes? Persifler une doctrine parce qu'on n'en trouve mention dans aucun auteur ancien, est donc chose inepte, surtout si l'on veut bien tenir compte de cet axiome ae Logique : îocus ab auctoritate negativa non tenet,

42. En quatrième lieu, observons que la Sainte Écriture et les traditions ecclésiastiques ne nous enseignent rien au delà de ce qui est nécessaire au salut de l'âme, c'est-àdire à la Foi, à l'Espérance et à la Charité. Donc, de ce qu'une chose n'est consutée ni par l'Écriture, ni par la tradition, il ne faut pas conclure que cette chose n'existe pas.

jo DimonialiU

Par exemple, k Foi nous enseigne que Dieu, par son Verbe, a créé des choses visibles et invisibles; et pareillement, que toute créature raisonnable obtient personnellement la grâce et la gloire par les mérites deNotre- Seigneur Jésus-Christ. Maintenant^ qu'il existe un Monde, autre que celui que nous habitons; que dans ce monde^là il y ait des hommes non issus d'Adam, mais créés par Dieu de quelque autre manière, comme le supposent ceux qui logent des habitants dans la lune; ou encore, que dans ce Monde même que nous habitons, il y ait des créatures raisonnables indépendamment des hommes et à<ts Esprits Angéliques, lesquelles créatures nous sont généralement invisibles et ne se découvrent à l'homme que par accident, par un acte de leur propre puissance : tout cela n'a rien à faire avec la Foi, et le savoir ou l'ignorer n'est pas plus nécessaire au salut de l'homme, que de savoir le nombre ou la nature de toutes les choses physiques.

45. En cinquième lieu, ni la Philosophie, ni la Théologie ne fournissent aucune ob-

Démonialîté ji

jection à c-ctu- du:r..'o de créaluos raisonnables avilit t!,vli >; corps, et d".sniictc.^ de riiom-iie. L'uL- ....■•..11. en lKcI, no saurait être qu'une i:ujui^,'^c\l.c tlrce soit de D'eu (ce qui est î-a-v |- r.-..i.:c Du. es: tcut-paissant); so"'. d^. i." l/.j-/ a crjcr. co qui est faux encore. ■^'^■\ ^ • iiièinc qu'ii «.m^:. Jes créatures purc.iicnt spirituelles, comme \cs Auges, ou purement maiéiH-nes, comiue le Monde, ou enfin moitié spiritut^iljs, n- ;itié coiporelics, et d'une coip.)réitê tyirestre et épaisse, comme Thomme, de même peut-on admettre une cvcature douée d'un esprit raisonnable, et d'une corporéité moins épaisse et plus subtile que l'homme. Il n'est pas douteux d'ailleurs qu'après la Résurrection, l'âme des Bienheureux sera unie à un corps glorieux et subtil : d'où ij est permis de conclure que Dieu a pu créer un être raisonnable et corporel, dont le corps est naturellement subtil comme le corps glorieux transfiguré par la grâce.

44, Mais, pour mieux établir i i possibilité de ces créatures, nous allons résoudre

s 2 Démoniaîitè

les arguments qu'on peut former contre notre conclusion et répondre aux questions qu'elle soulève.

45. Première question : ces créatures devraient-elles être appelées animaux raisonnables ? et dans l'affirmative, en quoi différeraient-elles de rhomme, avec lequel cette définition leur serait commune ?

46. Je réponds : oui, ce seraient des animaux raisonnables, munis de sens et d'organes corporels, ainsi que l'homme ; toutefois, elles différeraient de l'homme, non seulement par la nature plus subtile de leur corps, mais par la matière. En effet, l'homme a été formé, comme le constate l'Écriture, de la partie la plus épaisse de tous les éléments, c'est-à-dire de boue, mélange épais d'eau et de terre : ces créatures, au contraire, seraient formées de la partie la plus subtile de tous les éléments, ou de l'un d'eux ; ainsi les unes tiendraient de la terre, les autres de l'eau, ou de l'air, ou du feu, et pour éviter de les définir dans les mêmes termes que l'homme.

Démoniaîité ^5

il faudrait ajouter à la définition de ce dernier la mention de la matérialité épaisse de son corps, par où il différerait de ces créatures.

47. Deuxième question : A quelle époque faudrait - il assigner l'origine de ces animaux, et seraient-ils le produit de la terre ou de Teau, comme les bêtes, quadrupèdes, oiseaux, etc. ; ou, au contraire, auraient-ils été créés, ainsi que Thomme, par le Seigneur Dieu ?

48. Je réponds : Il est de foi, et le Concile de Latran Ta expressément défini, que tout ce qui existe de fait et actuellement a été créé dès le commencement du monde. Par sa vertu toute-puissante. Dieu a tiré ensemble du néant, à Torigine des siècles, les deux ordres de créatures, spirituelles et corporelles. Or, les animaux en question seraient compris dans la généralité des ' créatures.

Quant à leur formation, on pourrait dire que c'est Dieu lui-même qui, par le ministère des Anges, a fait leur corps comme il a

Dcmomalité

fait celui de Thomme, auquel devait être uni uiî esprit immortel. En effet, ce corps étatit, de sa nature, plus noble que celui des autres animaux, il y avait lieu d'y joindre un esprit incorporel et très noble.

49. Troisième question : Ces animaux descendraient-ils d'un seul individu, comme tous les hommes d'Adam; ou, au contraire, y en aurait-il eu plusieurs de créés en même temps, comme dans les différentes espèces produites de la terre et de Teau, où se sont trouvés des mâles et des femelles pour se perpétuer par la génération? Ensuite, y aurait-il entre eux des distinctions de sexes? Seraient-ils sujets à naître et à mourir? Auraient-ils des sens, des passions, besoin de nourriture, faculté de croissance?

Et alors, quels seraient leurs aliments?

Enfin, vivraient-ils en société, comme les hommes? Par quelles lois seraient-ils régis?

Bâtiraient-ils des villes pour y habiter?

Cultiveraient-ils les arts et les lettres? Posséderaient-ils des biens et se feraient-ils la guerre entre eux, comme les hommes?

Dèmonialitè SS

50. Je répôtids : Il se peut que tous descendent d'uti seul individu, comme les hommes d'Adam ; il se peut aussi qu'il en ait été créé^ dès l'origine, un certain nombre, mâles et femelles, qui ont serri à propager l'espèce. Nous admettrons encore qu'ils naissent et qu'ils meurent; qu'ils se divisent en mâles et en femelles ; qu'ils ont, cotnme les hommes, des sens et des passions ; que leur corps se nourrit et se développe : toutefois, leur nourriture ne doit pas être grossière comme celle qu'exige le corps humain, mais une substance délicate et vaporeuse, émanant par effluves spiritueux de tout ce qui, dans la liature, abonde en corpuscules très volatils, comme le fumet des viandes rôties, la vapeur du vin, des fruits, des fleurs, des aromates, d'où se dégagent dos effluves de ce genre, jusqu'à évaporation parfaite des parties subtiles et volatiles. Que du reste, ils puissent vivre eu société; qu'il y ait entre eux différentes conditions de rang et.de préséance; qu'ils cultivent les arts et les sciences, qu'ils exercent des fonctions, entretiennent des armées, bâtis-

^6 DêmoniaJité

sent des villes, et fassent enfin tout ce qui est nécessaire à leur conservation : c'est à quoi je ne verrais, au fond, rien à objecter.

51. Qjiatrième question : Q.uelle serait la forme de leur corps? Serait-ce la forme humaine ou quelque autre? Y âurait-il, entre les diverses parties de leur corps, un ordre essentiel, comme on le voit dans les aulfes animaux, ou seulement accidentel, coname dans les substances fluides, telles que rhuile, Teau, les nuées, la fumée, etc. ? ces parties organiques seraient-elles composées de substances différentes, comme les organes du corps humain, où se trouvent des parties très-épaisses, telles que les os ; d'autres moins épaisses, telles que les cartilages; et d'autres minces, telles que les membranes?

52. Je réponds : En ce qui concerne la forme de leur corps, nous ne devons ni ne pouvons rien affirmer de certain, puisque cette forme ne tombe pas sous nos sens, étant trop délicate pour notre vue et notre

Dêmoniaîiié s 7

toucher. Laissons donc cette connaissance à eux-mêmes et à ceux qui ont le privilège de discerner intuitivement les substances immatérielles. Mais, en tant que probabilité, je dis que cette forme doit se rapporter à celle du corps humain, avec quelque particularité distinctive, si la délicatesse même de leur corps n*en est pas une suffisante. Et ce qui me confirme dans cette opinion, c'est de considérer que le corps humain, de tous les ouvrages de Dieu , est le plus parfait ; que, tandis que tous les autres animaux, dont l'âme est mortelle, sont courbés vers la terre, Dieu, comme dit le poète Ovide, en ses Métamorphoses ,

A donné a V homme un visage sublime, lui

[ordonnant de contempler le ciel, Et de tenir ses yeux élevés vers les astres,

et cela, parce que Tâme de l'homme a été créée immortelle, en vue de la demeure céleste. Or, les animaux dont nous parlons, possédant un esprit immatériel, rationnel et immortel, conséquemment capable de béatitude et de damnation, il est logique d'ad-

6o DémonidliU

partie, se trouve bientôt, soit qu'on renverse la vase ou qu'on agite le vin, en contact avec une troisième; et toutes les parties changent à la fois de position, quoique ce soit toujours le même vin. D'où il suivrait que les corps de ces animaux n'auraient pas de figure stable et,- conséquemment, ne seraient pas organiques.

54. Ma réponse est bien simple : je nie la mineure. En effet si, dans les corps fluides, l'ordination essentielle des parties n'est pas apparente, elle n'en est pas moins réelle, et c'est par là qu'un corps composé reste ce qu'il est. Voyez, par exemple, le vin : à peine exprimé de la grappe, on dirait une liqueur tout à fait homogène, et qui ne l'est point pourtant; car il y a des parties épaisses qui, à la longue, déposent au fond du tonneau; il y a aussi des parties menues, qui sîévaporent; des parties fixes, comme le tartre; des parties volatiles, comme le soufre ou l'alcool; en6n des parties intermédiaires entre le volatil et le fixe, comme le flegme. Ces diverses parties ne gardent pas

DémonialiU 6i

respectivement un ordre essentiel; car, aussitôt que le moût a été exprimé des grappes, et qu'il prend le nom de soufre ou esprit volatil, il demeure si étroitement lié aux particules du tartre, qui sont fixes, qu'il lui est impossible de s'échapper.

55. Cest pour cela que le moût récemment exprimé des grappes ne se prête en aucune façon à la distillation de l'esprit sulfureux, vulgairement nommé eau-de-vie; mais, après quarante jours de fermentation, les particules du vin se déplacent; les esprits qui, étant liés aux particules tartriques, les tenaient suspendues par leur propre volatilité, tandis que celles-ci les retenaient eux-mêmes de manière à en empêcher l'évaporation, se séparent de ces particules, et demeurent mêlés confusément aux parties flegmatiques, puis s'en dégagent facilement par l'action du feu, et s'évaporent : ainsi, au moyen de la distillation, se fait Teau-de-vie, qui n'est pas autre chose que le soufre contenu dans le vin, volatilisé par la chaleur avec la partie la plus délicate du flegme. Au bout de quarante

62 DémoniàliU

jours, commence une autre fermentation qui se prolonge plus ou moins, suivant que la maturité du vin est plus ou moins parfaite, et se termine d'une façcMi ou d'une autre, selon que l'esprit sulfureux est plus ou moins abondant. En effet, s'il y a dans le vin abondance de soufre, il s'aigrit par la fermentation et tourne au vinaigre; si, au contraire, il contient peu de soufre, le vin s'amollit, et c'est ce qu'on appelle en Italien : vino molle ou vitw guasto. Si le vin est mûr tout d'abord, comme il arrive dans d'autres cas, il tourne en moins de temps du doux à l'aigre, ou s'amollit, comme le démontre l'expérience de chaque jour. Or, dans la fermentation dont il est parlé, l'ordre essentiel des parties du vin subit un changement, mais non sa quantité ou sa matière, qui ne change, ni ne diminue ; une bouteille pleine de vin, par exemple, au bout d'un certain temps, se trouve être pleine de vinaigre, sans qu'il y ait rien de changé quant à la quantité de matière; l'ordre essentiel des parties est seul changé : le soufre qui, comme nous l'avons dit, était uni au flegme

DhnottialiU 6)

et séparé du tartre, se qiêle de nouveau au tartre et reste fixé avec hii; de sorte que si ron distille le vinaigre, il en sort d'abord un âegme insipide, puis un esprit de vinaigre» qui est le soufre de vin entremêlé de particules de tartre moins ôxe. Or, la mutation essentielle des susdites parties affecte la substance' de la liqueur exprimée du raisin, comme le prouvent manifestement les effets contraires et variés du moût, du vin, du vinaigre et du vin mou ou corrompu ; ce qui fait que les deux premiers sont matière pro?pre à la consécration, mais non les deux autres. -^ Nous avons emprunté cette expo- ^tion de Téconomie du vin au savant ouvrage de Nicolas Lémery, Parfumeur du Roi de France, Cours de chimU, p< 2. c. 9.

56. Maintenant, si nous appliquons à notre sujet la doctrine naturelle cirdessus, je dis qu'étant donné la corporéité subtile et délicate des animaux en question, analogue à la substance des liquides; étant donné pareillement leur organisation et leur figure , qui exigent une ordination essentielle des

64 Démonialitl

parties, il n'y aurait, à supposer le contraire, aucun argument à élever contre leur existence : car de même, avons-nous dit, que la confusion des parties du vin et la diversité de leurs positions accidentelles n'affectent en rien Tordinalion essentielle de ces parties, de même il en serait à Tégard du corps subtil de nos animaux.

57. Cinquième question : Ces animaux seraient-ils sujets aux maladies et autres infirmités dont souôrent les hommes^ telles que l'ignorance, la peur, la paresse, la paralysie des sens, etc. ? Se fatigueraient-ils par le travail, et auraient-ils besoin, pour réparer leurs forces, de dormir, de manger, de boire? Quelles seraient leur nourriture et leur boisson? Seraient-ils destinés à mourir, et pourraient-ils être tués soit par accident, soit par le fait d'autres animaux ?

58. Je réponds : Du moment que leurs corps, quoique subtils, seraient matériels, ils seraient par cela même sujets à corruption; conséquemment , ils pourraient souffrir des

Démoinaîité 6^

agents contraires et, par suite, être malades, c'est-à-dire que leurs organes se refuseraient à remplir, ou ne rempliraient qu'avec peine et imparfaitement les fonctions qui leur seraient assignées, car c'est en cela que consiste toute maladie quelconque chez certains animaux, comme l'enseigne doctoralement le très illustre Michel Ettmuller , Physiologie^ c. 5 , thèse i . A la vérité, comme la matière de leur corps serait moins épaisse que celle du corps humain, comme elle serait formée de moins d'éléments . mêlés ensemble , par* tant moins composite, ils ne souffriraient pas aussi aisément de l'action des contraires, ils seraient donc moins sujets que l'homme aux maladies, et leur vie serait aussi plus longue : car, plus l'animal est parfait, pris dans son espèce, plus il vit longtemps, témoin Tespèce humaine, dont l'existence est plus longue que celle des autres animaux. Je n'admets pas, en effet, la vie séculaire des corneilles, des cerfs, des corbeaux et autres semblables, dont Pline nous conte des fables à sa manière; et, quoique ses rêveries aient été reproduites, sans examen

66 Démonialiié

préalable, par divers auteurs, W n'en est pas moins certain que personne, pour écrire ainsi, n'a exactement pris note de la naissance et de la mort de ces créatures : on s'est contenté d'adopter la fable courante, comme on l'a fait à l'égard du Phénix, dont la longévité est traitée de conte par Tacite, Annalei, i, 6. Il faudrait donc inférer que les anittiaux dont nous parlons surpasseraient riiômme lui-même en longévité; car, ainsi que nous le dirons plus bas, ils seraient plus nobles que l'homme ; conséquemment aussi, ils seraient sujets aux autres affections corporelles, et auraient besoin de repos et de nourriture comme nous l'avons dit au n» 50.

Maintenant, en leur qualité d'êtres faison* ttables et, par suite, éducables, ils pourraient aussi rester ignorants ai leurs esprits n'étâîetlt pas cultivés par l'étude et la discipline, et il s'en trouverait parmi eux de plus ou moins Vefsés dans les sciences, de plus ou moins habiles, suivant que leur intelligence aurait été plus ou moins exercée. Toutefois, à Ici prendre en général et dans l'Universalité dé leur espace, ils seraient plus Instruits qu

Démoniaïité 6j

l'homme, non à cause de la subtilité de lent corps, mais peut-être soit parce que leur esprit serait plus actif, soit parce que leut vie serait plus longue et leur permettrait d'apprendre plus de choses que les hommes :

telles sont effectivement les causes assigiiée's par S. Augustin {Divin. Démon., ch. 3, et de V Esprit et de VAme, ch. 37), à là prescience des choses futures chez les Déliions.

Ils pourraient, d'ailleurs, souffrir par le fait d'agents naturels , mais difficilement être tués, à cause de la vitesse avec laquelle ils échappent au danger ; aussi paraît-il à peine concevable qu'ils puissent être tués ou mutilés par les bêtes ou par l'homme, au moyen d'armes naturelles ou artificielles, tant ils sont prompts à éviter le coup qui les menace. Cependant, ils potirraiertt être tués du mutilés pendant leur sômtiieil, ou dans un moment d'inadvertance, au moyen d'un corps solide, tel qu'une épée vibfée par tin homme ou une pierre lancée avec force ; car, quoique subtil, leur corps Serait divi* sible, comme l'air qui, tout vaporeux qu'il soit, est cependant divisé par une épée, un*

68 DémonialiU

bâton, ou quelque autre corps solide. Quant à leur esprit, il serait indivisible et, comme Tâme humaine, tout entier dans tout et dans chaque partie du corps. Conséquemment, la division de leur corps effectuée, comme il est dit ci-dessus, par un autre corps, peut causer une mutilation et même la mort, car il ne serait pas possible à l'esprit, qui est lui-même indivisible, d'animer l'une et l'autre partie d'un corps divisé. Sans doute, de même que les parties de l'air, divisées par l'intermédiaire d'un corps, se réunissent aussitôt ce corps retiré, pour former le même air qu'auparavant : de même les parties du corps divisé, comme il est dit plus haut, pourraient se réunir et revivre avec le même esprit. Mais, de cette manière, il faudrait conclure que nos animaux ne pourraient être tués par des agents naturels ou artificiels: il serait plus raisonnable de nous en tenir à notre première position; car, du moment qu'ils seraient communs en matière avec les autres créatures, il est naturel qu'ils soient exposés à souffrir du

Dèmonialité 6ç

fait de ces créatures, suivant la loi commune, et jusqu'à la mort même.

59. Sixième question : Leur corps pourrait-il pénétrer d'autres corps, comme les murs, le bois, les métaux, le verre, etc. ?

Pourraient-ils résider en grand nombre dans un même lieu matériel, et à quel espace s'étendrait ou se restreindrait leur corps?

60. Je réponds : Tous les corps, si compactes qu'ils soient, ont des pores, témoin les métaux qui, plus que tous les autres, sembleraient devoir en être privés ; en effet, à l'aide d'un microscope parfaitement organisé, on discerne les pores des métaux, avec leurs différentes figures. Or, ces animaux pourraient s'insinuer par les pores dans d'autres corps quelconques et ainsi les pé-

• nétrer, encore bien que ces mêmes pores soient impénétrables à des liqueurs ou esprits matériels, de vin, de sel ammoniac ou autres semblables, parce que leurs corps seraient de beaucoup plus subtils que ces liqueurs.

Cependant, quoique plusieurs Anges puissent

'jo Dimonialitê

résider (i^ns un mtoe lieu matériel, et même se resserrer d^ms un espace de plu?

en plus étroit, non toutefois jusqu'à l'infini, comme le prouve Scott, il serait téméraire d'accorder la même faculté aux corps des animaux dont il s'agit ; leurs corps, en effetj 3ont déterminés en substance, impénétrables l'un à l'autre; et si deu^ corps glorieux ne peuvent être dans un même lieu, bien qu'un glorieux et un non glorieux puissent s'y trouver ensemble, comme le veulent certains docteurs, bien moins encore le pourraient les corps de ces animaux, subtils sans doute, mais non jusqu'à égaler là subtilité du corps glorieux. En ce qui regarde leur pouvoir d'extension ou de compression, nous prendrions exemple de l'air, qui, raréfié et condensé, occupe un espace plus ou moins grand, et peut même, par des moyens artificiels, être resserré au point de tenir dans un espace plus étroit que son volume naturel ne l'exigerait ; c'est en effet ce qu'on voit dans ces ballons qu'on enfle pour s'amuser, au moyen d'un chalumeau ou d'un tube :

l'air y est introduit et comprimé violemment,

DémoniaUté 71

et le ballon en contient une quantité plus grande que sa capacité naturelle ne Texi-r gérait» Tout pareillement, les corps des animau» dont il s'agit pourraient, par leur vertu naturelle, s'étendre à un espace plus grand, mais qui n'excéderait pas cependant leur propre substance ; ils pourraient aussi S^ comprimer, mais non en deçà de l'espace déterminé exigé par cette même substance.

Et comme parmi eux, de même que parmi les hommes, U y en aurait de grands et de petits, il serait naturel que les grands pussent s'étendre plus que les petits, et ceux-ci sg comprimer plus que les grands.

61, Septième question : Ces animaux naîtraient-ils dans le péché originel, et auraient-ils été rachetés par le Seigneur Christ? La grâce leur serait-elle conférée, et par quels sacrements? Sous quelle loi vivrgient-ils, et seraient-ils capables de béatitude et 4e damnation ?

62. Je réponds : C'est un article de foi, que le Christ a mérité la grâce et la gloire

'J2 DémùnialiU

pour toute créature raisonnable. Cest encore un article de foi, que la gloire n'est conférée à la créature raisonnable qu'autant qu'elle a d'abord été dotée de la grâce, qui est la disposition à la gloire. Un autre article, c'est que la gloire n'est conférée que par les mérites. Or ces mérites ont leur fondement dans l'observance parfaite des commandements de Dieu, accomplie par la grâce. Les questions ci-dessus posées se trouvent ainsi résolues. Maintenant, ces créatures ont-elles péché originellement ou non, je ne saurais l'affirmer. Il est certain, toutefois, que si leur premier Père avait péché, comme a péché Adam, ses descendants naîtraient dans le péché originel, comme y naissent les hommes. Et comme Dieu ne laisse jamais sans remède la créature raisonnable, aussi longtemps qu'elle est dans la voie, si les créatures en question étaient entachées du péché, soit originel, soit actuel, Dieu les aurait pourvues d'un remède; mais est-ce le cas et de quelle sorte est ce remède, ceci est leur secret, à Lui et à elles. Assurément, si elles disposaient de Sacrements identiques

Dèmonialite 7^

ou analogues à ceux en usage dans l'Église humaine militante, elles en devraient l'institution et Tefficacité aux mérites de Jésus- Christ, qui est le Rédempteur et Sauveur universel de toutes les créatures raisonnables. Il serait également convenable, nécessaire même, d'admettre qu'elles vivraient sous quelque loi à elles donnée par Dieu, et dont l'observance leur pourrait mériter la béatitude ; mais quelle serait cette loi, naturelle seulement ou écrite. Mosaïque ou Évangélique, ou entièrement distincte et spécialement instituée par Dieu, ceci nous est inconnu.

Quelle qu'elle fût cependant, il n'en résulterait aucune objection contre l'existence de ces créatures.

63. Le seul argument, et encore assez faible, qu'une longue méditation me suggère contre la possibilité de ces créatures, c'est que, s'il en existait réellement dans le Monde, nous les trouverions mentionnées quelque part dans les Philosophes, la Sainte Écriture, la Tradition Ecclésiastique ou les Saints Pères : pareille mention n'existant

7^ Dèmonialitè

pas, il faudrait conclure à Timpossibilité absolue de ces créatures,

64. Mais cet argument qui, en récité, attaque plutôt leur existence que leur possibilité, se résout facilement par les prémisses que nous avons posées ci-dçssus, nos 41 çx 4î. En effet, un argument ne peut valoir par autorité négative. Ensuite, il est faux que ni les Philosophes, ni l'Écriturç, ni les Pères, pe nous disent rien à leur sujet, Platon, coipme le rapportent Apulée {Démon de Socrate) et Plutarque {d'isis et d'Osiris), définit ainsi les Démons : des êtres du genre animal, âmes passives, intelligences raison^ nables, corps aériens, éternels quant à la durée ; et il donne à ces créatures le nom de Démon, qui en lui-même n'a rien de malsonnant, car il signifie plein de sagesse ; aussi lorsque les auteurs veulent désigner le Diable (ou mauvais Ange), ils ne rappellent pas simplement Démon, mais Cacodémon, et ils disent de même Eudémon lorsqu'ils veulent parler du bon Ange. Quant à la Sainte Écriture et aux Pères, ils font également

DêmoniaUté ys

mention de ces créatures, cojpme nou§ le montrerons ci-après.

6s- Maintenant que nous avons établi la possibilité des créatures en question, allons plus loin et prouvons leur e;tistence, Nous admettons d'abord la véracité des récits qui nous sont faits touchant le commerce des Incubes et des Succubes avec les hommes et les bêtes, récits tellement nombreux que ce serait impudence de nier le fait, comme dit S. Augustin, dont le témoigtïage est cité ci-dessus (no loj. Ceci posé, nous arguons ; Là où est la passion propre du sens, là est nécessairement le sens lui-même, car, suivant les principes philosophiques, la passioi; propre découle de la nature, c'est-à-dire que là où sont les actions ou opérations du sens, là est le sens lui-même, les opérations et actions n'étant que sa forme extérieure. Or, chez les Incubes et les Succubes qui nous occupent, on observe des actions, des opérations, des passions propres qui viennent des sens : donc ils possèdent le sens ; mais le sens ne peut exister sans accompagnement

']^ Dénionialité

d*organes composites, sans une combinaison d*âme et de corps : donc ils ont un corps et une âme, et conséquemment ce seront des animaux; mais leurs actions et opérations sont aussi celle d'une âme raisonnable : donc leur âme sera raisonnable ; et ainsi, du premier au dernier point, ces Incubes sont des animaux raisonnables.

66. Notre mineure se démontre facilement par l'analyse. En effet, la passion appétitive du coït est une passion du sens ; le chagrin, la tristesse, la colère, la fureur causés par le refus du coït sont des passions du sens, comme on le voit chez tous les animaux; la génération par le coït est évidemment une opération du sens. Or tout cela s'observe chez les Incubes, ainsi que nous l'avons prouvé plus haut : ils sollicitent les femmes, quelquefois même les hommes; éprouvent-ils un refus, ils s'attristent, se mettent en fureur, comme les amants :

amantes, ameutes; ils pratiquent parfaitement le coït, et engendrent quelquefois. Donc il faut conclure qu'ils sont doués de sens, et

Démoniaîité yy

conséquemment qu'ils ont un corps ; conséquemment aussi, qu'ils sont des animaux parfaits. Il y a plus : portes et fenêtres closes, ils entrent partout à leur fantaisie, donc leur corps est subtil ; enfin ils connaissent et annoncent l'avenir, ils composent et ils divisent, toutes opérations qui sont le propre d'une âme raisonnable , donc ils sont doués d'une âme raisonnable, et ce sont bien, en réalité, des animaux raisonnables.

A cela les Docteurs répondent communément que ces actes impurs sont le fait du Malin Esprit : lui seul simule les passions, l'amour, le chagrin du refus de coït, afin de faire tomber les âmes dans le péché et de les perdre ; et si parfois il pratique le coït, s'il engendre, c'est d'une semence et à l'aide d'un corps empruntés, comme il a été dit plus haut (no 24).

67. Mais, répliquons-nous, il y a des Incubes qui s'attaquent à des chevaux, à des juments ou à d'autres bêtes, et qui, s'ils les trouvent rebelles à leur passion, les maltraitent, comme cela se voit tous les jours : là, pour-

y8 Démonialité

tant, il n'est plus possible d'avaticer que le Démon simule le désir du coït afin de perdre les âmes, puisque les âmes à^s brutes ne sont pas sujettes à damnation éternelle. De plus, Tamout et la colère produisent chez eux des effets entièrement opposés. Si, en effet, la femme ou Tanimal aimé cèdent â leurs caprices, ces Incubes les traitent parfaitement ; au contraire, il li'est pas de sévices qu'ils ne leur fassetit subir sous Timpressioii de la colère, de la fureur causée par le refus dii coït : l'expérience de chaque jour le démontre assez. Donc ces Incubes Ont réellement les passions du sens. En outre, les Malins Esprits, les Démons incorporels qui Otit affaire aux Sorcières et aux Possédées, les contraignent à les adorer, à renier la Foi Orthodoxe, à commettre des maléfices et des crimes énormes, le tout comme cohdi* tion de l'infâme coït, ainsi qu'il a été dit d-dessus (no il): or les Iticubes n'exigent rien de pareil, donc ce ne sont pas de MaliiiS Esprits. Enfin, pour mettre en fuite le mau^ vais Démon, pour le faife trembler et frémir j il suffit, comme Técrit Guaccius, du nom de

Démonialité 79

Jésus OU de Marie, du signe de la Croix, de l'approche des saintes reliques ou des objets bénits, des exotcismes, adjurations ou Injonctions des prêtres ; c'est ce qu'on voit tous les jours dans le cas des énergumènes, et Guaccius en rapporte maints exemples tirés des jeux nocturnes des Sorcières, où, au signe de la Croix formé par l'un des assistants, au nom de Jésus simplement prononcé, Diables et Sorcières disparaissent tous enseiiible. Les Incubes, au contraire, soumis k ces épreuves, ne prennent nullement la fuite, ne manifestent aucune frayeur ; parfois même d'est par des ricanements qu'ils accueillent les exorcismes; il y en a qui battent les Exorcistes eux-mêmes et déchirent les vêtements sacrés. Or, si les mauvais Déttions, subjugués par Notre - Seigneut Jésus- Christ i tremblent d'effroi au bruit de son nom, à la vue de la Croix et des objets «acres ; si, d'autre pari, les bons Anges se réjouissent des mêmes choses, sans cepen* dànt exciter les hommes à pécher et à offenser Dieu, tandis que les Incubes, tout en n'ayant aucune peur des choses sacrées^

8o Démon iali té

provoquent au péché : il est clair que ces Incubes ne sont ni de mauvais Démons, ni de bons Anges ; il est clair également que ce ne sont pas des hommes, encore qu'ils soient doués de raison. Que seront-ils donc?

Si on les suppose arrivés au ternie, et de purs esprits, il seront damnés ou bienheureux, car, en bonne Théologie, il n y a pas de purs esprits en voie de salut. Damnés, il auraient en révération le nom et la Croix du Qirist ; bienheureux , ils ne provoqueraient pas les hommes au péché ; donc ils seront autre chose que de purs esprits, et, par conséquent, ils auront un corps, et seront dans la voie du salut.

68. Observons aussi qu'un agent matériel ne peut agir que sur un passif également matériel. C'est, en effet, uu axiome philoso* phique bien connu, que l'agent et le patient doivent avoir un sujet commun : ce qui est purement matière ne peut agir sur un objet purement spirituel. Or, il y a des agents naturels qui agissent contre les Démons Incubes en question ; il s'ensuit donc que ces

Démomaliié 8i

Incubes sont matériels, ou corporels. Notre mineure est prouvée par les témoignages de Dioscoride, de Pline, d'Aristote et d'Apulée, cités par Guaccius, Comp. Medef,, i. 3, chap. 13, fol. 316; elle est confirmée par la connaissance que nous avons de plusieurs herbes, pierres et substances animales qui ont la vertu de chasser les Démons, comme la rue, le mille-pertuis, la verveine, la germandrée, le palma-christi, la centaurée, le diamant, le corail, le jais, le jaspe, la peau de la tête du loup ou de Tâne, les menstrues des femmes, et cent autres : pour quoi il écrit : A celui qui soutimt Vassaut du Démon^ il est permis d'avoir des pierres, ou des herbes, mais sans recours aux enchantements, D*où il résulte que les pierres ou les herbes peuvent, par leur vertu naturelle, maîtriser l'effort du Démon : autrement le Canon susvisé n'en permettrait pas l'emploi, et l'interdirait au contraire comme superstitieux.

Un exemple éclatant de ce fait est celui que nous trouvons dans la Sainte Écriture, où l'Ange Raphaël dit à Tobie, ch. 6, v. 8, en parlant du poiscon qu'il avait péché dans le

82 Détnonialité

Tigre : « Si tu jettes sur des charbons une parcelle de son foie, la fumée fera fuir toute espèce de Démons. » L'expérience démont|-a la vérité de ces paroles, car le foie du poisson ne fut pas plus tôt livré au feu, que rincube amoureux de Sara prit la fuite et disparut pour ne plus revenir,

69. À cela [les Théologiens répondent d'ordinaire que ces agents naturels chassent bien le Dénions mais seulement inchoatiyement, et que l'effet complétif est dû à la force surnaturelle de Dieu ou de l'Ange:

de telle sorte que la force surnaturelle est la jcause première, directe et principale, la force naturelle n'étant que secondaire, indirecte et subordonnée. Ainsi, pour expliquer comment la fumée du foie de ce poisson brûlé par Tobie put mettre le Démon en fuite, Vallesius allègue que cette fumée avait reçu de Dieu le pouvoir surnaturel de chasser l'Incube, de même que le feu matériel de l'Enfer a le pouvoir de torturer les pémons et les âmes des Damnés. D'autres, comme Lyranus et Cornélius, enseignent

DimonialiU 8j

que la fumée du cœur du poisson a chass^ le Démon inchoativement par vertu naturelle, mais complétivement par vertu angélique et céleste : par vertu naturelle, en opposant à l'action du Démon une action contraire, car l'Esprit Malin met en oeuvre des causes et des humeurs naturelles, dont les qualités sont combattues par les qualités contraires de choses naturelles que l'on sait capables de chasser les Démons; et cette opinion est partagée par tous les auteurs qui traitent de l'art des exorcismes,

70. Mais cette explication, si plausibles que soient les faits sur lesquels elle se fonde, peut tout au plus être admise à l'égard des Esprits Malins qui obsèdent les corps ou, au moyen de maléfices, leur communiquent des maladies ou autres infirmités. En ce qui est des Incubes, elle manque absolument de portée. Ceux-ci, en eflfet, n'obsèdent pas les corps; ils ne leur communiquent pas de maladies, et leur méchanceté se borne à des coups, à des mauvais traitements. S'ils font maigrir des juments qui se refusent au

84 Démonidlitè

coït, c'est en leur enlevant leur nourriture, par suite de quoi elles dépérissent et finissent par mourir. Pour ce faire, l'Incube n'a ras besoin d'employer un agent naturel, comme l'Esprit Malin lorsqu'il veut communiquer une maladie : il lui suffit d'exercer sa force organique naturelle. De même, quand l'Esprit Malin obsède les corps et leur communique des maladies, c'est le plus souvent à l'aide de signes convenus avec lui et disposés par une sorcière ou un sorcier, lesquels signes sont généralement des choses naturelles, ayant en elles-mêmes vertu de nuire, auxquelles on oppose naturellement d'autres choses également naturelles fet douées de vertu contraire. L'Incube, lui, procède différemment: c'est de lui-même, et sans le concours d'aucun sorcier ou sorcière, qu'il inflige les mauvais traitements. En outre, les choses naturelles qui mettent les Incubes en fuite, exercent leur vertu et produisent ce résultat sans l'intervention d'aucun exorcisme ou bénédiction: on ne saurait dire par conséquent que l'Incube soit chassé inchontivment par vertu naturelle et corn-

Détnonialité 8$

plétivement par force divine, puisqu'il n'y a ici aucune invocation du nom divin, mais effet pur et simple d'une chose naturelle, auquel Dieu ne concourt qu'à titre d'agent universel, comme auteur de la nature, cause universelle et première dans l'ordre àts efficientes.

71. Voici à ce sujet deux histoires: je tiens la première d'un Cotifesseur de Nonnes, homme grave et très digne de foi ; quant à la seconde, j'en suis témoin oculaire.

Dans un monastère de saintes Religieuses vivait comme pensionnaire une jeune vierge de noble famille, laquelle était tentée par un Incube qui lui apparaissait jour et nuit, et, avec les plus instantes prières, avec les allures de l'amant le plus passionné, Ja sollicitait sans cesse au péché: elle cependant, soutenue par la grâce de Dieu et la fréquentation des sacrements, demeurait ferme dans sa résistance. Mais malgré toutes ses dévotiohs, ses jeûnes, ses vœux; malgré leis exorcismes, les bénédictions, les injonctions

86 DémoniaUté

faites par les exorcistes â l'Incube de tenoncer à ses persécutions; en dépit de h multitude de reliques et autres objets sacrés accumulés dans la chambre de la jeune fille, des flambeaux ardents qu'on y entreteliaît toute la nuit, l'Incube n'en persistait pas moins à lui apparaître comme de coutume sous la forme d'un très beau jeune homme.

Enfin, partni les doctes personnages consultés â ce propos, se trouva un Théologien d'une grande érudition : lequel, observant que la jeune fille tentée était d^un tempéramment tout à fait flegmatique, conjectura que cet Incube devait être un démon aqueux (il y a en eflet, comme en témoigne Guaccîus, des démons ignés, aériens, flegmatiques, terrestres, souterrains, ennemis du jour), et ordonna qu'on fit immédiatement dans la chambre de la jeune fille une fumigation de vapeur. On apporte en conséquence une iharmite neuve en terre transparente; on y met une once de canne aromatique, de poivre <îûbèbe, de racines d'aristoloche des deux espèces, de cardahionie grand et petit, de gingembre, de poivre long, de caryo-

Démonialité 8j

phylles, de cinnamome, de canellé caryophyllée, de macls, de noix muscades, de storax calamité, de benjoin, de bois d'aloés, et de trisanthes, le tout dans trois livres d'ead-de-vie demi pure 5 on place la marmite sut des cendre^ chaudes , afin de faifé rtidnter la vapeur fumigante, et Ton tient la chambre close. La fumigation faite arrive rincubcj maia qui, cette fols, n'osa jamais périétreir dans là chambre ; seulement, si 11 Jeune fille eti sortait pouf se promener dans le jardin ou dans le cloître, il lui apparaissait aussitôt tout en restant invisible aux autres^ et lui Jetant ses bras autour du cou, M dérobait ou plutôt lui arrachait des baiserë^ ce qui faisait cruellement souffrir cette honnête pucelle. Enfin, après une nouvelle consultation, notre Théologien ordonna â la jeune fille de porter sur elle de petite^ boulettes composées de parfums exquis, tels que musc, ambre, civette, baume du Péroil et autres. Ainsi munie, elle s'en alla se protnener dans le jardin oîi sur-le-champ lui apparut l'Incube, furieux et menaçant; toute* fois il n'osa point l'approcher, et après s'être

s 8 Démontai tté

mordillé le doigt, comme s'il méditait une vengeance, il disparut pour ne plus revenir.

72. Voici l'autre histoire : dans le Couvent de la Grande Chartreuse de Pavie vivait un Diacre nommé Augustin, lequel était en butte, de la part de certain démon, à des vexations excessives, inouïes et presque incroyables; plusieurs exorcistes avaient tenté en vain de le délivrer: tous les remèdes spirituels étaient restés sans effet. Le Vicaire du couvent, qui avait la charge spirituelle de ce pauvre clerc, vint me consulter. Moi, voyant Tinefficacité des exorcismes ordinaires, et me rappelant l'exemple ci-dessus rapporté, je conseillai une fumigation de parfums semblables à celle dont il a été question, et ordonnai au diacre de porter sur lui des boulettes odoriférantes de même nature; de plus, comme il avait l'usage du tabac et qu'il aimait beaucoup l'eau-de-vie,^ je lui recommandai le tabac et l'eau-de-vie musqués. Le démon lui apparaissait sous différentes formes: squelette, cochon, âne, Ange , oiseau ; ou bien il empruntait les

Démoniàlité S<)

traits de quelque Religieux du couvent; une fois même ce fut son propre Abbé ou Prieur, lequel Texhorta à purifier sa conscience, à se confier en Dieu , à user fréquemment de la confession; il lui persuada de lui faire sa confession sacrementelle, récita avec lui les ^S2Mmts Exsurgat Deus et Qui loabitat^ et rÉvangile de Saint Jean : aux mots Verhum caro factutn est il fléchit le genou, puis saisissant une étole qui était dans la cellule et" le goupillon d'eau bénite, il bénit la cellule et le lit, et comme s'il eût été réellement le Prieur, il enjoignit au démon de ne plus oser à l'avenir tourmenter son subordonné :

après quoi il disparut, trahissant ainsi ce qu'il était, car autrement le jeune diacre le prenait pour son véritable Prieur. Or, nonobstant les fumigations et les parfums que j'avais conseillés, ce démon n'en continua pas moins ses obsessions; bien plus, il revêtit les traits de sa victime pour se présenter chez le Vicaire, auquel il demanda de l'eau- de-vie et du tabac musqués, choses qu'il aimait, disait-il, passionnément. Ayant obtenu l'un et l'autre, il disparut en un clin

po DémonialiU

d*œil, montrant ainiSi au Vicaire qu'il avait été le jouet du Démon : et ceci fut amplement confirmé par le Diacre, qui affirma avec Serment qu'il n'était pas allé ce jour-là dans la cellule du Vicaire. Le toiit me fut rapporté, d'où je conclus que loin d'être aqueux, comme l'Incube amoureux de la JeUtie fille dont il a été parlé plus haut, ce démon était igné ou tout au moins aérien, puisqu'il se délectait de substances chaudes, comme Vapeurs, parfums, tabac et eau-de-vie.

Le tempérament dii jeune diacre, bilieux et sanguin, mais où le bilieux l'emportait, ne fit que fortifier mes conjecturés , car ces démons ne s'attaquent jamais à ceux dont le tempérament est conforme au leur : nouvelle preuve de la vérité de mon opinion sur leur corporéité. Je recommandai en conséquence au Vicaire de faire prendre â son pénitent des herbes froides de leur nature, telles que nénuphar, hépatique, euphorbe, mandragore, joubarde, plantain, jusquiame, et autres semblables, pour en composer deux faisceaux dont il suspendrait l'un à la fenêtre, l'autre à la porte de la cellule, ayant

DémoniaîiU pi

soin également d'en joncher sa chambre et son lit. Chose prodigieuse I le Démon apparut encore, mais en restant hors de la cellule, sans vouloir entrer; et comme le diacre lui demandait la cause de cette réserve inusitée, pour toute réponse il se répandit en injures contre moi qui avais conseillé ces moyens de défense, puis il disparut et Jamais plus ne revint.

73. Ces deux histoires établissent clairement là tnise en fuite des Démons par la seule vertu naturelle des herbes ou des parfums, suivant le cas, sans nulle inierveniîott de force surnaturelle; donc les Incubes sont sujets à être affectés par des qualités matérielles ; donc ils participent de la matière de ces mêmes choses naturelles qui ont le pouvoir de les mettre en fuite , et conséquerament ils ont un corps, ce qUe tious voulons démontrer.

74 . Mais , pour mieux asseoir notre conclusion, il convient de signaler Terreur où sont tombés certains docteurs, comme

()2 Démoniaîité

Vallesius et Cornélius a Lapide, quand ils prétendent que Sara fut délivrée de l'Incube par la vertu de l'Ange Raphaël, et non par celle du foie de ce poisson callionyme que Tobie avait pris sur les bords du Tigre. En effet, sauf le respect dû à de si grands docteurs, une telle interprétation est évidemment contraire au sens précis du Texte, dont il n'est jamais permis de s'écarter tant qu'il ne conduit pas à l'absurde. Or, voici les paroles de l'Ange à Tobie : «5/ tu jettes sur des charbons une parcelle de son foie, la fumée fait fuir toute espèce de Démons, et le possédéf homme ou femme, en est débarrassé pour toujours; quanta son fiel, il est souverain pour la guérison des yeux atteints d'albugo.* (Tobie, c. 6,, v. 8 et 9.) Notez, je vous prie, que cette assertion de l'Ange touchant la vertu du cœur ou du foie et du fiel de ce poisson, est absolue, universelle; car il ne dit pas : « Si tu jettes sur des charbons des parcelles de son foie, tu feras fuir toute espèce de Démons, et si tu appliques son fiel sur des yeux atteints d'albugo, ils seront guéris. » S'il eût dit cela , j'admettrais avec les commentateurs que Raphaël eût réalisé,

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Démoniaïitè pj

par sa propre vertu surnaturelle, les effets que la simple application de la fumée et du fiel était impuissante à produire : mais il ne parle pas ainsi, il dit au contraire, et d'une façon absolue , que telle est la vertu de la fumée et du fiel.

75. On demandera si l'Ange a dit la vérité pure de la vertu des choses, ou s'il a pu mentir ; et pareillement , si l'albugo a été enlevée des yeux du vieux Tobie par l'effet du fiel du poisson, ou par la vertu surnaturelle de l'Ange Raphaël? Dire que l'Ange a pu mentir serait blasphème et hérésie, donc il a exprimé la vérité pure ; mais ce ne serait plus cette vérité si toute espèce de démons n'était pas chassée par la fumée du foie du poisson sans l'intervention de la force surnaturelle de l'Ange, et surtout si cette intervention était la cause principale de l'effet produit. Le médecin qui dirait : telle herbe guérit radicalement la pleurésie ou l'épilepsie, mentirait sans aucun doute si cette herbe ne guérissait que d'une façon inchoative et si, pour obtenir la par-

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p6 Démoniaîité

a révélé à Tobie la vertu du foie et du fiel du poisson, et que le fiel, par sa vertu naturelle, a guéri la cécité du vieux Tobie, il faut en conclure que c*est également par sa force naturelle que la fumée du foie a mis en fuite Tlncube. Et ceci est confirmé d'une façon concluante par le texte Grec, qui, dans Tohie, c. 8., v. 2, au lieu de cette leçon de la Vulgate : « Il jeta des charbons ardents, » porte tout au long : « // prit de la cendre ou de la braise de parfums ^ y mit le coeur et le foie du poisson, et fit de la fumée : le Démon n'eut pas plutôt senti Todeur, qu'il s'enfuit. y> Quant au texte Hébreu, il dit : « Asmodée sentit V odeur et s'enfuit. » De tous ces textes, il résulte que le Démon s*est sauvé pour avoir senti une fumée qui lui était contraire et nuisible, et nullement par Tefiet de la vertu surnaturelle de l'Ange. Que si , dans cette délivrance de Sara des poursuites de 1 Incube Asmodée, l'opération de la fumée du foie fut suivie d'une intervention de Raphaël, ce fut pour enchaîner le Démon dans le désert de la Haute-Egypte, comme il est dit dans Tobie, c. 8, v. 3 ; car, à une

Démon ialiU

si grande distance, la fumée du foie ne pouvait agir sur le Démon , ni Tenchaîner. Et ici, nous avons un moyen de concilier notre opinion avec celle des docteurs cités plus haut, lesquels attribuent la délivrance parfaite de Sara à l'opération de Raphaël : en effet, pour ces docteurs, Sara ne fut parfaitement guérie qu'après que le Démon eut été enchaîné dans le désert, ce qui fut l'œuvre de l'Ange, et nous le concédons; mais la délivrance proprement dite, l'expulsion de la chambre à coucher de Sara , ce fut, nous le maintenons, l'effet direct de la vertu native du foie du poisson.

77. Une troisième preuve principale de notre conclusion touchant l'existence des animaux dont il s'agit , en d'autres termes, touchant la corporéité des Incubes, c'est le témoignage de S. Jérôme dans la Vie de S. Paul, le premier ermite. S. Antoine, raconte ce docteur, se mit un jour en route pour aller voir S. Paul. Après plusieurs journées de voyage, il r<;ncontra un Centaure, auquel il demanda la demeure de l'er-

^8 Démonialiti

mite ; sur quoi le Centaure, balbutiant quelques mots barbares et à peine inielligibles, lui indiqua de la main la route de l'ermitage et courut au galop se cacher dans la forêt. Le saint Abbé continua son chemin : pouvelle rencontre, cette fois d*un petit homme, presque un nain, aux mains crochues, au front hérissé de cornes, et dont r extrémité du corps se terminait en pieds de chèvre. A cette vue , S. Antoine s'arrêta et, craignant les artifices du diable, se munit du signe de la Sainte Croix. Mais, loin de fuir à ce signe, loin même d'en paraître effrayé, le petit homme s'approcha respectueusement du saint vieillard et lui offrit des fruits de palmier, comme pour témoigner 4e ses intentions pacifiques, Alors le bienheureux Antoine lui ayant demandé qui il était ; a ]c suis mortely » répondit-il, « et Vun des habitants du Désert, que la Gentilitè, dans son erreur capricieuse, honore sous les noms divers de Faunes, de Satyres et d'Jncuhes; je suis envoyé en mission par vion troupeau; nous venons te demander de prier pour nous le Dieu commun, que nous savons être descendu pour h

Démoniàlité 99

fàlut du inonde et dont les louanges retentissent aans toute la terre. » A ces mots, à cette glorification du Christ, S. Antoinjs, transporté de joie, se tourna vers Alexandrie, et, frappant la terre de son bâton, s'écria; Malheur à toij Ville prostituée, qui adores des animaux comme des dieux I » Tel est le récit de S. Jérôme , qui s'étend au long sur ce fait et en développe toutes les conséquences.

78. Douter de la vérité de celte histoire, qu^nd elle est affirmée par le plus grand des Docteurs de TÉglise, par S. Jérôme, dont aucun catholique ne contestera jamais Tauforité, serait assurément chose téméraire/ pxarainons-en donc les circonstances, et faisons voir à quel poi^t elles confirment notre opinion.

79. Premièrement, il faut noter que si jamais saint fut en butte aux artifices du Pémon, pénétra son art infernal et remporta sur lui victoires et trophées, 4 coup sûr ce fut S. Antoine, comme le constate s^ vie, écrite par S. Athanase. Or, S. Antoine

100 Démcniialitè

ne reconnut pas un diable dans ce petit homme, mais un animal, disant : «c Malheur à toit Ville prostituée, qui adores des animaux comme des dieux! n, d'où il ressort que ce n'était nullement un diable ou pur esprit, chassé du ciel et damné, mais un animal quelconque. Il y a plus : S. Antoine instruisant ses moines et les mettant en garde contre les entreprises du Démon, leur disait, comme le rapporte le Bréviaire Romain (fête de 5. Antoine, Ahhe) : «r Croyezmoi, mes frères, ce que Satan redoute dans les hommes pieux, ce sont les veilles, les prières ^ les jeûnes, la pauvreté volontaire^ la miséricorde, l'humilité : par-dessus tout, Vardent amour du Christ Notre Seigneur, puisque, pour le mettre en fuite, il suffit du signe de la Très Sainte Croix, » Or le petit homme en question, lorsque S. Antoine crut devoir se munir contre lui du signe de la Croix , ne montra aucune frayeur, ne songea nullement à s'enfuir ; bien au contraire, il s'approcha du saint d'un air confiant et respectueux, en lui offrant des dates : preuve certaine que ce n'était pas un diable.

Détnoniaîité loi

80. Secondement, il faut noter que ce petit homme dit : « Je suis mortel , moi aussi », d'où il résulte que c'était un animal sujet à la mort, et qui avait reçu l'être par génération; en effet, un esp immatériel est immortel parcç qu'il est simple, et conséquemment ne reçoit pas l'être par génération d'une manière préexistante, mais par création; conséquemment encore, il ne perd pas l'être par corruption, autrement dite mort; et il ne saurait cesser d'être que par annihilation. Donc, en se disant mortel, il a déclaré être un animal.

81 . Troisième observation : Il sait, dit-il, que le Dieu commun a souffert dans la chair de l'homme. Ces paroles prouvent que c'était un animal raisonnable. En effet, les bêtes ne connaissent rien au delà du sensible et du présent, et ne peuvent conséquemment avoir aucune connaissance de Dieu. Si, comme le dit ce petit homme, lui et ses pareils savent que Dieu a souffert dans la chair humaine, cela prouve que, grâce à quelque révélation , il a eu connais-

102 Déntonialitè

sance de Dieu, de la même manière que nous en avons nous-mêmes la foi révélée ; et celte notion, que Dieu a revêtu la chair humaine et y a souffert , constitue les deux principaux articles de notre Foi : d'abord, Texistence de Dieu un et triple, puis son Incarnation, sa Passion et sa Résurrection.

Tout cela démontre, comme je Tai dit, que c'était un animal raisonnable , capable de la connaissance divine par voie de révélation, ainsi que nous-mêmes, doué d'une âme raisonnable et, par conséquent, immortelle.

82. Quatrième observation : Au nom de tout son troupeau, dont il se déclare le délégué, il demande à S. Antoine de prier pour eux le Dieu commun. D'où je déduis que ce petit homme était capable de béatitude et de damnation, et qu'il n'était pas in terminOf mais in via; en effet, du moment qu'il est un animal raisonnable , et , consé* quemment, doué d'une âme ithmortellCj comme il a été prouvé plus haut, la logique veut également qu'il soit capable de béatitude et de damnation : c'est là, effectivement j

Démoniaîité loj

le propre de la créature raisonnable, ange ou homme. De même, je déduis qu'il était dans la voie, in via, c'est-à-dire capable de mérite et de démérite*, car, s'il eût été au terme, in termino, il eût été ou bienheureux ou damné. Or, il ne pouvait être ni l'iin, nî l'autre ; car les prières de S. Antoine, auxquelles il se recommandait, ne pouvaient lui être d'aucun secours , s'il était définitivement damné; et, s'il était bienheureux, il n'en avait pas besoin. Puisqu'il se recommandait à ses prières, c'est qu'elles pouvaient lui servir, et qu'il était, par conséquent i dans la voie du salut, in statu via et nteritî,

83. Cinquième observation : Ce petit homme, en disant : « Je suis envoyé en Mission par mon troupeau » , se déclare le délégué d'autres créatures de son espèce.

D'où nous pouvons tirer plusieurs conséquences : d'abord, que ce petit homme n'était pas seul, c'est-à-dire un monstre exceptionnel et rare, mais qu'il en existait plusieurs de même espèce, puisque, réunis ensemble, ils formaient un troupeau, et

W4 DèmoniaîiU

qu'il se présentait au nom de tous : ce qui n*eût pas été vrai, si un grand nombre de volontés n'eussent concouru à' le déléguer.

Ensuite, que ces animaux vivent en société, puisqu'ils envoient l'un d'eux pour les représenter tous. Enfin que, tout en habitant le Désert, ils n'y sont cependant pas fixés à l'eut permanent : en effet, S. Antoine n'ayant jamais eu jusqu'alors l'occasion de visiter cette solitude , qui était très éloignée de son ermitage, ils n'auraient pu savoir , qui il était, ni à quel degré de sainteté il était parvenu ; il était donc nécessaire qu'ils l'eussent connu ailleurs, et, conséquemment, qu'ils eussent voj'agé hors de ce désert.

84. Dernière observation : Ce petit homme dit être de ceux que les Gentils, abusés par une erreur aveugle, appellent Faunes^ Satyres et Incubes; ce qui prouve bien la vérité de notre thèse principale, savoir : que les Incubes sont des animaux raisonnables, capables de béatitude et de damnation.