VT. — DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL

La dengue, malgré ses allures caractéristiques qui ne permettent pas d'hésiter quand on l'a déjà observée, présente à ceux qui la rencontrent pour la première fois certaines difficultés du diagnostic que vient souvent compliquer la constitution médicale particulière du pays.

A. Par son éruption, elle peut ressembler :

1° A un simple érythème par coup de soleil ; je n'insisterais pas sur cette erreur possible, si dans les régions chaudes les insolations n'étaient si redoutables, parfois mortelles, et si elles ne s'accompagnaient le plus souvent d'un cortège fébrile et nerveux qui pourrait en imposer. Je ne crois pas cependant qu'il y ait eu à ce propos d'erreur à diagnostic.

2° A Vurticaire, les démangeaisons plus vives de cette dernière affection et les causes spéciales qui la font naître, plus encore .la marche ultérieure des accidents, éclaireront aisément le diagnostic.

3° Il sera plus difficile parfois de ne pas confondre la dengue avec les fièvres éruptives, et notamment avec la scarlatine ; il semble même qu'un auteur (Wise, 12" épid.) incline vers cette confusion. Il faut l'avouer, dans beaucoup de cas, la ressemblance est frappante; l'éruption est absolument la même dans les deux affections. Il y a pàrfois aussi dans la dengue un léger gonflement des extrémités. Notons cependant que l'angine manque, qu'il est assez rare de rencontrer une aussi abondante desquamation; que, si l'albumine a été trouvée dans l'urine, c'est tout à fait exceptionnellement, et que la terminaison heureuse et

bien plus rapide ne permet guère d'hésiter longtemps;

4° L'éruption de la dengue ressemble moinsfréquemment à celle de la rougeole, mais assez souvent cependant pour qu'il faille désigner cette cause de doute de diagnostic. En outre, le larmoiement et l'injection des yeux, des épistaxis (épid. 1, Cadix), viennent encore compliquer la question. Mais il suffira d'attendre pour juger la maladie. Du reste, dans la dengue, il ne paraît pas y avoir jamais eu de bronchite.

5" Plus rarement l'éruption de la dengue est papuleuse, et sensible au toucher, surtout à la face. Dans ces cas on pourrait parfois s'attendre tout aussi légitimement à une variole qu'à la dengue; surtout lorsqu'on rapproche de ce symptôme la rachialgie, qui est tout aussi intense dans la dengue que dans la variole. Mais les circonstances de l'épidémie et surtout une sage expectative d'un jour ou deux viendront éclairer le diagnostic,

6° Plus rarement encore on pourrait songer à la varicelle, mais là aussi l'erreur ou l'hésitation ne saurait durer longtems.

7° Vérythéme noueux pourrait parfois arrêter un instant la pensée du médecin. Thaly compare rapidement cette affection à la dengue;, tout en reconnaissant qu'il n'y a pas à s'y tromper. La forme de l'érythème noueux et sa localisation suffiront en effet pour qu'on l'écarté rapidement.

8° La face, surtout le nez (Thaï}'-) et les paupières (Vauvray), est quelquefois gonflée dans la dengue, de telle sorte que la question de Ycrysipèle de la face peut être posée. Mais certainement nul praticien ne s'y laissera tromper.

B. Par ses douleurs articulaires qui manquent si rarement, la dengue peut faire croire à une attaque de rhumatisme^ surtout si l'éruption passe inaperçue Mais on remarque que malgré leurs violences, ces douleurs ne s'accompagnent pas de gonflement articulaire ; dans des cas assez graves on a pu constater seulement une légère fluxion des gaines des extenseurs (mains et pieds). Enfin, la marche ultérieure de l'affection montrera là encore à quelle espèce pathologique il faut s'arrêter. Cependant, je crois qu'il ne serait pas impossible dans ces cas où les douleurs se prolongent pendant la convalescence qu'un observateur novice songe à un rhumatisme chronique. Mais les anamnestiques viendront' en aide dans cette circonstance.

D'autres fois, c'est avec la goutte qu'on pourra confondre la dengue. Cette erreur a été faite par moi dans des circonstances spéciales qui m'absolvent un peu. Un officier de l'administration coloniale, à Hatien, eut la dengue, et la seule articulation qui fut prise fut celle du gros orteil gauche. Il y eut un léger gonflement périarticulaire et d'atroces douleurs. Comme le malade était assez corpulent, avait près de 40 ans, et faisait aussi peu d'exercice que possible , je ne répugnai pas à admettre un diagnostic qu'il posait du reste lui-même. Mais dès le lendemain le grand nombre de ces cas de dengue qui se présentèrent dans la troupe d'infanterie marine alors détachée à ce poste, ne me permit pas de prolonger mon erreur.

C. Par son appareil fébrile intense, son génie épidémique puissant, la dengue a pu être prise pour la grippe, à laquelle, du reste, plusieurs auteurs s'accor-

dent à la comparer. Le docteur Marroin (10* épid., Constantinople) appelle de ce nom une épidémie qui nous paraît être incontestablement la dengue ; et le docteur Martialis dit que la grippe seule produit, dans des conditions à peu près semblables, une aussi complète prostration des forces. L'éruption , les douleurs articulaires, serviront entre autres à éclairer le diagnostic.

D. Par certains de ses accidents la dengue, à ses débuts, rappelle fièvre jaune, et l'existence simultanée de ces deux affections sur le même point a donné lieu sans doute déjà à plus d'une erreur de diagnostic , alors que l'attention n'était pas éveillée et que la dengue était à peine connue.

Dutrouleau reconnaît que plus d'une de ces épidémies bénignes de fièvre jaune qui firent à peine quelques victimes , devraient s'appeler d'un autre nom. C'est surtout par la couleur orange de la peau, l'injection des yeux , la céphalagie frontale et sus~orhitaire , le pouls large et rebondissant , la rachialgie (6® épid., Martinique), que la dengue a pu ressembler à la fièvre jaune et vice versa ; mais la racbialgie est moins intense dans la dengue et les vomissements sont d'une rareté tout à fait exceptionnelle. Enfin , la différence de mortalité dans les deux affections doit permettre de ne les pas confondre aujourd'hui.

E. Une dernière affection avec laquelle on peut confondre et on a confondu la dengue est la fièvre intermittente. Cette erreur est bien facile à faire, quand on n'est pas prévenu de l'existence de la dengue, ou que l'éruption est fugace, lorsqu'on se trouve dans un pays à malaria. Quelquefois il n'y a pas erreur réelle,

en ce sens que l'élément palustre semble ajouter son caractère d'intermittence aux signes spéciaux à la fièvre roit^fe, qui devient alors justiciable du sulfate de quinine,

Le proiiostic de ladengue est d'une remarquable bénignité. Sur les 19 épidémies rapportées nous voyons que huit fois les auteurs n'ont pas noté la proportion des décès. Mais sur les onze autres épidémies nous voyons que malgré des centaines et des milliers de malades il n'y eut pas une seule victime dans quatre épidémies, et dans les sept autres une seule victime, trois victimes, deux victimes, ou une proportion vraiment peu redoutable, 0,50 pour cent, etc.

La grande jeunesse et la vieillesse avancée surtout ont fourni le plus de morts; Tétat de grossesse n'a paru présenter rien de particulier.

Il n'est certainement pas une seule affection qui , avec un cortège de symptômes aussi bruyants, se termine d'une manière aussi heureuse que la dengue. Il n'en est peut-être pas non plus dont le génie épidémique ait une aussi haute puissance.

L'anatomie pathologique delà dengue est encore à faire. Dans les cas peu nombreux où la fièvre rouge a eu une issue funeste, les divers auteurs ne nous disent pas qu'il ait été fait d'autopsie révélant quelques lésions particulières.

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Toat ce qu'on peut dire dès aujourd'hui c'est que dans la convalescence assez longue qui suit souvent la maladie il y a une proportion de globules rouges inférieure à la normale.

Comme on l'a vu dans les diverses épidémies, le traitement de la dengue est toujours symptomatique ; c'est une affection dont il serait imprudent d'entraver l'évolution régulière par une médication intempestive. Cependant , il ne faudrait pas s'abstenir absolument. Le docteur Vauvray dit en propres termes qu'un traitement rationnel diminue la durée de la maladie et soulage le malade.

Vemharras gastrique est un des traits de la dengue auquel il sera bon de s'adresser d'abord : l'ipéca sera donné surtout si l'élément bilieux domine, ce qui arrive trop souvent dans les régions où la fièvre rhumatismale sévit de préférence; quant à Témétique, on fera bien de s'abstenir de ce médicament dangereux sous les tropiques , comme le fait remarquer si justement le docteur Rochard. Le sulfate de soude, le calomel associé ou non au jalap et à la scammonée, modifieront heureusement l'état du tube digestif.

Les boissons acidulés, la limonade apaiseront la soif qui, du reste, fait noté par la plupart des auteurs, n'est jamais en rapport avec l'intensité de la fièvre.

Quant à ce/Ze-ci , surtout, si elle s'accompagne «le congestions trop intenses de la tête et des centres nerveux, il sera bon de la combattre par les réactifs sur les membres inférieurs, par des compre'isc.n froidr:s

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la tète. Jamais il ne faudra saigner le malade ; l'emploi de cette médication a été toujours suivi d'aggravation de la maladie et même parfois de mort. (7" Épidémie de Sainte-Croix de Ténériffe; 8° Épidémie de Cadix; 5® Épidémie de la Havane; 2" Épidémie de Santa-Fé, de Bogota). Si dans la plupart des cas où nous vojons employer en Europe la saignée générale, son rôle heureusement modificateur est encore difficile à comprendre , si encore en Europe ses indications paraissent devenir de plus en plus restreintes, dans les pays chauds, où l'organisme des hommes de notre race lutte à peine contre l'anémie , il est constamment dangereux de soustraire du sang à l'économie.

Si la fièvre prend des allures franchement intermittentes, on devra donner le sulfate de quinine à la dose d'un gramme au moins. Bien que parfois, et notamment lors de l'épidémie de Cochinchine, on ait peutêtre abusé de la quinine , dans des pays où les accès pernicieux sont si fréquents et où l'élément palustre domine pour ainsi dire toute la pathologie (Rochard), il est ordonné d'agir ainsi toutes les fois qu'une intermittence bien nette est observée.

Les arthralgies et les douleurs musculaires seront traitées par des frictions laudanisées ou chloroformées ; plus tard le massage, les bains sulfureux, les hains de vapeurs, reodront de bons services. Mais il ne paraît pas possible d'atténuer la douleur aiguë du début. Le repos au lit dans une atmosphère tranquille et de température peu variable, à l'abri de la lumière intense des pays chauds, est tout ce qu'il ya à faire alors pour le soulagement des malades. Nulle indication spé-

ciale ne paraît être fourn ie par Véruption ; on poussera seulement un peu à la peau par des boissons sudorifiques et l'opium qui aura de plus l'avantage, dans quelques cas, d'assurer un sommeil moins troublé. Quant aux crises hystérif ormes, qui ont marqué quelques épidémies, on s'adressera , pour les combattre, aux antispasmodiques ordinaires, camphre et valériane surtout.

C'est principalement pendant la convalescence , le plus souvent si longue et si laborieuse , que le médecin pourra agir. La dengue est en effet suivie d'une débilité profonde dans la plupart des cas, débilité qui a étonné tous les auteurs comme étant peu en rapport avec la courte durée de l'affection et surtout de la fièvre. Il s'y joint aussi le plus ordinairement une inappétence quelquefois singulièrement rebelle. Une hygiène alimentaire prudemment réparatrice, des aliments riches en azote, des vins généreux, le quinquina, le fer, l'iode, l'acide arsénieux, les amers et la noix vomique ont donné , dans bien des épidémies, d'excellents résultats. On y joindra les exercices modérés que permet le climat et l'usage du massage et surtout de la douche, qui fait du reste partie de l'hygiène quotidienne dans les pays tropicaux.

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