CHAPITRE V

Proportion des ménages inféconds en France de nos jours.

Cette proportion de 10 pour 100 environ de mariages inféconds dans le département de la Haute-Garonne, à laquelle conduisent les recherches que je viens d'exposer, quelque considérable qu’elle paraisse, se trouve tout à fait confirmée, et même pour la France entière, par une statistique du plus haut intérêt contenue dans Y Annuaire statistique de la France de 1889, donnant les résultats du recensement de 1886 (1).

A cette date, en effet, cette statistique relève pour toute la France 10,423,321 familles. Or, sur dix millions de familles, 2,073,205 sont signalées comme n ayant pas d'enfant. Comme on le voit, c’est un cinquième du chiffre total.

Or, si de ces 2,073,205 familles, nous retranchons 283,170 mariages de 1885, 289,555 mariages de 1884, et même 284,519 de 1883, il nous reste 1,216,061 ménages ayant plus de 3 ans de mariage, et sans enfant; et il est évident, qu’en agissant ainsi, nous dépassons la

(1) Annuaire statistique de France , 1889. Année 1886, p. 3.

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réalité. Un certain nombre de ménages ont déjà des enfants après deux ans de mariage, et plus de la moitié en ont dans la troisième année. Il est rare de voir des ménages ayant une fécondité moyenne ne pas avoir d’enfant avant la fin de la troisième année de mariage.

La diminution de 857,144 ménages, que nous avons considérés comme trop récemment mariés pour avoir des enfants, est donc exagérée; et le chiffre de 1,216,061, qui nous reste, devrait donc être augmenté.

Il est vrai qu’il est possible que parmi ces familles sans enfant, il y en ait qui ont eu des enfants, et qui les ont perdus. Il est vrai encore, que parmi ces familles sans enfant, il y a des veufs, des veuves, et même quelques divorcés; mais, j’estime que les ménages qui n’ont pas pu réparer les pertes des enfants, ne devaient avoir en général qu’une fécondité restreinte. Quant aux mariages dont un des conjoints est mort, on m’avouera que ce n’est que rarement que la mort frappe les mariés assez tôt pour qu’ils n’aient pas eu le temps d’avoir des enfants. Il faut donc conclure que dans tous ces cas, il s’agissait au moins de mariés ayant une faible fécondité. Si donc, parmi ces 738,409 veufs ou veuves sans enfant, un certain nombre n’en ont pas, parce que leur temps de mariage a été insuffisant pour en avoir, je pense que ces cas sont rares, lime semble qu’ils doivent être plus que compensés par les 284,509 mariages de 1883, et les 289,555 de 1884, que nous avons considérés comme sans enfant, et parmi lesquels, cependant, un nombre encore assez important devait en avoir.

PROPORTION DES MÉNAGES INFÉCONDS

Ces compensations étant admises, nous restons toujours en présence de ce chiffre considérable de 1,216,061 ménages sans enfant, c'est-à-dire V9 du chiffre total. On le voit, c'est plus de 11 pour 100 pour toute la France. En admettant donc que tous ces ménages ne soient pas réellement des inféconds, en tenant compte de toutes les observations précédentes, on voit qu’en 1886, la France entière n’était pas loin de ce chiffre de 10 pour 100, auquel nous sommes arrivés en 1891, pour le département dont je me suis occupé.

Du reste, ce chiffre de 10 pour 100 de ménages inféconds, paraîtra moins exagéré si on le place à côté du nombre de familles n’ayant qu’un enfant vivant. Sur les 10 millions de familles que possède la France, plus du quart, en 1886, n’avaient qu’un enfant vivant, 2,542,611. Or, je donnerai bientôt les raisons qui nous prouvent que dans ces familles n’ayant qu’un enfant, la volonté des parents n’est pas seule à intervenir, et que l’on doit considérer un certain nombre de ces familles comme n’ayant qu’une fécondité restreinte et confinant à l’infécondité.

Je suis convaincu que 'sur ces 2,500,000 ménages n ayant qu’un enfant, un nombre notable d’entr’eux n’ont qu’un enfant parce qu’ils n’ont pas pu en avoir d autres. Sur ce nombre, en effet, il y en a au moins la moitié n’ayant qu’une fille. Or, on m’accordera que, d une manière générale, le mari demande à avoir un garçon pour perpétuer son nom. Cette remarque est d autant plus importante ici, que les enfants uniques existent surtout dans les familles riches et marquantes.