CHAPITRE VII
Influence des ménages inféconds sur la natalité dans les départements.
Du reste, le recensement de 1886, si bien mis en œuvre par Chervin, en nous donnant, au moins d’une manière approximative, le nombre de mariages inféconds dans chaque département, va nous permettre de mieux apprécier l’importance de cette influence sur la diminution de la natalité.
Dans un travail qui doit lui mériter tous les éloges, ce démographe si dévoué à la question qui nous occupe, nous a donné pour tous les départements la proportion des mariages sans enfant, et la proportion de ceux qui en ont 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 et au-delà. Or, voyons si nous trouverons une relation entre les départements les plus soumis à la dépopulation et ceux ayant le plus de mariages inféconds.
Le recensement de 1886, je l’ai dit, a réuni dans le même groupe les mariages réellement inféconds, ceux ayant eu des enfants et les ayant perdus, et ceux enfin qui n’ont pas encore eu le temps d’en avoir. Mais si Ton tient compte des considérations que j’ai présentées
INFLUENCE DES MÉNAGES INFÉCONDS
à cet égard, de celles présentées par Chervin et aussi de celles de Lagneau (Séance du 15 novembre 1888. — Société d’anthropologie), on verra que l’on peut admettre que d’une manière approximative, parmi les mariages sans enfant, la moitié peut être considérée comme inféconde.
Cette proportion approximative admise, je prends d’abord les départements les plus anciennement soumis à la dépopulation.
En 1872, sept départements avaient déjà une natalité inférieure à la mortalité; ce sont : Y Aube, le Calvados, Y Eure , le Lot-et-Garonne, YOise, YOrne et Y Hérault.
Aube. — En procédant des départements ayant le moins de ménages sans enfant, à ceux qui en ont le plus, l’Aube est le 75me; et tandis que la moyenne en général est de 200 environ pour 1.000 familles (2.073.205 sur 10.425.321), la sienne est de 238. La proportion des mariages réellement inféconds serait donc de près de 12 pour 100 (11.90).
De plus, la proportion des mariages n’ayant qu’un enfant est de 322, la moyenne générale étant de 244.
La proportion des inféconds, et celle des ménages à un enfant, ce qui souvent, nous le verrons, traduit également une diminution de la fécondité, est donc bien au-dessus de la moyenne.
Calvados. — Mômes observations pour le Calvados. Ce département, d’après le nombre de mariages .sans enfant, est le 80me, avec une moyenne de 251, soit 12.55 pour 100 d’inféconds.
Au point de vue des enfants uniques, il est le 70rae, avec la moyenne de 290.
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Eure. Un de ceux qui sont soumis à la dépopulation depuis le plus longtemps. Au point de vue des mariages sans enfant il est le 84rae, avec la proportion 274, soit 13.70 pour 100 d’inféconds.
Pour les mariages à enfant unique, il est le 83rae, avec une proportion de 324.
Lot-et-Garonne. — Il est le 65mc, avec 218 pour les mariages sans enfant, soit 10.9 d’inféconds; et le 86me, avec 344 pour les enfants uniques.
Oise. — Ce département est le 74me, avec 235 pour les ménages sans enfant, soit 11.75 d’inféconds, et le 76rae, avec 304 enfants uniques.
Orne. — C’est le département dont la proportion des mariages sans enfant est la plus élevée, 336. Il est le 87mo: les inféconds sont donc dans la proportion de 16.80 pour 100 ; et au point de vue des enfants uniques, le 74me, avec 301.
Ainsi donc, ces six départements qui ont été les premiers soumis à la dépopulation, et qui tous le sont encore, -ont une proportion d’inféconds de 12.93 %, soit sensiblement supérieure à la moyenne, qui est de 10%; et, de plus, tous ont également une moyenne supérieure en ce qui concerne les enfants uniques, soit 314 pour 100, au lieu de 244.
Seul l’Hérault, fait exception à cette règle. Mais nous allons trouver ici la preuve d’une autre influence ; et il me semble de la manière la plus nette.
Ce département, quoique ayant une natalité inferieure à la mortalité depuis plus de 20 ans, est cependant celui qui de toute la France a le moins de
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mariages sans enfant. Il n’en a que 105 au lieu cle 200, ce qui est la moyenne, soit 5,35 pour 100 seulement d’inféconds. Il est également au-dessous de la moyenne (244) pour les enfants uniques, avec seulement 220 ; et sous ce rapport il est le 32me.
Ce qui fait la faible natalité de ce département, ce ne sont donc ni les inféconds, ni les enfants uniques. La fécondité de ce département n’est pas touchée. Or, comment expliquer sa faible natalité ? La place qu’il occupe dans la liste des ménages à deux et trois enfants d’une part, et celle qu’il prend sur la liste des ménages à 4 et 5 enfants d’autre part, va nous rendre cette explication facile.
Au point de vue des ménages à deux enfants, en effet, il devient le 86me avec 320, au lieu de 218 qui est la moyenne générale; et pour 3 enfants il conserve le même rang (86e) avec 228 ; la moyenne générale étant 145.
Mais, dès que nous dépassons 3. enfants, son rang devient rapidement moins avantageux. Il n’est plus que le 59me pour 4 enfants avec 106, la moyenne générale étant 90. Puis, pour 5 enfants, il devient subitement le 3me, avec une proportion de 23, inférieure à la moyenne générale qui est de 52. Enfin, pour 6 et 7 enfants, il devient le premier avec 4 et 1 , la moyenne générale étant 29 et 22 ! Il est difficile de mieux saisir la restriction volontaire en flagrant délit.
Dans l’IIérault les ménages sont féconds. Il est rare qu ils n’aient pas d’enfants, ou qu’ils n’en aient qu’un. Ils en veulent deux ou trois. Ils peuvent s’oublier jusqu’au quatrième ; mais à partir de ce moment la sur-
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veil lance devient si active que ce n’est que bien rarement qu’elle est mise en défaut par une cinquième fécondation.
Nous avons là un exemple si net de la restriction volontaire, que je pense qu’on peut le considérer comme en étant le type.
Le propre de V affaiblissement de la natalité par restriction volontaire c'est de s’arrêter brusquement après le troisième ou le quatrième enfant.
Mais, ce département écarté, et l’on verra dans la suite qu’il ne fait pas partie de ceux dont je m’occupe plus particulièrement ici, ce que j’ai dit des six premiers, me paraît mettre hors de doute qu’il y a une concordance saisissante entre les départements à faible natalité et ceux à forte proportion d’inféconds.
Du reste, faisons maintenant la contre-épreuve, et voyons quelle est la proportion des inféconds dans les départements dont la natalité s’est le mieux maintenue.
Ces départements sont : la Corse, le Finistère, le Morbihan, Vllle-et- Vilaine, le Nord, le Pas-de-Calais, le Cher, Y Allier et les Pyrénées -Orientales.
Je rappelle que la moyenne générale pour les ménages sans enfant est de 200 pour 1000, et celle des enfants uniques de 244 pour 1000. Or, nous allons le voir, tandis que pour les départements précédents, sauf l’Hérault, tous avaient des proportions fortement au-dessus, ici, pour tous, elles restent au-dessous.
Corse. — Sa moyenne pour 1.000 familles sans enfant est de 114, soit 5.70 pour 100 seulement d’inféconds. Il est le 4me sur la liste pour les ménages sans enfant, et le 2me pour les enfants uniques, avec 145 seulement.
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Finistère. — Le 5mc pour les mariages sans enfant, avec 117 seulement, soit 5.85 d’inféconds, il est le moins riche en enfants uniques avec 144 seulement, au lieu de 244. qui est la moyenne.
Morbihan. — Le 12mc pour les mariages sans enfant, avec 133, soit 6.65 d’inféconds; il est le 4mo pour les enfants uniques avec 152.
Ille-et - Vilaine. — Le 44rae avec 180 ménages sans enfant, sur 1.000, soit 9 pour 100 d’inféconds; il est le 16e pour les enfants uniques, avec 200; deux chiffres qui, quoique plus élevés que les précédents, restent cependant encore au-dessous des moyennes générales : 200 et 244.
Nord. — Le 9me pour les mariages sans enfant, avec 126, soit 6.3 d’inféconds ; il est le 39me pour les enfants uniques, mais reste encore au-dessous de la moyenne avec 225.
Pas-de-Calais. — Voisin du précédent, il est le 43rae pour les ménages sans enfant, mais seulement avec 178, ce qui donne 8.9 d’inféconds ; mais, de plus, il devient le 22rae pour les enfants uniques, avec 205 seulement, ce qui le met, de ces deux chefs, sensiblement au-dessous des moyennes générales.
Pyrénées-Orientales. — Le 22,ne pour les ménages sans enfant, avec 152, soit 7.6 d’inféconds; il est 63me pour les enfants uniques, avec 265, proportion supérieure à la moyenne, il est vrai, mais compensée par le petit nombre des ménages sans enfant, 152.
Allier. — Le 7° pour les mariages sans enfant,
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avec 125, soit 6.25 d’inféconds ; il tombe le 47° pour les enfants-uniques, mais reste cependant au-dessous de la moyenne générale avec 238.
Cher. — Le 14me pour les mariages sans enfant, avec 140, soit 7 pour 100 d’inféconds ; il est le 18me avec 201 enfants uniques.
Ainsi, nous le voyons, sur ces neuf départements dont la natalité s’est maintenue dans de bonnes conditions, aucun n’a une proportion de mariages inféconds atteignant 10 pour 100. Pour tous, leurs moyennes sont au-dessous des moyennes générales, et cela qu’il s’agisse des mariages réellement inféconds, qui lui donnent 7 pour 100 seulement, ou de ceux n’ayant qu’un enfant dont la proportion moyenne est de 197.2 au lieu de 244.
C’est là, on le voit, une contre épreuve qui a bien son importance.
Ce fait se dégage donc de ces considérations, que tous les départements soumis depuis 1872 à la dépopulation, sauf l’Hérault, ont une proportion d’inféconds qui dépasse 10 pour 100; et qu’au contraire les départements dont la natalité s’est le mieux maintenue, ont une proportion inférieure à cette moyenne ; de sorte qu’il me paraît de plus en plus probable :
1° Que la fréquence plus ou moins grande des mariages inféconds exerce une influence des plus importantes sur la marche de la natalité, et par conséquent de la dépopulation ;
2° Que ces faits semblent confirmer Vidée que j’avais émise théoriquement, et sans lui accorder,
