DANS LA IIAUTE-GARONNE DE 1802 A NOS JOURS

usés. L’expérience a également appris que, dans la reproduction de la racine ovine, les béliers, lorsque leurs coïts étaient rapprochés, produisaient plus de mâles au début et plus de femelles à la fin.

De mon côté, dès mon séjour à la Guyane, 1877, j’avais constaté la même diminution de la masculinité dans la natalité de la population mulâtre (1).

On sait, en effet, que la population métisse du noir et du blanc ne se maintient que par les alliances avec les races pures. Abandonnée à elle-même, elle décroît. Or, la diminution de la masculinité chez ce groupe de population m’avait d’autant plus frappé que, sous le même climat, dans la même colonie, la masculinité des races pures était très élevée.

Pour la race blanche, en effet, la masculinité était de 112.60 (134 garçons pour 119 filles); pour la race noire, elle était de 107.4 (1,714 garçons pour 1,610 filles) ; et pour le groupe mulâtre, qu’il s’agisse des esclaves ou de la population libre, les proportions étaient renversées. Pour les mulâtres esclaves, la masculinité était de 0.97 (881 garçons et 905 filles), et pour les libres de 0.96 (612 garçons pour 637 filles) (statistiques de 1823 à 1826 et de 1835 à 1848).

Or, on ne pouvait expliquer ces différences ni par les conditions d’existence (liberté ou esclavage), ni par le genre de travail, puisque d’une part la proportion restait la même pour les mulâtres libres ou esclaves, et que, d’autre part, les mulâtres libres avaient sûrement un travail moins pénible que les noirs purs.

L’affaiblissement de la masculinité chez les mulâtres

(l) Article « Guyanes » du Dictionnaire encyclopédique, pages 727 et 734.

124 MODIFICATIONS DE LA NATALITÉ

semble donc liée à l’affaiblissement de la fécondité; et c’est dans l’intimité même de l’acte de la reproduction qu’il faut en chercher la cause.

Comme on le voit, ces statistiques parlent dans le même sens que les faits cités par B. Sanson ; et, de plus, qu’il me soit permis de le faire remarquer, elles ont l’avantage de porter sur l’homme, et non seulement sur les animaux.

Du reste, A. Dumont, dans son article Natalité et masculinité , 1894, est revenu sur cette question, et il a apporté de nouvelles preuves à l’appui de cette opinion (1).

Il rappelle d’abord ce fait, tiré du règne végétal, que, chez les végétaux hybrides, ce sont les organes mâles qui résistent le moins. Ce sont eux qui font le plus rapidement défaut. Puis, prenant ses exemples dans la démographie, il cite quelques faits des plus probants. Tel est celui d’une tribu d’Apaches, étudiée par M. Barden, qui, sous l’influence de mauvaises conditions physiques et morales, vit sa natalité tomber à 0,60 % et sa masculinité à 0,69. Tels sont encore les faits de Vitteaux (Côte-d’Or), d’Uclrizy (Saôneet-Loire) et de Saint-Germain-des-Vaux (Manche).

Pour Vitteaux, les moyennes approximatives ont été les suivantes : De 1802 à 1852, la population moyenne s’élevait à 1,875 habitants et la moyenne des naissances a été de 46.7, soit une natalité de 2.49. De 1853 à 1892, la population moyenne est tombée à 1,605 habitants, les naissances à 26.6 et la natalité à 1.65. Or, pendant ces deux mêmes périodes, la mas-

(i) A. Dumont. Natalité et masculinité. Revue scientifique, 1894.