DE QUELQUES MESURES FAVORABLES

parents, mais aussi à l’Etat, en diminuant les dépenses de tous ses établissements de secours, hôpitaux, asiles de vieillards, bureaux de bienfaisance, dont les charges vont toujours en augmentant, et dont les revenus, au contraire, diminuent, ne serait-ce que par l’abaissement du taux de l’intérêt. Un don de 100 francs fait, il y a cinquante ans, donnait 5 francs d’intérêt, et il n’en donne que 3 maintenant.

Ces divers établissements auraient ainsi sûrement moins de misères à secourir ; et, de plus, parmi les malades ou les pauvres, qu’ils devraient prendre à leur charge, un certain nombre couvriraient une partie de leurs dépenses en cédant tout ou partie de leur pension. On verrait ainsi disparaître, au moins en partie, l’indigence honteuse de nos hospices. La plupart de ceux qui y seraient reçus, le seraient comme payants ; et il me semble qu’ils ne pourraient qu’y gagner au point de vue de leur bien-être et de leur relèvement moral.

Cette mesure qui, je l’ai déjà fait remarquer, n’entraînerait aucune dépense pour l’Etat, et même les diminuerait, en assurant une juste compensation aux peines et aux sacrifices des parents, pourrait, je l’espère, à elle seule suffire pour relever notre natalité. Mais, de plus, si l’Etat voulait contribuer de ses deniers au relèvement de notre natalité, il pourrait accorder des subventions aux parents à partir du cinquième enfant, tant qu'il y aurait dans la famille plus de quatre enfants ayant moins de vingt-cinq ans. Ramenées à ces proportions, et surtout grâce à leur durée temporaire, ces subventions pourraient à la rigueur être supportées par l’Etat. Toutefois, il ne faut pas se dissimuler que ce serait pour lui une lourde charge. La statistique

de 1886, en effet, nous l’avons vu, nous donne 549,693 familles avec 5 enfants vivants, 313,400 avec 6 et 232,188 avec 7 ou plus (1) ; soit 1,095,281 familles ayant plus de 4 enfants vivants. Si avec ces données, nous calculons le nombre d’enfants auxquels il faudrait accorder la subvention, étant admis qu’on l’accorderait à partir du cinquième, on arrive à 1,873,057 ; et si on ne la donnait qu’à partir du sixième, on aurait encore à l’accorder à 777,776. 11 est vrai que parmi ces familles données comme ayant 5, 6 et 7 enfants vivants, un certain nombre comptent des enfants ayant plus de 25 ans, et que, par conséquent peut-être, il faudrait défalquer ces familles des chiffres précédents.

Toutefois, même en réduisant ces chiffres de moitié, et je ne crois pas qu’on puisse descendre aussi bas, on aurait encore plus de 900,000 enfants à subventionner dans le premier cas, et près de 400,000 dans le second. Or, même en ne fixant cette subvention qu’à 50 francs par an, ce qui fait moins de 0 fr. 15 par jour, on arriverait à une dépense de 45 millions, si Ton subventionnait à partir du cinquième enfant, et 20 millions, si on le faisait seulement à partir du sixième. Ce serait donc là les dépenses minirnci qui incomberaient à l’Etat. Les dépenses maxima, la subvention restant ainsi fixée, seraient de près de 100 millions dans le premier cas, et de 40 millions dans le second.

Ce sont là, on le voit, des mesures qui demandent à n’être prises qu’après avoir été mûrement étudiées ; et en présence d’une dépense aussi considérable, on peut

(1) Année statistique de France, année 1889, page 3,