DE QUELQUES MESURES FAVORABLES

Cette pension alimentaire serait servie au dernier survivant des deux parents; et, en cas de séparation légale, elle serait partagée par moitié.

Cette charge de la part des enfants serait, je pense, d’autant plus facilement acceptée, qu’ils auraient la certitude de la voir compensée par la pension qu’ils recevraient eux-mêmes, plus tard, de leurs enfants, et parfois souvent avec bénéfice. Ce serait là une espèce de caisse de retraite pour la vieillesse, qui garantirait contre la misère les parents qui se seraient sacrifiés pour élever leurs enfants, et qui leur assurerait d’autant plus de bien-être que les enfants auraient été plus nombreux, et que par l’éducation ils auraient mieux développé chez eux les qualités qui font réussir,

La création de cette pension alimentaire aurait l’avantage de n’exiger aucune dépense de la part de l’Etat, qui, en somme, ne serait qu’un intermédiaire, recevant des enfants ce qu’il donnerait aux parents. Mais il me paraît indispensable, j’y reviens, que l’Etat se charge de cette mission. C’est le seul moyen de rendre cette mesure générale et de lui enlever le caractère humiliant qu’elle aurait, si la pension était servie directement des enfants aux parents.

Cette mesure, je reviens à cette pensée, serait, me semble-t-il, facilement acceptée en la rendant générale. Elle ne serait, en somme, que la généralisation d’une loi qui existe déjà à titre exceptionnel. Mais, telle qu’elle existe, son application est humiliante et pleine de difficultés; tandis que généralisée et rendue obligatoire, et enfin mise en exécution par l’Etat sans même que le père ait à la demander, elle perdrait ce caractère et entrerait, je crois, facilement dans nos mœurs,

La pensée saine et généreuse de venir en aide à ses parents, quand on les sent dans la gêne et surtout dans le besoin, est dans le coeur de tous les enfants ; et, pour que ces nobles sentiments se traduisent par des faits, il suffit que ces enfants aient à leur disposition un moyen pratique et discret, mais aussi que ce moyen ait un certain caractère d’obligation. J’en trouve la preuve irréfutable dans la délégation de la Marine. Presque toute la population maritime embarquée délègue, c’est-à-dire qu’une partie de sa solde, partie fixée au moment du départ, est touchée par les parents. Cette pratique est si bien entrée dans les mœurs de cette population, que le marin délègue même quand ses parents n’en ont pas besoin. Si les parents ne se servent pas de cet argent, il est mis de côté et le fils le retrouve au retour. Beaucoup craindraient d’être considérés comme des mauvais fils s’ils ne déléguaient pas. Les bons sentiments de ces enfants sont donc indiscutables ; et cependant, je suis convaincu que bien peu parmi eux continueraient à envoyer à leurs parents la part de solde qu’ils leur laissent, s’il fallait recommencer cet envoi chaque mois. Il est donc bon que l’intervention de l’Etat facilite la mise en pratique de ces bons sentiments. A cette- condition, et surtout grâce au caractère discret que l’intervention de l’Etat donnerait à cette mesure, je suis convaincu que beaucoup d’enfants seraient heureux de pouvoir contribuer, dans la juste mesure de leurs moyens, au bien-être des parents, qui, eux-mêmes , recevraient volontiers des secours que, dans l’état actuel, ils n’osent demander.

Cette pension ne rendrait pas seulement service aux