QUATRIÈME LEÇON

J’ai à parler aujourd’hui de la destination du» Savant. , v . [s .. .

Ce sujet me met dans uçe position singulière. Vous tous, ou la plupart de vous, messieurs, vous avez choisi PèUjdfc, les sciences, pour l’occupation de votre vie, et j’ai fait comirie vous; vous tous, on peut le croire, ^vous employez toutes vos forces à figürâPîtvec horineur au nombre des savants, et j’ai fait et Je fais encore^ comme vous.» Ainsi, comme sàvant, je dois parler devant deslsavaqls de la destination du

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savant. Je dois examiner la chose à fond, lepuiser si je puis; je ne dois omettre dans le tableau rien d’essentiel, et si je trouve que cette classe d’hommes a une destination très honorable, très’ élevée, distinguée au-dessus de celle de tous les autres états , comment pourrai-je l’exposer sans blesser la modestie, rabaisser les autres étals, et sembler aveuglé par l'amour propre? — *hlais je parle comme philosophe, c’està-dire comme tin homme qui doit déterminer rigoureusement chaque idée: puis-je empêcher

cette idéexlesc présenter à son tour dans le sys-

tème? Je ne puis rien changera ce qui est reconnu pour vrai : c’est là la vérité; la modestie lui est subordonnée, et ce serait une fausse modestie que celle qui la défigurerait en quelque ’parlie. Etudions donc ce sujet froidement

et comme s’il nous était étranger: étudions-le cl « - -, ^ V °

comme une idée appartenant à un monde avec

lequel nous n'aurionspoint de rapport. Exigeons des preuves plus rigfnfrcüses ; n’oublions pas, ce que j’espàrc pré&ntër,en son lieu avec force, que chaque «mal est nécessaire, mérite toute notre estime; que ce n’est pas l’état, mais la * manière dont on le remplit, qpi honore l’in- ^dividu; que chacun n’est respectable qu’autanl qu’il approche le plus de l’entier accomplissement de ses devoirs, et qiio par conséquent lp

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1)11 SAVANf.

savant doit être le plus modeste, parce qu’il sait qu’il reste toujours bien loin de son but, parce qu’il doit atteindre à un idéal très élevé, dont il ne peut approcher que de loin.

k Dans l’homme sont plusieurs instincts , plusieurs facultés; chacun a pour vocation de les développer autant qu’il le peut. Parmi ces divers instincts, se trouve celui de la sociabilité, qui lui présente un nouveau champ de culture, celle qui a pour but* la société, et en même temps une facilité peu commune pour en favoriser l’avancement. Ici rien n’est prescrit à 1 homme ; il peut vouloir développer à la fois tous ses instincts immédiatement dans la nature ou médialement par la société ; le premier dessein serait d’un accomplissement difficile, et ne servirait de rien à la société ; aussi chaque individu a raison de choisir dans la société utl rameau particulier de la culture générale, de laisser les autres aux autres membres de la société , et d’espérer qu’ils lui laisseront prendre part à l’avantage defènr culture, comme il leur . laisse prendre part aux avantages de la sienne , et c’est là l’origine et la cause de la différence! des états dans la société. »

Tel est le résultat de mes précédentes leçons. « Pour diviser les divers étals d’après de pures

notions rationnelles, il faudrait prendre pour

base un recensement complet de toutes les facultés et de tous les besoins naturels de l’homme (non pas de ses besoins factices). Un état particulier peut être consacré à la culture de chaque faculté, ou, ce qui revient au même, à la satisfaction de chaque besoin naturel fondé sur un penchant inné en l’homme. Nous remettons cette recherche à un autre temps, pour entreprendre dans cette leçon celle que nous avons annoncée.

Si l’on se posait la question de la perfection ou de l’imperfection de la société telle que nous l’avons établie d’après nos principes (et chaque société se dirige par les instincts naturels de l’homme sans aucun autre guide , entièrement d’ellc-même , comme on le voilpar ce que nous avons, dit de l’origine de la société); si, dis-je, on posait cette question, on ne pourrait la résoudre qu’après avoir recherché si l’on prend soin, dans la société donnée, du développement et de la satisfaction de tous les besoins, du développement uniforme , de la satisfaction égale de tous: Si l’on prenait soin de tous, la société serait, comme société, parfaite; cela ne veut pas dire qu’elle atteindrait son but, ce qui est impossible d’après ce que nous avons établi; mais elle serait dans une voie qui nécessairement la conduirait toujours de plus en plus près de ce but; si l’on ne faisait

nn SAVANT.

rien pour eux, elle pourrait bien par un hébreux hasard être poussée sur la route de la culture ; mais il n’y aurait là rien de certain ni d’assuré, car, par un malheureux hasard, elle pourrait aussi rétrograder.

\e soin qu’on doit prendre de ce développement uniforme de toutes les facultés de l’homme suppose d’abord la connaissance dé toutes ses facultés, la science de tous ses penchants , de tous ses besoins , la mesure prise déjà de tout son être. Cette connaissance complète de l’homme tout en lier se fonde elle-même sur une faculté qui doit être développée , car il y a dans l’homme un penchant à connaître , et en particulier à connaître ce dont il a besoin.» Mais le développement de celte faculté demande tout le temps et toutes les forces d’un homme; s’il est un besoin commun qui exige qu’un état particulier se consacre à sa satisfaction, c’est certainement celui-ci.

Mais la simple connaissance des facultés ,et des besoins de l’homme , sans celle des moyens de les développer et de les satisfaire , serait une science non seulement triste et accablante , mais encore vide et entièrement inutile. Ce ne serait pas se conduire envers moi

en ami que de me montrer ce qui me man- , . . . 1 % * que, sans m enseigner en même temps le moyen

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d’y rdÉiédier ; que de me faire sentir mes besoins sans me mettre eu état de les satisfaire : on aurait mieux fait de me laisser dans mon ignorance animale; en un mot, ce ne serait pas , là celte connaissance que demande la société et pour laquelle elle doit avoir un état particulier qui soit en possession de la science, puisqu’elle* ne tendrait pas au perfectionnement du genre humain, et, parce perfectionnement, à une union plus intime, comme elle devrait cependant le faire. — A cette connaissance des besoins doit donc se joindre en même temps la connaissance des moyens de les satisfaire ; et celte connaissance appartient avec * raison au même état , puisque l’une ne peut pas être complète sans l’autre, et encore moins active et vivante. La première de ces connaissances se fonde sur des principes rationnels purs , et elle est philosophique ; la seconde s’appuie en partie sur l’expérience, et elle est par conséquent philosophique et historique (non pas seulement historique, car il Lut mettre en rapport avec les circonstances données par l’expérience les fins, qu’on ne peut trouver que philosophiquement , pour pouvoir juger les premières comme moyens d’atteindre les dernières ). — Cette connaissance doit être utile à la société; il ne s'agit donc pas seule-