CHAPITRE III
(4) Méthode à suivre pour la détermination des falsifications du Thé.
De tout ce qui précède, il résulte que des différences toujours assez nombreuses existent entre les feuilles décrites et celles du Thé.
Il est facile de conclure à la détermination possible. de chacune d'elles.
Cette détermination pourra s'effectuer en opérant de la façon suivante :
Étant donné un thé à examiner, on en prendra au hasard une certaine portion. Les feuilles ainsi prélevées seront placées pendant une heure ou deux dans de l’eau portée à 80° ou 90°. Cette macération a pour but de faire reprendre aux feuilles leur apparence première et de les rendre plus maniables.
Après cette première opération, on examinera attentivement à l’œil nu ou à la loupe montée, toutes Les feuilles ou fragments de feuilles qui seront étalés sur une plaque de verre ou de porcelaine. Cet examen supprimera immédiatement des opérations inutiles, en permettant d'éliminer de suite les feuilles de Thé entières suffisamment caractérisées par leur nervation, leur forme, et les dentelures du limbe.
Les feuilles paraissant ne pas avoir tous les caractères de la feuille de Thé, ainsi que les fragments suspects, seront mis de côté pour être soumis à une étude plus complète.
Après plusieurs opérations de ce genre, on aura acquis une certaine pratique qui rendra très rapide ce premier examen.
Il restera alors à faire les préparations microscopiques qui
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devront être au nombre minimum de trois, pour chaque feuille. Elles devront comprendre :
Les deux épidermes, et une coupe transversale du limbe et de la nervure.
Pour détacher les lambeaux d’épiderme, nous avons eu recours à différents procédés :
Le plus simple consiste à enlever avec précaution la lame épidermique, au moyen d’une aiguille à cataracte qu'on introduit entre cette lame et le parenchyme inférieur.
Ce procédé est rarement applicable. Nous le recommandons cependant pour les feuilles de Thé et de Camellia, pour les-
quelles il donne de très bons résultats.
Un autre moyen consiste à placer sur une lame de verre la face de la feuille dont on veut détacher l’épiderme, l’autre face étant tournée vers l'opérateur, puis, à racler avec un scalpel, dont le tranchant est émoussé, tous les tissus supérieurs. De cette façon, l’'épiderme reste sur la lame de verre; on le détache des tissus latéraux où il peut être fixé et on le place sur la lame porte-objet. Ce procédé est avantageusement appliqué chez les feuilles à épiderme coriace, épais (Laurier, Olivier). Enfin, certains épidermes dont la séparation est difficile, devront être enlevés au moyen d'un rasoir. Pour cela, on enroulera la feuille autour d’un morceau de moelle de sureau, en l'y maintenant fixe, par un procédé quelconque, et on fera des coupes tangentielles autour de ce cylindre
dont la face extérieure esi formée par l’épiderme.
Pour faire la coupe transversale du limbe et de la nervure, on suivra Îes procédés en usage et décrits d’ailleurs dans les ouvrages de micrographie (1).
(1) Voir Beauregard et Galippe, Guide de micrographie, (Paris, 1880.) — Pelletan, le Microscope, son emploi et ses applications. (Paris, 1876.)
et, des
Les coupes de la nervure devront être faites le plus bas possible et près du point de départ du limbe.
Généralement, les tissus à examiner sont encore altérés dans leur forme, malgré le ramollissement qu'on a fait subir aux feuilles par leur immersion prolongée dans l’eau chaude. Pour leur rendre leur apparence et leurs dimensions premières, nous avons suivi le procédé donné par M. le docteur Lemaire et qui consiste à placer les coupes dans une petite capsule remplie d'eau additionnée de quelques gouttes d’une solution à 1/10 de potasse caustique et à chauffer légèrement. Après un lavage à l’eau distillée qui enlève toutes les traces d’alcali, les coupes sont soumises à l’action des différents réactifs.
La solution de fuchsine ammoniacale (1) surtout, rendra de grands services par la distinction rapide qu’elle permet de faire des tissus lignifiés ou cellulosiques; son action sur les tissus ne devra durer que très peu de temps (de vingt à trente secondes) et les coupes seront, immédiatement après, plongées dans de l'eau distillée.
La solution aqueuse d'hématoxyline (2) sera employée pour la coloration des tissus à parois cellulosiques. Après toute cette série d'opérations, les épidermes et les coupes transversales seront placés séparément sur une lamelle spéciale, dans quelques gouttes du liquide de Groënland (parties égales d’alcoo! à 95° de glycérine et d'eau) et examinées au microscope. S'il s’agit d’une fraude, ces préparations seront conser-
vées en entourant les bords du couvre-objet par un mastic
(1) On prépare cette solution en ajoutant à un peu de teinture alcoolique de fuchsine, suffisamment d'ammoniaque, pour obtenir une décoloration complète. Cette solution colore en rouge : le suber, la cuticule et toutes les membranes lignifiées. :
(2) La solution d'hématoxyline se prépare en faisant dissoudre dans de l’eau une certaine quantité de ce corps, et, en ajoutant à la solution une suffisante quantité d'alun pour faire virer au violet. Cette solution colore en violet : les membranes cellulosiques et le protoplasma.
