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CARACTÈRES SPÉCIAUX DE LA DIARRHÉE AU POINT DE VUE DU DIAGNOSTIC ET DU PRONOSTIC,

La description que nous venons de faire s’applique à la diarrhée en général, mais certains caractères sont spéciaux à chaque variété de selle diarrhéique ; pouvons-nous, d’après ces caractères, classer la selle pathologique dans telle ou telle affection et en tirer un élément de pronostic ?

C’est ce que nous allons examiner.

Consistance et aspect. — L’affection semble être plus grave lorsque la fluidité est excessive et lorsque lhomogénéité de la selle a disparu. Baumès dit : « Si dans le dévoiement, les matières qui le composent se rapprochent de celles qui sont naturelles ; si elles sont rendues moins fréquemment, moins abondamment, et que leur consistance soit moins liquide, on ne peut qu’en augurer avantageu-— sement. » Nous voyons en effet les selles des entérites aiguës très liquides et composées d’un faible dépôt, les selles des entérites chroniques un peu moins liquides, mal liées, tandis que les selles des dyspeptiques sont simplement plus molles qu’à l’état normal et semi-liquides .

Odeur. — L’odeur est ua moyen habituel de diagnostic. L’odeur des selles diarrhéiques est légère, fade, dans la dyspepsie (c’est un signe précoce du début de cette affec— tion). Elle garde le même caractère au cours des entérites aiguës bénignes ; tandis que l'odeur est accentuée et désagréable lorsque l’entérité aiguë est grave et lorsque l’entérite chronique s’accompagne de troubles de la sécrétion biliaire et de la présence de corps gras.

L'importance de ce symptôme avait déjà attiré l’attention des auteurs anciens qui en tirèrent des déductions

diagnostiques et pronostiques. Les selles ne doivent pas exhaler une trop mauvaise odeur, dit Hippocrate. Si l'odeur des déjections est très fétide, c’est un mauvais présage, conclut Baumès. Pour Parrot, au cours de l’athrepsie, « les selles ont une fétidité remarquable. .., l'odeur imprègne les pièces du maillot et de la literie, infecte l'atmosphère voisine et s’attache aux vêtements de ceux qui donnent leurs soins aux enfants. Il m'est arrivé plus d’une fois en abordant un berceau d’où s’échappaient ces émanations, de porter un pronostic fâcheux dont l’événement ne tardait pas à montrer la justesse ».

« À couleur et à consistance parfaitement identiques, dit Vogel avec raison, il y a des selles qui n’ont presque aucune odeur, d’autres qui ont une odeur franchement fécale, d’autres enfin qui répandent une odeur de putréfaction. Ces dernières sont toujours le symptôme d’une affection grave, d’une entérite folliculeuse, qui dans la plupart des cas détermine la mort. »

Réaction. — La diarrhée est presque toujours acide ; elle ne devient neutre ou aicaline que dans les cas graves. Ce fait est connu en clinique infantile : les selles diarrhéiques sont acides au cours de l’entérite du sevrage, de la dysp-psie et des troubles digestifs chroniques (selles blanches), tandis qu’elles sont alcalines au cours des entérites aiguës, du choléra infantile et de l’entérite folliculaire.

Coloration. — Est un élément important.

À. — Selles vertes uniformément.

Ces selles peuvent être émises vertes ou bien le devenir à l’air après oxydation de la matière colorante.

4° Selles colorées en vert à l'émission :

Ces déjections se rencontrent dans presque tous les états aigus intestinaux. M. Triboulet nous fournit une explication pour les selles vertes qui sont consécutives à une affection aiguë, quelle qu'en soit la nature :

« Les diarrhées infectieuses peuvent se traduire par des selles liquides le plus souvent glaireuses. Elles contiennent des flux biliaires (ce n’est pas le cas pour les diarrhées de non-assimilation), flux biliaires qui se rencontrent de temps en temps au cours et au décours des infections bien spécifiques (pneumonie, érysipèle, scarlatine, etc.). Au décours des infections parfois nettement avec des allures de crise favorable, ces flux biliaires apparaissent comme libérateurs ; au cours des mêmes infections, comme aussi au cours d’états toxiques ou toxi-infectieux non définis, ces catarrhes se comportent comme des réactions de défense que les anciens appelaient diarrhées providentielles. En conséquence, on n’oubliera pas que certaines diarrhées vertes et des plus accentuées, tout en dénotant l’état infectieux, toujours fàcheux, peuvent permettre d'apprécier dans une certaine mesure la valeur relative de certaics éléments de sauvegarde. »

Notons encore la présence des selles vertes à l’émission dans l’entérite folliculaire et quelquefois dans le choléra infantile ; ajoutons aussi l’entérite fétide du sevrage et maintes fois la dyspepsie. Dans tous les cas, lorsque la coloration est très prononcée, l'affection semble être très grave. (Hippocrate, Baumès et Richard.)

2° Selles qui deviennent vertes après l'émission.

C’est une manifestation d’une diarrhée simple, un signe précoce et caractéristique des selles chez les enfants