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Golding-Birg n'ayant trouvé que des traces de matières bilieuses dans les excrétions vertes des enfants pense que leur teinte est due aux principes colorants du sang. Le sang a transsudé à travers les capillaires de la veine-porte dans les conduits excréteurs, Les gaz et les sécrétions intestinales l’ont fait tourner au vert.

Pour d’autres, la coloration vert vif peut être due à la pullulation des saccharomyces albicans puisqu'il suffit d’employer des soins de propreté et le traitement alcalin pour guérir cette diarrhée verte.

Lesage attribue la diarrhée verte à la présence d’un bacille chromogène qui produit et entretient l’inflammation de la paroi intestinale.

B. — La bile est en cause,

Pour les uns, la bile est en excès ; pour d’autres, la couleur verte est due à la transformation sous diverses causes de sa matière colorante.

Théorie de la polycholie. — Lehmann et Robin attribuent la coloration verte des selles des nourrissons à un afflux considérable de bile dans l’intestin. Cauchy explique ainsi les causes de la polycholie. C’est toujours dans les inflammations que les selles sont vertes. Or, quand l’inflammation existe dans le duodénum, elle se propage à l'extrémité duodénale des canaux biliaires, car c’est un fait acquis en physiologie, que toute glande dont l’extrémité du canal excréteur est enflammée, produit une sécrétion plus abondante à l’état normal.

La théorie de la polycholie est bien discutée et loin d’être admise par les auteurs,

Théorie de la transformation des principes biliaires. — La couleur verte provient de la transformation de la bilirubine en biliverdine, transformation qui s'opère, soit dans l'intestin, soit dans la selle exposée à l'air.

Pour Vogel, l'augmentation de la sécrétion intestinale suffirait à transformer la bilirubine en biliverdine. Wernstedt précise en parlant d’un ferment contenu dans la muqueuse intestinale qui oxyderait la bilirubine.

Enfin, pour d’autres, la coloration verte des selles serait due tantôt à la formation d’une grande quantité d’acides, tantôt à la production d’une grande quantité d’alcalins.

A. — Les sécrétions des muqueuses enflammées sont acides ; également sous la même influence inflammatoire une partie du lactose ingéré donne naissance à de l’acide lactique. Dans ce milieu acide, la bile — sans qu’il y ait polycholie — subit l'influence de ces acides et la bilirubine se transforme en biliverdine. L’action commencée dans l'intestin peut se continuer dans la selle déposée sur les langes ; la coloration de la biliverdine s’accentue dans ce milieu acide.

B. — D’après Pfeifer et Biedert, si les selles sont alcalines, la diarrhée est verte ; les produits de la digestion ont rencontré les alcalins à la partie supérieure de l'intestin où ils sont abondants, Si l’alcalinité ne persiste pas, la diarrhée est jaune ; ce qui permettrait d'attribuer aux alcalins le pouvoir de transformer la bilirubine en biliverdine.

Composition — La composition des selles dépend en grande partie de l’état de l’intestin et des glandes annexes, car les lésions siomacales et intestinales, en produisant des modifications importantes du chimisme gastrique et

intestinal entraineront des troubles dans l'élaboration des aliments. En outre, le foie est atteint au cours des maladies ; sa composition histologique est modifiée totalement ; sa sécrétion est différente de celle de l’état normal qualitativement et quantitativement. Il faut s'attendre à constater dans les selles diarrhéiques certains éléments en plus grande proportion que dans la selle normale et des éléments Spéciaux.

Cela dit, recherchons par le simple examen clinique la composition des selles pathologiques.

Deux cas peuvent se présenter : Dans le premier on peut distinguer facilement les éléments qui constituent la selle, — Dans l’autre cas, l'examen macroscopique ne suffit plus ; il faut recourir aux procédés de laboratoire pour les déterminer.

Nous n’avons à nous occuper actuellement que des selles que le simple examen clinique peut analyser.

Certains caractères que nous venons d'étudier, tels que l'odeur, la coloration, la réaction au tournesol, ajouteront des renseignements utiles à ceux que nous fournit l'inspection. L’habitude jointe à l’expérience clinique facilitera les recherches.

Le premier élément qui frappe le regard est le liquide qui entre dans la composition de la selle diarrhéique. Son abondance est très variable. Recherchée aussitôt après émission, la quantité de liquide est facilement appréciée. Mais dans la pratique, le médecin ne voit souvent que des langes conservés par les mères ; le liquide est évaporé ou absorbé par les pièces du maillot de sorte que l’examen est rendu moins précis.

Immédiatement après l’émission, les matières fécales

pourront former un amas de résidus agglomérés, autour duquel se reconnaîtra une zone humide en cercle, se distinguant assez facilement par ses caractères de la tache liquide plus étendue et plus irrégulière de l'urine. Après la disparition du liquide, lorsque son abondance était excessive, on trouve par petits îlots, des grumeaux disséminés sur une grande étendue du lange.

Les grumeaux constituent un des éléments principaux des selles pathologiques. Tantôt ils sont disséminés çà et là dans une bouillie plus ou moins épaisse ou liquide ; tantôt ils sont comme semés par îlots sur une grande surface du lange ainsi que nous venons de le dire précédemment, tantôt ils constituent presque exclusivement ou totalement la selle.

Sont-ils composés de corps gras (1) ou de caséine ? (2) A l'aspect on ne pourrait le dire ; mais les recherches de Talbot nous ont fixé sur certains caractères. D’après lui les gros grumeaux peuvent peser 0 gr. 25 à 4 gr. 50, être de forme ronde ou ovale, avoir une consistance ferme une surface lisse ou dentelée, une couleur variant du blanc au jaune foncé. Ce sont des amas de matière protéique (caséine ou un de ses dérivés) qui en se coagulant retient le beurre dans ses mailles.

Tandis que, les petits grumeaux sont composés surtout de graisse, transformée en acide gras et en savons ; les matières protéiques y sont peu abondantes.

La bouillie épaisse est un élément assez homogène, mais demi liquide, qui ressemble à une bouillie assez

(4) In Wiederhofer et Wegscheider.

2) 1n Monti et Biedert.

claire de pommes de terre, pour donner un terme de comparaison, coulant en nappe quand on incline le lange, se désagrégeant quand on disloque la masse par quelque brève secousse. L'aspect luisant, la consistance onctueuse de cette matière a fait souvent donner le nom de selles argileuses aux selles composées en majeure partie d’éléments gras.

Les glaires sont les éléments caractéristiques de la selle muqueuse. Sans doute, à l’état normal les selles contiennent toujours une faible quantité de mucus qui se trouve mêlé à la masse tout en restant invisible à l’inspection. À l’état pathologique, il n’en est plus de même : sa présence se traduit par des éléments spéciaux. Si le mucus est en faible quantité, la selle paraît collante ; elle a un aspect lisse et un brillant particulier. S'il est en plus forte proportion, on voit de grands filaments glaireux indentiques à ceux que contiennent les crachats. Si l’inflammation intestinale est très prononcée, le mucus sécrété alors abondamment, se présente sous forme de flocons, de traînées et de stries colorées en jaune. Enfin, ce n’est que chez le poupon âgé que l’on peut voir la muco-membrane.

Le sang peut se rencontrer dans les selles ; rouge, lorsqu’il provient de la partie terminale du tube digestif. Dans les autres cas, il se reconnaît à des stries d’un brun foncé ou noirûtres.

Tels sont les éléments que l’œil distingue dans le résidu fécal formant la selle pathologique. Il en est d’autres qui ne sont plus reconnaissables à l’inspection, parce qu’ils n’ont point de forme figurée, mais qui sont dissous dans le liquide et lui communiquent une certaine consistance,

Ce sont :

Les albumainoïdes. Bendix estime à 0,9 à 2,1 0/0 la quantité de matières protéiques contenues dans les selles pathologiques.

Le lactose en assez grande abondance (Péhu et Porcher) soit sous sa forme naturelle, soit sous la forme de ses dérivés (Nohécourt et Schreiber).

Les graisses surtout entrent dans la composition des selles pathologiques, soit dissoutes en leur communiquant un aspect spécial jaune pâle ou décoloré, soit en grumeaux, ainsi que nous l’avons dit.

En pathologie intestinale bien des facteurs interviennent pour entraver la digestion et l’absorption des graisses : modifications de la bile, séjour insuffisant dans le tube digestif, diminution des ferments assimilateurs. Cela nous explique les chiffres élevés représentant la quantité des corps gras constatés par les auteurs : 37 à 40 0/0 (Uffelmann) dans une dentition difficile ; 48 0/0 chez les dyspeptiques (Tschernoff ; 53 0/0 au cours de la diarrhée graisseuse (Biédert).

Il est encore de nombreux éléments cytologiques contenus dans les selles, mais c’est au microscope qu'il faut s'adresser pour les découvrir.

Fréquence. — La fréquence des selles dépend de l’exagération du péristaltisme intesiinal et de la fluidité des résidus. Dans les cas simples, elle est de 3 à 6 selles par jour ; très élevée au cours du choléra infantile, 15 à 20, elle devient encore plus considérable chez les athrepsiques et les hypotrophiques dans les jours qui précèdent la mort,