PRÉFACE

Cette question pouvait s’étudier de différentes façons. Nous pouvions exposer les tentatives faites, puis examiner ce qui restait à faire pour la résoudre.

Mais nous nous sommes aperçu que rien n’avait été proposé q ui pût avoir quelque efficacité. Si l’on mettait sur le plateau d’une balance les tentatives risquées jusqu'ici et sur l’autre plateau les mesures radicales préconisées et réclamées par des économistes bien intentio nnés, celui-ci l’emporterait sur le premier.

Il nous se mble préférable d'établir la situation et d’en calculer les conséquences, puis de remonter aux causes et d'indiquer les remèdes les plus propres à enrayer le mal. Lorsqu'un médecin se trouve en présence d’un malade, en même temps qu'il établit son diagnostic les conséquences du mauvais état du sujet lui apparaissent; après qu'elles sont bien détermi nées, il cherche les causes puis il combat la maladie en s'attaquant à elles. C’est ce

système que nous avons suivi.

Choquart 1

Nous avons nécessairement laissé de côté quantité de questions se rattachant de près ou deloin au sujet. Nous avons dû nous limiter aux mesures que nous pensons pouvoir donner un résultat immédiat et tangible. Nous nous sommes souvenu qu'il fallait savoir se borner.

Nous sommes tout particulièrement reconnaissant à M. Jacques Bertillon qui, avec une obligeance et une bonne grâce très grandes, nous a communiqué tous documents et renseignements destinés à corroborer notre thèse. Nous les avons mis à profit comme il convient de données à qui leur précision mathématique apporte une indiscutable autorité.