L’'ALCOOLISME

On s’est demandé si l’alcoolisme pouvait exercer une influence quelconque sur la natalité. Nous ne le croyons pas ; tout au moins nous pouvons affirmer

- qu'il a une grande influence sur la valeur physique

des descendants d’alcooliques. Dans une statistique publiée il y a quelques années le Dr Legrain a étudié 215 familles d’alcooliques pendant 45 générations. Il a trouvé sur 819 descendants :

37 naissances avant terme 16 morts-nés

12 mortalités précoces

38 cas de débilité physique 55 cas de tuberculose

145 cas d’aliénation mentale.

Ainsi sur 819 descendants, à peine les deux tiers sont des enfants sains et vigoureux.

A côté de l’alcoolisme, rentrant dans la catégorie des causes d’où peut résulter un affaiblissement de

la race est le travail des femmes.

L’alcoolisme et les conditions défavorables dans lesquelles travaillent les femmes ont une influence énorme non seulement sur la vigueur et la robustesse des enfants mais encore sur Ia morti-natalité -ainsi que l’ont montré dans leurs rapports à l’Académie de Médecine, le 31 mars 1907, MM. les professeurs Pinard et Fournier. L’alcoolisme des parents (la syphilis, ajoute le professeur Fournier) jouent un rôle néfaste et il faut convenir que ces deux grands fléaux de la natalité française ne semblent guère en voie de décroissance. M. Pinard, parlant du travail des femmes et de l'hygiène à suivre, attache une grande importance à ce qu’il a appelé la & puériculture intra-utérine », aux soins à donner à l'enfant avant sa naissance. « Un tiers des enfants,dit-il, vient au monde sans avoir eu une première période d’existence véritablement normale. »

À côté de l’alcoolisme et des maladies contagieuses dont parle M. le professeur Fournier, il convient de placer une cause qui les produil toutes deux; un état dont la société telle qu’elle est constituée a besoin, dont chaque nation ne peut se passer si elle veut garder son indépendance, nous voulons parler de la siluation créée aux jeunes gens par l'institution des armées permanentes avec le service militaire obligatoire pour tous.

En outre des faveurs mdirectes de la loi française pour les unions illégitimes (interdiction de la recherche de la pater-

nité), il y a plus encore, il y a de grandes institutions dirigées contre le mariage: il ya de grandes agglomérations d'hommes jeunes et valides, le plus pur et le plus ardent de de notre race, auxquelles on ne laisse d’autre ressource que les unions de passage, la pire espèce des unionsillégitimes.

Je veux parler des grandes armées permanentes, ces conscriptions impitoyables qui, tous les ans, arrachent au foyer le meilleur choix de la jeunesse française, pour le livrer aux encombrements malsains de la caserne, à la vie oisive de la garnison.

Pensez-vous à la situation de quatre à cinq cent mille hommes, jeunes et vigoureux, à qui le mariage est interdit, sans qu'ils aient fait vœu de continenee, et que l'on jette sur le pavé des grandes villes, livrés et nécessairement adonnés à toutes les séductions. Et ces cinq cent mille hommes robustes sont arrachés pour la plupart au foyer rural. à l’agriculture, la plus féconde, la plus morale, la plus salubre des industries, et enlevés au mariage, qui seul donne à la population l'accroissement et la force. Qui ne saït les ravages exercés dans l’armée par la tuberculose et la syphilis. Et ces tuberculeux, et ces syphilitiques libérés ou réformés deviennent des pères qui lèguent à leur descendance, et souvent à leurs femmes, des affections contagieuses ou héréditaires qui se traduisent par une effrayante mortalité dans le bas âge. » (D' Chauffard, 28 décembre 1862. Discours à l'A-

cadémie de Médecine.)

Malheureusement il sera bien difficile de l’enrayer Choqnart 3

SRE Vo

ce mal, il durera bien longtemps encore tant qu’un” changement irrévocable ne se sera pas produit qui rende inutile le besoin actuel des armées permanentes. Mais cette situation n’est pas spéciale à la France et les autres pays en subissent les conséquences, certainement avec autant de rigueur que nous.

Il n’est pas douteux cependant que l’immoralité et la débauche n’aient une certaine influence sur ces agglomérations de jeunes gens, comme elles en ont une profonde sur une autre partie de la population.

M. le professeur Gide, dans un rapport présenté à l’une des délibérations de la Commission extra-parlementaire de la Dépopulation (Sous-Commission de la Natalité), a conclu que l'influence de la moralité publique sur la natalité est considérable, tout en constatant que par leur nature les preuves échap- pent à toute statistique. Par la méthode a priori, la seule qui pût être employée, il y parvint. Il suppose un pays dans lequel toutes les causes d’immoralité aient atteint leur maximum de développement et où l'influence des sentiments moraux et religieux soit à son minimum. Et il se demande quelles conséquences se produiraient vraisemblablement au point de vue de la natalité.

On y verrait un petit nombre de mariages et beaucoup de célibataires, l’âge du mariage serait tardif, les hommes trouvant en dehors du mariage des sa-

tisfactions plus vives et plus raffinées. Le nombre des divorces y serait grand.

Les maladies vénériennes y étant très répandues on trouverait beaucoup de mariages physiologiquement stériles. On verrait aussi de fréquentes manœuvres abortives.

Une faible natalité est la synthèse de tout ce qui précède. Cependant une faible natalité à elle seule n’est pas un critérium d’immoralité, elle ne prend cette signification qu'accompagnée par tout le cortège des faits connexes indiqués plus haut. C’est dans leur juxtaposition que tous ces faits doivent être considérés comme les conséquences d'un état avancé d’immoralité publique.

Sortant du domaine de lhypothèse, M. Gide examine ensuite si la France fournit le critériumcherché. Il constate que les symptômes d’immoralité sont très répandus partout ; mais que principalement la France a présenté quelques symptômes inquiétants qui valent la peine d’être surveillés.