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mental est donc bien calcul fait de. mémoire. Ces observations apportent un document de plus à la théorie, aujourd'hui bien connue, des mémoires partielles. Il est d'usage d'employer le terme mémoire, dans un sens général, pour exprimer la faculté que présentent tous les êtres pensants de conserver et de reproduire toutes les impressions reçues. Mais la mémoire ainsi comprise est un en semble d'opérations. L'analyse psychologique et un

grand nombre de faits de pathologie mentale ont montré qu'on ne doit pas considérer la mémoire:

comme une faculté unique ayant un siège distinct ; il n'existe que des mémoires partielles, spéciales, locales, dont chacune a son domaine propre et qui possèdent une indépendanee telle, que l’une de ces

mémoires peut s’affaiblir, disparaitre, ou au con-.

traire se développer à l’excès, sans que les autres présentent nécessairement une. modification correspondante.

Les anciens De cholbenes ont méconnu cette vérilé d'observation qui cependant n'avait pas échappé au vulgaire. Ainsi, DUGAL STEWART, parlant des inégalités de la mémoires, dit que ces différences

sont dues au choix de l'esprit ou à l'effort de l'ha- #

bitude. GAiL eut l’idée d’assigner à chaque faculté une mémoire propre et il fonda la théorie des mémoires partielles. De nos jours, les faits qui servent d'appui à cette théorie se sont multipliés, TAINE qui

a étudié avec tant de profondeur la question des, HR ao en à publié un grand nombre, Dans son si

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traité de l’/ntelligence, il cite entre autres le cas de « ces peintres. dessinateurs, statutaires qui, après avoir attentivement considéré un modèle, peuvent faire son portrait de mémoire. Gustave Doré et Horace Vernet avaient cette faculté. » Ce sont là de beaux exemples de développement d’une seule mémoire visuelle, Pour la mémoire musicale, on invoque d'ordinaire observation de Mozart notant de souvenir le Miserere de la chapelle sixtine, AE l'avoir entendu deux fois.

À la fin du siécle dernier, l’étude des maladies dulangage à renouvelé cette question. Nous nous contenterons ici de rappeler que chez certains ma-

lades une seule mémoire du langage, très limités et très spéciale, est abolie, les autres mémoires restant intactes ; it y a des malades, qui sans être paralysés, ne peuvent plus écrire mais continuent à parler ; d’autres perdent la faculté de lire tout en conservant celle d'écrire, de sorte qu’ils sont incapables de relire la lettre qu’ils viennent de tracer. Ribot et Charcot ont été les premiers à montrer tout l'intérêt psychologique dé ces curieuses dissections mentales que la maladie arrive parfois à opérer. La littérature de P aphasie est pleine de faits de CÉ SENTE EE < eh étude des calculateurs prodiges, que nous avons exposée, nous présente la même question sous un autre aspect : -chez eux aucune mémoire n’est détruite ; mais une de ces mémoires celle des chif- fres, acquiert une extension anormale qui provoque

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l’étonnement et l'admiration; tandis que les autres : mémoires, considérées dans leur ensemble, ne pré-

sentent rien de particulier ; elles restent même en général fort au-dessous de la mesure commune. Après BINET Sur INAUDI, DESRUELLES sur FLEURY, nous avons pu faire sur notre malade des observations analogues : il présente en- effet un développement exceplionnel d’une seule espèce de mémoire, la mémoire des chiffres. C’est ce dont on s'aperçoit facilement quand on compare chez lui deux choses 2 presque identiques, la mémoire des chiffres et la 2

mémoire des lettres. Nous avons suivi là même mé- <

thode que BINET avec INAUDI pour faire cette expérence. Nous avons prononcé dévant notre malade, | une seule fois, une série de lettres ne formant au-

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cun mot. Par tâätonnements successifs, nous sommes arrivés à savoir le nombre de lettres que JEAN peut retenir après une seule audition. Puis nous avons refait la même expérience, dans les mêmes = conditions, en remplaçant les lèttres par des chif- Re fres. l semble à première Vue. que. le son articulé ; d'u une lettre est au ai facile à retenir dans l'oreille M que celui d’un chiffre ; en réalité, les personnes or- : dinaices retiennent un nombre un peu inférieur ne o

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de prose. Chez INAUDI, disproportion plus remarquable encore ; sa mémoire des chiffres est plus de cent fois supérieure à celle des lettres qui est très faible ; chez FLEURY, même constatation.

La mémoire des chiffres est donc la faculté maitresse de notre malade. Lorsqu'on étudie cette mémoire spéciale, on est amené à y distinguer deux choses : 1° le nombre maximum de chiffres qu’un sujet peut répéter après une seule audition, c’est ce

- qu'on appelle le pouvoir d'acquisition de la mémoire ; 2° Je nombre de chiffres qu’un sujet peut consacrer ” dans sa mémoire, en les apprenant par plusieurs fois, c’est l'étendue de la mémoire. (BINET..)

Jan à Un pouvoir d'acquisition de la mémoire

. qui, sans être aussi considérable que celui d’'INAUDI est ecndent bien ae à celui du commun des individus.

Un individu normal peut répéter de 6 à 10 chiffres après une première audition. C’est ce qui est résulté > des nombreuses expériences faites par BINET. JEAN répéta : facilement une série de 16 à à 18 chiffres qu'on lui énonce et il met deux minutes trente secondes pour l'apprendre. Il répète la sér ie entière sans er-

“FeuT, mais nons avons constaté que pendant l’ex- = périence, le sujet faisait de visibles efforts d’atten-

tion. Il est inférieur à INAUDI qui répétait jusqu’à PS EU TA chiffres après une seule audition, mais supérieur + REPÈRE \ à FLEURY, qui ne peut retenir que 12 chiffres. Fa

Quant à l étendue de la mémoire, elle est aussi re-

| lativement considérable chez JEAN. En général], les see ÿ æ