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Les Calculateurs prodiges D en genéral

On a pu remarquer que les trois calculateurs dont nous avons donné l'observation ont entre eux beaucoup de ressemblance et que de plus ils ressemblent par beaucoup de caractères aux “calculaj teurs prodiges qui les ont précédés. Ces caractères =: de ressemblance sont si nombreux et si importants 7: + on en peut tirer cette conclusion : qu'il existe à une catégorie d'individus que peut classer dans L une famille à part, la famille des calculateurs pro- : diges. Nous allons ici chercher à décrire cette fa- se mille, à montrer ses caractères essentiels, par un ar. court rappel des observations et des remarques

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disséminées dans les pages précédentes. Me ; + Le calculateur prodige- vient au monde, dans la pie cas, Sans 7: avoir été BLOQUE par une

A Re influence héréditaire. Sans parler des anciens calculateurs prodiges vieux de plusieurs siècles, qui: sont presque entrés dans la légende, ceux du siècle dernier cont assez nombreux pour une étude d'en- 5 semble. | : RL

à ÉCOBURN autant qu'on le sache, n avait pas pour. A de père un calculateur ; sur l'hérédité de MANGIAMRLE fe on sait seulement qu'il A4 était. fils d’ un berger sidi lien, individu. de. pauvres . ressources qui ne puf:— donner ? à son en fantau: une éducation. Daser n'a rien de bien intéressant dans ses ascendants, et Mox-

ne était fils d un oe RL qui n° a ro

nn toujours ‘restées ignorées ones tous ls cas que l'on a pu étudier. I} semble plus logique d'admettre que Chez les calculateurs prodiges la forme “particulière d'hérédité que l'on appelle hérédité . similaire ne s’est presque jamais manifestée.

La ur 1 calculateurs prodiges Ho nés

wi ne pouvait écrire son NOM ; ; Dés

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que la personnalité du calculateur réside dans

d’autres causes que lhérédité ou le milieu.

Un dernier trait achève de peindre les premières manifestations du calculateur: c’est sa précocité. Elle est telles qu'elle vaut pour une bônne part à l'enfant de passer pour un prodige. SCRIPTURE, qui 22 a bien étudié la question, a dressé une liste de la- | quelle il ressort que les calculateurs prodiges ont une précocité moyenne de huit ans. Notre malade commença à calculer à cinq ans. Dans chaque branche de l’activité humaine, il y a un degré difiérent de précocité; celle du calcul mental est la plus marquée de toutes, bien plus grande, certes, que = celle de la peinture, de la littérature et même de la musique. Il suffit de se représenter ce qu'est un enfant de six ans, dont toute l'attention est d’ordinaire tournée vers les choses du monde sensible, pour comprendre ce qu'il y a de surprenant à voir un enfant de cet âge s’absorber dans des spécula- 3

4 CL YU E UT +4 Lit OR, PP AICHEE 4 14 “dr! K

tions aussi abstraites que celle des chiffres. ee. :

Beaucoup de ces calculateurs ont commencé Le 3 calculer avant de savoir lire et écrire et, Does > Fe curieux, avant de savoir écrire les chiffres. ee.

fants faisaient dans leur tête des numérations sans

pouvoir comprendre le sens d’ un chiffre écrit. ee Tous ces faits obligent à penser qu'il s'agit chez ces enfants, d'un don de naissance, d'une ap titude innée. fl Ye dans léclosion de leur faculté

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lainement en venant au monpe, une disposition - congénitale particulière qui s’est manifestée d’ellemême, par la force des choses, dès que l'enfant pouvait se rendre compte de ce qu'il faisait, avant même qu'il ait appris les éléments qui semblent nécessaires Dour effectuer le moindre calcul. Il est évident qu'à mesure que l'individu avance en âge, il augmente sa faculté de calcul parce qu’il s’entraine. S'il arrive à résoudre des opérations complexes ce n'est qu'à force d'un entrainement continu “dl perfectionne, il agrandit son système. Mais il n’en est pas moins vrai que la part de l’innéité est. a — à notre avis prépondérante chez les calculateurs ; È leur précocité en est la meilleure preuve. On pour- : ; rait même encore tirer une preuve de cette disposition congénitale de ce fait que ces calculateurs proprements dits, qui restent toute leur vie des : spécialistes, ont montré toujours une intelligence : médiocre, ils ont même été incapables de condui- re leur propres affaires ; rien ne les intéresse autre 2 = que leurs chiffres : ils ent dans. un cercle d'idées À 7 très étroit et très systématisé. Il existe dans 1 leur.es- 2e prit de larges plaines qui n’ont reçu et n'ont pu re- Æ cevoir aucune culture, ,malgré leseffortsdes maîtres. Il semble que cette hyper trophie de la faculté de cal- -cul mental, considérée par certains comme un cas AS . = morbide, a (out envahi. Ces calculs mentaux, avec ‘à da masse énorme de chiffres qu'ils mettent en mou- ET Tee ment, prennent de la ee ils ont besoin detrou- Le

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ils se sont opp gère. La totalité des calculateurs

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Conclusions

FE La caractéristique propre des calculateurs prodiges est leur disposition congénitale au calcul mental, disposition congénitale affirmée elle-même par la pré-

cocité de son apparition.

II. Ni Phérédité, ni le milieu ne paraissent jouer un rôle, du moins dans la majorité des cas. Notre malade semble être une exception au point de vue de l'influence

héréditaire.

HT. Les calculateurs prodiges se présentent comme ayant un développement considérable d’une”seule mémoire, la mémoire des chiffres. Le développement de cette faculté mnésique spéciale atteint chèz certains

sujets des proportions extraordinaires. ee