II PRÉFACE
tait faite en grande partie contre eux ; elle les traitait en vaincus : vœ victis ! Mais nous ne cessions du moins de protester bien haut contre cet abus de la victoire. Et nous ne protestions pas en vain. Toujours en minorité, jamais abattus, par cela seul que la tribune était debout et que la presse demeurait libre, nous puisions dans la lutte une surabondance de sève et de vie. Osons le dire, ce qui subsiste aujourd'hui parmi nous d'ardeur pour TEglise n'est qu'un reste affaibh du souffle puissant qui régnait alors. C'était, en effet, le temps des prodiges. C'était le temps où le P. Lacordaire fondait les conférences de Notre-Dame, et où cette chose étrange, le jfroc, réapparaissait avec lui au milieu des fils de la Révolution étonnés, j'ai presque dit respectueux. C'était le temps où la voix de Lenormant, et plus tard celle d'Ozanam, tenaient la jeunesse des écoles suspendue àdes professions de foi cathoUques. C'était le temps enfin où, grâce au respect pour le droit de discussion, MM. de Montalembert, Barthélémy et Beugnot retardaient à eux seuls, six semaines durant, le Vote d'un bill célèbre» »
PRÉFACE. m
« Nous avons eu contre nous, a dit M. de Montalembert, tout ce qu'il y a de puissant, d'influent, de populaire dans ce pays; la grande majorité des deux Chambres, les quatre-vingtdix-neuf centièmes des journaux, tous les tribunaux, y compris le Conseil d'Etat, tous les corps savants, y compris le Collège de France, les intrigues de la diplomatie à Rome, l'orgueil de la fausse science à Paris, tous les hommes d'Etat, tous les penseurs^ tous les sophistes et tous les légistes.
« Et cependant, nous n'avons pas été vaincus! »
Le cours d'histoire moderne à la Faculté des lettres fut pendant plusieurs années un des faits les plus saillants de cette grande et glorieuse lutte pour les droits de l'Éghse et la vérité religieuse.
C'est en 183B que mon père fut choisi par M. Guizot pour le suppléer à la Sorbonne. La chaire de M. Guizot était celle d'histoire moderne» Mais, par un excès de modestie et de dé*
