IV PRÉFACE

fiance de lui-même, mon père, dont les travaux avaient été jusqu'alors principalement tournés vers Tétude de Tantiquité, se jugea d'abord insuffisanmient préparé à cet enseignement . Par un échange amiable avec Lacrètelle, il se chargea du cours d'histoire ancienne, et, abordant successivement les plus ardus sommets de la science, il professa tour à tour Thistoire des Chaldéens, celle des Égyptiens, celle des Phéniciens, avec des études de chronologie comparée, égyptienne, assyrienne, babylonienne et hébraïque. Un volume de ce cours a été publié sous le titre à' Introdiùction à l'histoire de Vj4sie occiden-

taie.

Mais la situation, administrativement irrégulière, qui résultait de cet échange de chaires, ne pouvait se prolonger indéfiniment. A la fin de 1838, mon père dut se résigner à accepter la tâche qu'il avait crue d'abord au-dessus de ses forces. Il se mit donc à faire le cours d'histoire moderne; les contemporains peuvent dire avec quel éclat et quel succès I

De 1838 à 1841, ses leçons, dont le retentissement allait toujours croissant, furent consa-