VIII PRÉFACE

du nom chrétien. Bientôt elles se traduisirent en émeutes et en ignobles violences.

« Un nombreux et jeune auditoire, dit M. Vitet, suivait le cours de M. Lenormant avec ardeur ; mais au moment même, à quelques pas de là, un courant tout contraire poussait vers d autres chaires une partie de la jeunesse. Le pouvoir, alarmé de témérités regrettables, fit fermer une de ces chaires, et aussitôt l'esprit de représailles résolutd'iuterromprelesleçonsdeM. Lenormant, bien étranger certes aux mesures prises contre MM. Quinet et Michèle t. On vit alors, comme toujours, ce que peuvent quelques turbulents ; ils firent peur aux paisibles, et, au nom de la liberté, étouffèrent sous leurs cris la voix du professeur. Celui-ci lutta noblement, avec calme, assez pour maintenir sa propre dignité, pour justifier par sa patience la vérité de ses convictions ; puis, lorsqu'il reconnut qu'il y avait parti pris et qu'en prolongeant la lutte il risquait d'envenimer l'attaque sans rencontrer peut-être grande chaleur dans la défense, il protesta et se démit de ses fonctions. »

Commencé en 1843, et brutalement inter-