CHAPITRE XI

Résultats de la colonisation.

La population troj) nombreuse delà France a trop peu tle moyens pour exister dans les temps où nous vivons.

Par une rivalité engendrée par le besoin et pousséejnscpiednnssesdernièresconséquences, riiommeiâched'arracher le pain de la bouche à rhoiiime,et c<lni cpii est assez malhenreiix pour ne pouvoir réussiretqui s'embou»'be dans la vase lorsque d'antres surnagent encore au-dessus de sa tète, (eliii-là ressent la faim, la hideuse faim; ce besoin qui demande si impérieusement à être satisfait, et qui pousse au désespoir et à la frénésie l'hoirime le plus cahue, lorsqu'il ne peut l'être. Situation épouvantable,

qui est pourtant la situation d'un grand nombre de mes concitoyens.

Sur cet horizon qui se rembrunit sans cesse, voyez poindre un rayon d'avenir. C'est Alger, c'est Alger qui nous l'envoie. Brillante lueur qui s'agrandit sans cesse, et qui emplira bientôt le firmament. C'est enfin le salut de la France qui se déploie en arc-en-ciel ; que la patrie le veuille , et elle est sauvée. Qu'elle le veuille donc. Voyez le pays d'Alger dans trente ans France au-delà de la mer; France africaine formant une série de départemens riches et populeux. Sur cette terre qui semblait vouée pour toujours à la profonde nuit de l'ignorance et des préjugés, voyez apparaître avec l'Européen , le grand jour de la civilisation et des lumières.

Quel avenir resplendissant pour ma patrie! La France presque doublée en territoire , en richesse et en puissance ; la Méditerranée sa sujette, et le riche commerce du Levant monopolisé entre ses mains! Notre midi, jusqu'alors si languissant, se réveillant en sursaut de sa longue léthargie; Marseille devenue la reine de la Méditerranée ; Marseille, ville de cinq cent mille âmes.

Il ne sera pas sans influence pour l'affranchissement intellectuel du bas peuple de notre Midi , cet immense mouvement imprimé à la patrie par la colonisation d'Alger ; ces populations jusqu'alors abruties, dégradées par l'ignorance et la superstition, asservies au joug des prêtres et des nobles dans cet entrechoc avec les peuples des dilTércnles provinces de France , dans ce frottement des intérêts de tous les hommes, se délivrercint enfin de leurs préjugés, et s'élèveront à la hautiur de civilisation morale dont est riche la classe instruite des localités tlans lesquelles ces populations habitent.

1^1 France, dont le connnerce languit faute de débouchés, s'en ouvrira d'immenses, en fournissant aux besoins de ce grand nombre de colons agriculteurs, qui consommera beaucoup, ymr la raison qu'il gagnera beaucoup, et rece- \ra de lui, en échange, les blés, les soies, les huiles, et autres productions dont elle a besoin.

Voyez la prospérité, l'aisance et le contentement régner des deux cotés de la mer; voyez la France h(Mireuse et calme, jiar la raison qu'elle se sera débarrassée utileuient de cette surabondance de force active, qui aurait causé sa perte, qui l'aurait fait njourir apoplectique.

Voyez des caravanes nombreuses partant des départemens riverains du Zahara pour aller sonder l'Afrique jusque dans ses retraites les plus cachées ; voyez-les partir toutes animées du noble désir de livrer à la connaissance de l'Europe, des villes dont l'existence est encore toute problématique pour elle, des mœurs et des usages qui lui sont tout-à-fait inconnus, des productions riches et variées dont elle n'a même pas la plus faible idée.

Les malheurs inouïs, les calamités épouvantables qui ont fait l'éducation du peuple français, qui d'un enfant en ont (ait un homme, lui ont certainement appris à discerner quels sont ses véritables intérêts; il doit les connaître actuellement ; il prouvera, par sa conduite dans l'œuvre de la colonisation , qu'il sait apprécier ce qui peut lui être utile et qu'il sait en faire son profit.

Lorsque le char de la patrie aura gravi enfin cette, aspérité , lorsqu'il aura parcouru la distance qui le sépare d'un aussi noble but , chacun de ceux qui aura poussé à la roue , ou qui aura dirigé les conducteurs du char dans la véritable voie , chacun de ceux-là sentira dans son cœur quelque chose qui le rendra content

i36 de lui-même ; chacun d'eux goûtera intérieurement la douce satisfaction d'avoir été utile à lu civilisation , à sa patrie et à ses concitoyens.

GJIAPÎTRE XII.

Faire d'Al{»cr uuo colonie européenne sous lepalruiiage de la Fr.'incc.

Le Moniteur algérien , journal du gouvernement, dont tous les articles sont Texpression des sentimens du gouvernement d'Alger, par la raison que ceux-ci sont passés à sa révision , a émis dans trois de ses numéros le désir de voir Alger colonie européenne sous le patronage de la France.

Je cite ici un de ces articles. C'est dans le numéro du 19 juin it>')2 , au sujet delà révocation de la loi du 1'' décembre, relative à l'intendance civile ; le voici :

0 On doit voir par ces nouvelles dispositions la sollicitude (\\i gouvernement français pour la civilisation de ces contrées et la prospérité de la colonie européenneconliéeà ses soins, combien

il estdisposé à favoriser les entreprises particulièresqiiiviendrontraideràaccomplirla pensée grande et généreuse qui l'a constamment dirigé, la colonisation de cette fertile partie de l'Afrique jadis l'effroi de tous les peuples de l'Europe qui sont tous appelés aujourd'hui à partager les bienfaits qui doivent en découler. »

Ces différens articles, qui sont très alarmans pour la colonie m'ayant donné l'éveil , j'ai présenté à ce sujet le mémoire suivant à la société coloniale. Ce mémoire est précédé d'une lettre à la commission de cette société.

 McdiieHrfi le» memhrea de la comminion de la fociété coloniale de l'État d' Alger.

Messieurs,

La société dont vous êtes les dignes représenlans a été fondée dans un noble but , celui d'être utile à notre mère commune, la France , en s'occupant des moyens de colonisation qui ])(Mivent convenir à l'important établissement que ses armes lui ont accjuis sur la côte d'Afrique, et en veillant aux intérêts publics et particuliers <lesa colonie.

Pour seconder cet élan généreux vers le bien,

i39 vous avez fait appel aux opinious et réclamations de la société en masse et de chacun de ses membres en particulier, vous offrant d'en être les organes auprès du gouvernement lorsqu'il y aurait urgence.

Un des plus jeunes de tous , j'avais compris ma position ; je ne devais pas avoir la présomption d'élever la voix dans les délibérations , je devais me taire et écouter.

Si dans cette circonstance je fais abnégation de moi-même, en vous envoyant par écrit mes faibles vues sur une importante question , sur une question que je crois vitale pour la colonie , c'est que, membre de votre société, je me dois à elle, et que, citoyen , je dois veiller aux intérêts de ma patrie.

ÉFevé par lui père vraiment français, dans les sentimens d'indépendance et d'amour du pays natal qui caractérisent le véritable patriote, un article désespérant pour la colonie, et presque officiel , puisqu'il est consigné dans le journal organe de l'opinion du gouvernement, a fait sur mon cœur une douloureuse impression. Je souhaite de toute mon àme ne l'avoir envisagé que sous son côté le plus sombre; mais plus j'y réfléchis, plus j'obtiens la

certitude que mes appréhensions sont fondées, et que le temps n 'est pas encore venu où la France ne fera plus à l'Europe de ces honteuses concessions qui compromettent la dignité, l'indépendance et l'intérêt national.

INIa faible voix trouvera dans vos cœurs denoblés échos; vous vous hâterez de demander au nom de la société ettie la colonie l'explication franchedecet articleambigu , et dans une question que j'ai traitée avec mes idées de jeune homme, vous apporterez les trésors de votre expérience et de vos lumières.

Vos vues sur cette matière seront aux miennes ce qu'est l'offrande du riche au denier de la veuve.

J'ai l'honneur , etc.

Alger, ao iioùt iSSa.

Faire d'Alger une colonie curopccaue sous le patronage cJc la l'iatitc.

Dans le Moniteur algérien, journal élaboré dans les bureaux de l'administration , et par conséquent inter[)rète de l'opinion et des vues du gcuvernemeul.

J'ai vu émise plusieius fois cette opinion sans aucune espèce de détails.

Jp demanderai d'abord :

Qu'entend-on par une colonie européenne sous le patronage de la France?

Est-ce un terme moyeu entre la possession et la non-possession ? Il ne peut exister ce terme moyeu ; ou nous gardons le pays , et alors nous le colonisons etle gouvernons comme bon nous semble, ou nous ne pouvons le garder, et alors nous l'évacuons.

De deux choses l'une : .

Ou une colonie européenne serait la propriété de tous les peuples de cette partie du monde, et alors il y aurait partage, les divers gouvernemens auraient le droit de bâtir des forts , de les garnir de troupes alin de protéger leurs étabîissemens respectifs , et notre patronage, qui rii; serait qu'une affaire d'amourpropre , ne nous serait d'aucune utilité.

Ou le pays appartenant à tous sans appartenir à un seul particulier serait déclaré indépendant sous notre sauvegarde , et alors ce patronage, qui ne durerait que quelques années, jusqu'à l'entière installation et consolidation d'un gouvernement indigène, nous serait non seulement inutile, mais encore nuisible, en ce que nous siîpporterions seuls les charges , les immenses sacrifices en hommes et en argent que

nécessiterait l'établissement on toute sécurité de populations européennes, les travaux d'assainissement , les routes , etc. , dont le pays a essentiellement besoin, sans en retirer plus d'avantages que d'autres gouvernemens qui n'auraient rien fait pour lui.

L'on me répondra : le gouvernement indigène une fois établi et consolidé , nous remboursera de nos avances; mais il est de ces choses qui ne se remboursent pas. Le sang de nos soldats n'appartient qu'à la France , ne doit être versé que pour les intérêts de la France.

Et d'ailleurs la situation financière de la métropole, qui peut permettre des sacrifices dans le but de provoquer une amélioration quelconque, n'est cependant pas dans un état assez florissant pour faire des avances de numéraire, ; en pure perte, dans un autre intérêt que l'in- I lérêt national.

Si nous acceptions celte position , nous serions dans la même situation qu'en 182"), à l'époque de la guerre d'Espagne , pays dont la Sainte-Alliance fit la conquête avec l'or et le sang français, pour y faire triompher un principe qu'il importait à tous les gouvernemens d'alors de maintenir dans toute son intégrité

Non, l'honneur national s'y refuse; nous ne pouvons pas toujours jouer, entre tons les peuples , le rôle de peuple mystifié. Là où nous sommes les maîtres, nous ne devons pas accepter le caractère d'agens.

L'Europe n'ayant pas coopéré à la conquête d'Alger, n'a aucune prétention à élever, aucun droitàfairevaloir; la Régence appartient à nous seuls.

Nous avons entrepris l'expédition à nos risques et périls, et si la France a eu le bonheur de réussir là où tant d'autres ont échoué , tous les avantages qui sont la conséquence de sa conduite doivent tourner à son profit.

L Angleterre consentirait-elle à faire de ses riches colonies des Indes-Orientales , de la Nouvelle-Galles du Sud , du cap de Bonne-Espérance , du Canada , de ses possessions dans les Antilles et le golfe du Mexique, des colonies européennes sous son patronage? Non, ce qu'elle a, elle le garde pour elle , pour elle seule; et cependant si l'on voulait scruter son droit sur la plupart desesétablissemenSjl'ou verrait qu'elle les possède injustement, et que par la force elle a foulé aux pieds les droits sacrés des peuples.

Tandis que notre pouvoir en Afrique est

fondé sur la plus juste des causes , nous avons veu»é par la conquête une longue suite d'injuies et de déprédations, et par la destrisction de la piraterie, nous avons rendu lui immense service à l'Europe, à TAngleterre elle-même, qui , à moins d'être taxées d'ingratitude, nous en doivent reconnaissance.

La Trancc est trop grande, trop éclairée, pour réserver aux seuls Français les avantages que peut présenter ce pays; elle recevra et accordera une protection large à tous les émigrans des diverses contrées de l'Europe qui viendroril s'y établir, et (pii par le fait de l'établi.sst'nirnt dan> un j>a}s appartenant à la Fiance, deviendront citoyens français euxmêmes. \»>il-i (oiiinie je comprends qu'Alger pourra «Irvcnu colonie eiuopéenne, mais colonie européenne française, .sous l'antoiilé, et non sous le patronai,'e de la France.

bi les prélenlions que je combats ont été élevées par (pielipie gouvcrnemenl euroj)éen , elles sont absurdes, et tombent d'elles-méincs, 1<' bon sens et la dignilé du gouvernement français en feront justice.

Mais si ellrs ont été forgées pai un ccrvciu français, ce que je ne puis croire, et qu'elles

soient telles que je les conîprends, je n'oserais les qualifier de Tépithète qu'elles méritent. Victor Armawd Hain.

Remarque, Mon opinion, qui peut être fausse, je désire même qu'elle le soit , est que quelques individus haut placés ont le désir d'isoler ce pays de l'action gouvernementale de la mèrepatrie, et des autres puissances européennes , afin d'exercer pour eux-mêmes une autorité sans contrôle, et d'être en quelque sorte souverains d'un État qui s'enrichira de plus en plus de capitaux et de population.

Je signale cette idée émise d'une colonie européenne par le gouvernement d'Alger à l'attention du gouvernement français et des deux Chambres, ainsi qu'à leur patriotisme.

FIN