CHAPITRE X

Moveiis matériels d'exécution.

Le plus puissant moyen d'exc^ciUion serait l'envoi dans le pays de corps nombreux de troupe, afin de mettre l'armée qui occupe la Régence au grand complet de 5o,ooo hommes , ou au moins de 4t),ooo.

L'infanterie est nécessaire pour garder les positions, les forteresses, et soutenir les autres corps. Cependant de très grands services seront rendus par une nombreuse artillerie de pièces de montagne, et par des corps nombreux de cavalerie légère et surtout de lanciers.

La cavalerie est beaucoup plus à craindre pour les indigènes, qui la plupart combattent

achevai et en courant, comme faisait l'ancienne cavalerie numide , que l'infanterie, qui, pour joindre un ennemi qui échappe sans cesse, n'a pas des moyens assez prompts pour se porter tout-à-coup d'un lieu sur un autre.

Six à sept mille hommes de cavalerie feraient le plus grand effet et rendraient les services les plus éminens. Si le gouvernement se décidait à les accorder, il pourrait diminuer le nombre des fantassins qu'il aurait l'intention d'envoyer, parce que ce grand nombre de soldats de pied qui devrait porter l'armée au grand complet de cinquante mille hommes, ne serait plus nécessaire avec une cavalerie nombreuse et aguerrie.

Le centre de la puissance des révoltés est Constantine. C'est par un mouvement de troupes sur cette place que l'on doit commencer.

Leur lieu de ralliement, le point central de leurs opérations tombé entre nos mains, ils seront désunis , désorganisés , et nous en viendrons facilement à bout. Des ambassadeurs envoyés par les tribus du désert de Zahara , tribus qui sont continuellement en guerre avec les peuplades de la province de Constantine, sont venus faire au duc de Rovigo l'offre de

la puissante (îiversion de plusieurs milliers de leurs cavaliers , en cas d'une expédition contre le bey de cette province.

Si nous avons, ce qui est probable , l'intention de faire cette expédition , il nous faudra renouer ces négociations, parce qu*une pareille diversion nous sera tr(^s utile ; qu'elle kâtera le moment oii nous pacifierons la contrée par la prise de cette place si importante.

Le motif qui porte ces tribus à se joindre à nous n'est certainement pas la conséquence dô l'affection que nous portent ies Arabes qui les composent ; l'intérêt personnel et le désir de^ se venger d'autres tribus sont les deux puissans motifs qui les porteront à agir pour nous.

Sous les deys, elles vendaient très avantageusement leurs laines, leur cire et autres produits, en les transportant vers les côtes de la Régence ; les communications leur étant maintenant fermées par les populations inter*médiaircs, c'est pour rouvrir ces mêmes communications qu'elles veulent se joindre à nous; profitons-en , mais sans nous fier entièrement à elles.

Pour ce qui est des moyens matériels dé

colonisation à employer clans les lieux les plus rapprochés d'Alger, le premier serait de rejeter les peuplades arabes au-delà de l'Atlas et du Mazafran , afin d'avoir libre le beau plateau qui s'étei)d des environs d'Alger jusqu'à ce dernier fleuve , l'immense et fertile plaine de la Milidja, plaine qui, entre nos mains, deviendra une seconde terre promise, et toutes les terres qui s'étendent depuis la Maison- Carrée jusqu'au cap Matifoux. Outre qu'il faudrait occuper el Coléah, lioulfanck et Belida, une garnison devrait être mise à iMedea. au-delà des monts, pour surveiller les populations que nous aurions refoulées.

De nombreux blockaus (i) devraient être placés aux passages des montagnes et aux endroits guéables du fleuve, pour préserver de toute espèce d'agression le territoire en-deçà de cette ligne; lesquels blockaus, en cas d'alerte ou d'attaque, feraient des signaux télé-

i,i) Lu blockaus est uuc maison en bois à uu éiaf^o ; les l^Linches qui la composent sont à épreuve de la balle. Lc4 soldats logés dans celle maison , on cas dallaque , lircul paJT d.s mewrliières. Ces petites forteresses , que Ion peut démonter et transporter où Ion veut, sont impreuabies pour les Arabes qui u oui pas d'artillerie.

graphiques d'alarme : le jour, en hissant à leur sommet des pavillons de couleur; la nuit, en allumant un feu dans un phare qui ne servirait qu'eu cas d'agression de la part des naturels.

Ces signaux , auxquels répondraient les signaux du lieu où serait rassemblée la force mubile , provoqueraient un mouvement de troupesquise dirigeraient versTendroit menacé. Des corps de cavalerie longeant sans cesse les limites , feraient exemple des Arabes qui oseraient iiansgresser nos onlres dans la coupable intention de nuire à nos propriétés et à nos personnes, et veilleraient jour et nuit à ce que ces limites désignées par nous ne fussent pas franchies par eux.

Les naturels, trouvant avantage à nous vendre leurs besti;Mix, et le désirant, nous qui d'abord n'aurons pas de troupeaux montés , a}ant le désir d'en acheter |)Our la consommation journalière, Pt , j)onr former des troupeaux , des marchés entre eux et nous seront, dans les premiers momens, une chose indispensable (i). Ces marchés se-

(i) A muius , pour rompre toute espèce de couunuûicalioQs

raient établis à trois ou quatre endroits sur cette ligne , et dans chacun de ces endroits un corps nombreux de troupes serait là pour les protéger et y faire respecter notre autorité, en empêchant les naturels,'qui y viendraient en grand nombre, de causer du tumulte et de franchir l'espace désigné pour les ventes. Ces marchés existeraient autant de temps que nous aurions besoin des naturels pour cet objet. Une fois que nous serions en état de nous passer d'eux, ils seraient abolis, et toute espèce de communications serait rompue entre eux et nous.

L'on peut considérer comme force active les colons qui seraient armés , exercés et organisés en milices , et qui, appelés à la défense du territoire et plus spécialement des localités dans lesquelles ils habiteraient lorsqu'il y aurait urgente nécessité, rendraient alors réellement de grands services. Ils défendraient les approches des lieux habités qui seraient entourés de fortifications en terre , défendues par des fossés et des chevaux de frise , comme le sont maintenant les camps retranchés de Tixeraïne,

avec les Arabes , de faire venir les bestiaux dont nous aurions besoin dc3 côtes voisines de l'Andalousie.

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de Koubà et de Dey Ibrahim , 'etc. , et ils remplaceraient eu partie Tarmée, qui pourrait être diminuée, soutenue qu'elle serait par d'aussi puissans auxiliaiies, que des niasses armées de colons combattans pour préserver d'une invasion les lieux où s'exercerait leur paisible industrie et pour sauver les produits de cette même industrie , pour défendre leurs femmes et leui-i enfans contre la férocité des indigènes ; pour écarter de leur niodeste toit ies fléaux destructeurs de la dévastation et de l'incendie.

Une fois cette immense étendue de terre occupée en totalité, la colonisation s'étendrait , elle passerait les monts et le lleuve, et refoulerait encore les Arabes pour s asseoir encore sur de nouvelles terres. Le même système de colonisation pourrait être employé sur les deux points d'Oran et de Bone.

Ln aussi large déploiement de forces que celui demandé ne serait utile que jusqu'au moment où la colonie elle-même pourrait suffire presque entièrement à sa défense avec l'aide des milices; ce temps arrivé, le pays n'aurait plus besoin que d'un faible corps de

quelques milliers d'hommes qui servirait de poste avancé à une colonisation sans cesse progressive et envahissante.