PRÉFACE

Je n'ai l'ait à Alger qu'un séjour d'un mois; mais les circonstances qui ont accompagné ce séjour sont telles , que j'ai vu plus de choses, recueilli plus d'observations que si j'y étais resté une année en position ordinaire.

En effet, quand j'arrivai, un système administratif nouveau allait être essavé , et je me trouvai en rapports directs et fréquens avec le Gouverneur et l'Intendant civil. J'ai assisté à la naissance et au développement d'une désastreuse désunion entre ces deux têtes du pouvoir, et je puis en exposer les causes et en prévoiries résultats.

Quoique mon opinion individuelle se soit prononcée, après un mur examen, en fa-^

veur de riine des deux autorités rivales , je déclare hautement que mes aiï'ectioiis personnelles sont sans influence sur mes opinions , et que le bien de la colonie et les intérêts de ma patrie sont les seuls mobiles de ma pensée. Agir autrement , serait au surplus trahir les intentions d'un haut fonctionnaire qui, enmedonnant mon audience de congé, me dit : « Puisque vous allez en » France, j'attends de votre amour pour » les intérêts du pays , que vous disiez la » vérité sur ce qui se passe ici; oubliez la » question d'homme, et que le bien de la '> chose pul)li(jue soit votre seul guide. '»

A Monsieur le Maréclutl Clausel.

Mo><irriv i.F. KiIarÉchal .

Votre nom, prorioiué à Alger, y l'ait naître siir-Ic-champ I (loge et le regret , et j'ai trouv»' ce double sentiment chez le soldai comme chez l'employ/- i ivil , clu-?. l'indigène comme chez le Français.

C'est donc à vous, Monsieur le Maréchal, que j'ai cru devoir adresser le résultat des Dbservations que j'ai faites pendant monjséjour sur la côte d'Afrique : j'ai pensé qu'il (tait difficile de les soumettre à quelqu'un qui fût mieux ù m«^me de les apprécier, et de reconnaître que nul autre sentiment que l'amour de la patrie n'avait dirigé ma plume.

Honoré de la permis>ioii que vous m'avez donnée de placer votre nom en tête de cet écrit, je suis d'autant plus fier de cette faveur , qu'elle me (termet d'être auprès de vous l'interprète de ces nombreux Français qui, retenus pour le service de l'Étal loin de la contrée que vous habitez» n'ont pu Jepuis long-temps vous exprimer la vénération qu'ils ont peur votre nom.

Permettez-moi, Monsieur le Maréchal, de joindie mon hommage au leur, et veuillez me croire, avec le plii'r profond respect,

Votre dévoué serviteur,