CHAPITRE PREMIER

Jîger restera possession française.

^ Plus de vingt mois se sont écoulés depuis l'époque où le courage et la persévérance du soldat français ont accompli un fait d'armes, que Charles- Quint regrettait de voir manquera sa gloire. La brillante conquête d'Alger sera-t-elle sans

fruitspourlapatriePTelleestlaquestionquesefont toutes lès familles dont le sang a coulé sur la plage africaine ; et cette question estrépétée par tous ces vamqueurs de Marengo et d'Austerlitz, qui, en voyant leurs fils, leurs neveux se montrer dignes d'eux, ont dit à l'Europe .- c< Soyez sage et pru-

dente, car, comme jadis, nous sommes braves et forts. »

Le ministère n'a pas répondu à cette question : garderons-nous Alger? Il devait se taire, et l'Oppositionauraitdù le sentir. Quand l'Europe couvre tous ses projets de l'impénétrable manteau diplomatique , la France seule doit -elle jouer cartes sur table. On lui dit : « soyez forte et franche, et moquez-vous des us et coutumes des cabinets à vieille routine. »> Ce conseil, formulé en paroles sonores, peut faire effet k la tribune ; mais l'homme qui réfléchit ne saurait l'accueillir. Un individu qui n'expose que lui et son avoir, peut, sans grave inconvénient , fronder les habitudes établies dans les rapports sociaux, et bazarder un triomphe ou une défaite; mais les hommes qui agissent au nom de trente-deux millions d'individus, doivent-ils, pour fronder un usage encore suivi par la majorité de la famille européenne, risquer une guerre, courir cliance d'un échec, quand un peu d'habileté et quelques jours de silence peuvent assurer leur succès.

Comme homme politique, je conçois donc le silcnceduministèrejmais, comme français, comme individu, je résous la question, et je dis: Oui, nous garderons Alger; et c'est en regardant cette hypothèse comme un fait, que je raisonne dans cet écrit. L'avenir prouvera, je l'espère, que mes prévisions étaient basées sur des observations positives.