PROPOSITION LXXXI

Les hommes libres, seuls, sont très-reconnaissants à égard les uns des autres.

SCHOLIE

La reconnaissance que les hommes, conduits par l’aveugle désir, ont les uns pour les autres est, d'ordinaire, un commerce ou

un piége, bien plutôt qu'une reconnaissance véritable.

L’ingratitude, d’autre part, n’est pas une passion. L’ingraticude, toutefois, est honceuse, parce qu'elle dénote presque toujours un homme affecté d’une haine excessive, ou par la colère, ou par l’orgueil, au par l’avarice, etc.

Quant à celui qui, par sottise, ne sait point rendre les bienfaits qu'il a reçus, celui-là ne peut être appelé ingrat ; et bien moins encore celui que les présents d'une courtisane ne décident pas à satisfaire son caprice, ou que les cadeaux d’un voleur n’engagent pas à cacher le fruit de ses larcins, et autres faits de ce genre. Celui-là, au contraire, montre qu’il a une âme ferme, qui ne se laisse corrompre par aucuns dons, soit pour sa perte, soit pour la perte commune.