MIÀLHE. — DE LA DYSPEPSIE

blir au sujet du rôle de la mastication chez les herbivores et chez les carnivores est amplement justifiée par la différence de contexture de leur appareil dentaire respectif; l'appareil masticateur des herbivores est un appareil broyeur par excellence, tandis que celui des carnivores est bien plutôt fait pour inciser et déchirer les chairs que pour en opérer une véritable mastication. C'est qu'en effet les animaux carnassiers lacèrent et déchirent leur proie et ne la mâchent que juste le temps qu'il faut pour l'ingurgiter : cependant tout le monde sait qu'ils la digèrent avec la plus grande facilité.

Comme quelques personnes ont avancé, bien à tort selon nous, que les carnivores étaient doués d'un pouvoir digestif supérieur à celui de l'homme, nous allons relater un fait qui prouve qu'il n'en est pas ainsi.

La première fois que l'intrépide voyageur Américain C. F. Hall vit les Esquimaux se faire un régal de la chair crue de baleine, l'idée lui vint d'en essayer. Le mets ne lui parut pas absolument mauvais; seulement la bouchée ne voulut pas descendre. Ce n'était pas que l'estomac refusât de l'admettre; l'obstacle dépendait simplement de la contexture résistante de cette viande. « J'avais beau mâcher à belles dents, dit l'expérimentateur, au bout d'une demi-heure de travail la chair était plus coriace encore qu'au début. À la fin, je reconnus que je m'y prenais mal. Les Esquimaux, eux, se fourrent dans la bouche un morceau aussi volumineux que le permet la distension de leurs mâchoires; puis, après l'avoir lubrifié un instant, à la manière des boas, ils l'avalent tout d'une pièce. Le proverbe dit qu'il faut faire à Rome comme font les Romains; j'essayai la méthode indigène, et je réussis, mais pour le moment je me contentai de cette expérience unique. »

El DES MALADIES DYSPEPTIQUES. 9

Cette observation démontre à la fois que la chair crue, pour être bien digérée, n'a pas besoin d'être mastiquée comme les substances végétales, et que l'homme est apte à en opérer la digestion à l'égal des animaux carnivores.

Des faits et remarques que nous venons de rapporter, nous concluons que la mastication est un acte organique absolument indispensable à la digestion des substances végétales amylacées, et d'une importance secondaire pour la digestion des substances animales albuminoïdes.

Et comme corollaire, nous posons en principe, avec» M. le docteur Durand-Fardel, que toute personne qui fait usage d'une nourriture mixte et qui mâche incomplètement, par suite du mauvais état des dents ou de la muqueuse buccale, ou pour cause de précipitation, est à peu près infailliblement dyspeptique.

En est- il de même des personnes qui mâchent imparfaitement, mais qui se nourrissent de viande?

Non-seulement nous pensons le contraire, mais de plus nous sommes convaincu que la plupart des guérisons obtenues par Benech à l'aide de la viande n'étaient en réalité que des guérisons de dyspepsies ayant pour cause une mastication insuffisante.

Partant de cette idée, nous allons donner quelques avis hygiéniques au sujet de la mastication des substances végétales et animales.

Aux personnes qui ont des digestions pénibles, par suite du mauvais état des dents ou de la muqueuse buccale, nous dirons : Usez d'une nourriture mixte, plutôt animale que végétale, et astreignez -vous à mâcher avec beaucoup de soin et beaucoup de lenteur; n'avalez le bol alimentaire qu'au moment où il est devenu presque complètement liquide.

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Et aux personnes qui ont des digestions pénibles, déterminées par une mastication trop précipitée, nous dirons; Puisqu'il ne vous est pas possible de mâcher assez longtemps vos aliments, nourrissez-vous presque exclusivement de viande. Ce précepte est particulièrement applicable aux personnes qui voyagent fréquemment en chemin de fer, où le peu de temps qu'on accorde pour les repas est une cause de dyspepsie. Les voyayeurs en quittant les buffets étouffent, ils éprouvent des pesanteurs d'estomac, des borborygmes, etc., en un mot, ils sont momentanément dyspeptiques. Or, l'expérience nous a depuis longtemps appris que l'on évite totalement ces accidents morbides en observant le régime alimentaire que nous venons d'indiquer, c'est-à-dire en se nourrissant presque exclusivement de viande.

I'.„lv Imprimerie .le E. Maktinkt, ru. Mignon, 2.