QUELQUES MOTS D'EXPLICATION

Pendant que le vulgaire se borne i constater les effets^ l'homme qui veut s'instruire s'applique à l'étude des causes et des moyens. De même qu'un acte héroïque nous émeut davantage, lorsque nous voyons tous les sacrifices partiels qui l'ont préparé et dont il n'est en quelque sorte que la conséquence naturelle ; ainsi un acte monstrueux excite en nous une plus profonde horreur, lorsque tous les crimes qui ont amené sa perpétration nous apparaissent dans toute leur nudité et dans toute leur malice.

Il ne suffit donc pas de rester en stupéfaction devant le grand crime romaniste de 1870. Non, il ne suffit pas de constater que, par la déification de Thomme qu'on appelle le pape, Tabomination de la désolation est entrée dans le lieu saint; il faut encore voir comment elle y est entrée, par quels secrets détours elle a pu surprendre la vigilance des gardiens du temple, et par quelle infernale habileté elle a su se donner, aux yeux de tout un peuple, les apparences de la vérité et de la sainteté. Non, ce n'est pas assez de savoir que Satan s'est transformé en

ange de lumière ; il faut ^surtout savoir de quelle manière il a su opérer ce prodige, il faut le dépouiller un à un de tous les faux ornements dont il s'est paré, il faut analyser dans le détail tous les artifices trompeurs au moyen desquels il a pu faire illusion même à des yeux pénétrants, il faut surprendre à notre tour toutes les nuances du prisme par lequel il nous éblouit, il faut le suivre pas à pas dans tous les circuits de sa marche tortueuse, il faut étudier d'un œil scrutateur son allure tantôt altière tantôt rampante, il faut mettre en lumière chacun des déplacements nocturnes de ce prétendu Immuable, il faut démontrer jusqu'à l'évidence chacune de ses imperceptibles métamorphoses. Et de la sorte, lorsque, montant sur le trône de Dieu, il nous dira : « Je suis l'ange du Très-Haut, » nous pourrons lui répondre avec la certitude d'une âme éclairée : « Tu n'es que l'ange des abîmes, "ooAe retro^ Satana! >

Assurément, ce déshabillement de Satan est uu grand travail, et il serait impossible de le faire complètement en un volume. Aussi nous sommes-nous borné, dans cet ouvrage, à déchirer quelques-uns des vêtements extérieurs dont il s'est affublé dans l'école, durant la dernière période, celle qu'on peut appeler la période du gallicanisme moderne et qui va de Bossuet au concile du Vatican. Plus tard, nous ferons ce même travail pour l'époque antérieure

deY ancien gallicanisnie ; et remontant ensuite jusqu'à celle des Fausses Décrétales, nous aurons ainsi une histoire détaillée des artifices de Satan dans l'œuvre de la falsification du dogme catholique par les agents de la curie romaine.

Il s'agit donc présentement de comparer entre eux les livres qui ont servi à l'instruction religieuse des simples fidèles et du clergé, en France, depuis la £n du dix-septième siècle jusqu'à nos jours, et de voir par quelles altérations successives le parti ultramontain est arrivé peu à peu à remplacer dans les esprits les anciennes croyances de 1682 par les nouveaux dogmes de 1870.

Bien que l'étude comparée des Catéchismes donne moins de lumière sur ce point que celle des Manuels de théologie, elle est néanmoins fort instructive, en ce sens qu'elle nous montre les idées ultramontaines du clergé pénétrant peu à peu dans le peuple, et commençant dans les esprits simples et naï& cette décomposition des notions chrétiennes les plus élémentaires, que les nouvelles superstitions, les nouveiaux miracles et les révélations de ces dernières années devaient si pleinement achever dans les cœurs. C'est ainsi que tout s'enchaîne et se complète. Le parti ultramontain, comprenant qu'il aurait trop peu de prise sur le peuple en se bornant à lui mettre entre les mains des catéchismes même altérés, compléta cette altération des catéchismes par de non-

velles dévotions, toutes sensibles, toutes grossières, toutes admirablement imaginées pour lui faire aimer l'humain dans le divin, et pour l'habituer à se courber devant les médiateurs humains, au lieu de lui faire aimer le divin dans l'humain et de l'habituer à ne se prosterner que devant Dieu. Le culte exagéré des statues de Marie propagé par des journaux, des confréries et des apparitions ad hoCy la dévotion au pape, et l'altération des catéchismes, tels sont les trois principaux moyens qu'employa la curie romaine pour italianiser la foi et la piété en France.

Ce n'est pas que les changements dans l'enseignement des catéchismes se soient produits partout dans le même temps et avec rég-ularité. Nullement. Comme dans les jours d'orage, où les vents les plus contraires se heurtent dans le même lieu, le même diocèse passait souvent par les secousses les plus diverses, suivant que les évêques de ce diocèse étaient d'un caractère indépendant ou courtisan, et qu'ils goûtaient plus ou moins l'autonomie diocésaine ou le centralisme ultramontain. D'autres fois, tel diocèse était agité par le vent qui soufflait de Rome, lorsque le diocèse voisin restait sous Tinfluence du vent contraire. On peut aisément se faire une idée ûe cette confusion, en comparant entre eux, d'une part, les catéchismes de Bourges en 1699, de Périgueux en 1760 , et , d'autre part , ceux de Saint-

PAB LE PABTI ROMANISTE.

Brieuc en 1835, de Paris en 1846, ainsi que le catéchisme de Tabbè Guillois en 1851 •

Afin de mettre de la clarté dans un sujet aussi important, nous étudierons chacune des idées altérées par le parti romaniste , dans les différentes nuances par lesquelles elle a dû passer successivement dans sa marche à travers les diocèses. La conclusion de cette étude sera que le catholicisme a été évidemment remplacé par le papisme^ en ce sens que tout ce que l'antiquité a attribué exclusivement à V Eglise entière^ le parti romaniste l'a attribué au pape seul : d'où il est tout naturel aujourd'hui, pour ce parti, de conclure que le pape seul est toute TEjîise. Mais la conclusion qui se tire logiquement d'une erreur, n'est elle-même logiquement qu'une erreur.

Nous en appelons, pour la constatation de ces odieuses falsifications, à l'impartialité de quiconque sait lire. C'est sur les pièces authentiques, sur les textes mêmes, que nous voulons asseoir notre jugement. Les romanistes peuvent faire silence sur ce grand procès, soit parce qu'ils se sentent incapables de se défendre sérieusement, soit dans le but d'étouffer les accusations de leurs adversaires. Mais ce silence, naomentanément commode pour leur tranquillité et leurs intérêts personnels, est, au fond, niineux pour leur cause : car la vérité avance aussi bien à travers le silence de ses adversaires qu'à tra-

vers le bruit de la discussion, et maintes fois elle a prouvé qu'en marchant lentement, elle ne marche que plus fermement. La patience doit donc être pour les anciens catholiques une vertu aussi consolante que nécessaire. L'important n'est pas de triompher tôtj à l'heure qui leur ferait plaisir, mais de triompher sérieusement^ à l'heure marquée par la sagesse de Dieu.