DES MINIMES DÉTAII S DE STRUCTURE

ne pourrait avoir été produit par la conservation naturelle des variations utiles; on ne saurait expliquer rexistence de tels détails que d’une manière vague, par l’action directe des conditions de vie, ou les lois mystérieuses de la corrélation de croissance.

Citer presque tous les détails de structure de la fleur des Orchidées, qui, en apparence insignifiants, ont certainement une haute importance, serait récapituler une grande partie de ce volume. Je me bornerai à rappeler à la mémoire du lecteur un petit nombre de cas. Je ne parle pas ici de la charpente générale de la plante, des vestiges des quinze organes primitifs formant cinq verticilles alternes ; car presque tous ceux qui croient à la modification progressive des êtres organisés, admettent que leur présence a été héritée d’un ancêtre reculé. Je viens d’énumérer une série de faits concernant l’usage des pétales et des sépales, dans les positions et avec les formes variées qu’ils présentent. J’ai rappelé également l’importance des légères différences de forme qu'offre le caudicule de la pollinie chez l’Ophrvs abeille, si on le compare à ceux des autres espèces du même genre : il faut y joindre l’importance de la double courbure du caudicule chez l’Ophrys mouche; et encore, celle de la relation qui existe entre la longueur et la forme du caudicule, par rapport à la position du stigmate, dans des tribus entières. Chez l’Epipactis palustris, l’extrémité ferme et saillante de l’anthère 11e contient