MINIMES DÉTAILS DE STRUCTURE

point de pollen, mais, quand elle est frappée par les insectes, concourt à la mise en liberté des masses polliniques. Chez le Cephalanthera grandi llora, si la fleur est dressée et presque fermée, c’est pour empêcher que les fragiles colonnes de pollen ne soient brisées. La longueur et l'élasticité du filet de l’anthère, dans certaines espèces de Dendrobium, parait assurer à la fleur une fécondation sans croisement, si les insectes manquent d’enlever ses masses polliniques. Chez le Listera, la légère inclinaison de la lame du rostellum en avant, empêche que la matière visqueuse jaillissante n’atteigne les loges de l’anthère. Dans le genre Orchis, l’élasticité de la lèvre du rostellum permet à cet organe de se relever comme un ressort lorsqu’une des masses polliniques est enlevée, et le second disque visqueux, couvert de nouveau, ne perd pas la propriété qui lui sera nécessaire. Personne, avant d’avoir étudié les Orchidées, n’aurait soupçonné que ces infimes détails de structure et beaucoup d’autres fussent d’une haute importance pour chaque espèce ; et que, par suite, si ces espèces se trouvaient exposées à de nouvelles conditions de vie et que la structure des diverses parties subit la moindre variation, les minimes détails en question pussent être modifiés par sélection naturelle. Ces exemples montrentbien quelle réserve on doit mettreà se prononcer i chez les autres êtres organisés, sur la valeur des particularités de structure insignifiantes en apparence.