STIGMATE. /. LABELLUM

A. Face antérieure de la fleur : tous les sépales et pétales sont enlevés, à l’ex-

ception du labellum et de son nectaire.

B. Une pollinie (elle est à peine assez allongée). Le pédicelle, en forme de

tambour, est caché derrière le disque.

G. Coupe d’un disque visqueux, du pédicelle en forme de tambour et de l'extrémité inférieure du caudicule.

disque visqueux s’unissent par l’intermédiaire d’une pièce qui leur est perpendiculaire, d’une manière très-différente de ce qui a lieu chez les autres Orchi-

dées d’Angleterre. Dans le court pédicelle en forme de tambour, on voit une ébauehe de ce long pédicelle du rostellum qui, chez beaucoup de Vandées exotiques est si remarquable, et qui unit alors le disque visqueux au vrai caudicule de la pollinie.

Le pédicelle en forme de tambour a la plus haute importance, non-seulement parce qu’il rend le disque visqueux plus proéminent et plus propre à s’accoler à la tête d’un insecte, lorsque celui-ci engage sa trompe dans le nectaire, au-dessous du stigmate, mais par rapport à son pouvoir de contraction. Les pollinies sont inclinées en arrière dans leurs cellules (voy. fig. A), au-dessus et un peu de chaque côté de la surface du stigmate ; si elles se fixaient dans cette position sur la tête d’un insecte, celui-ci pourrait visiter un certain nombre de fleurs sans que le pollen soit déposé sur leurs stigmates. Mais voici ce qui arrive. Quelques secondes après que l’extrémité inférieure du pédicelle a quitté la loge dans laquelle elle était enveloppée et se trouve exposée à l’air, un côté du tambour se contracte et cette contraction entraîne en dedans le gros bout des pollinies ; dès lors le caudicule et la surface visqueuse du disque qui, comme on le voit sur la coupe C, étaient d’abord parallèles, cessent de l’être. Au même moment le tambour tourne en décrivant environ un quart de cercle, ce qui porte le caudicule en bas comme une aiguille d’horloge et abaisse le gros bout de la pollinie ou

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masse des grains de pollen. Après ce double mouvement, supposons que le disque droit, par exemple, soit fixé au côté droit de la tête d’un insecte; lorsque l’insecte, après un court intervalle de temps, visite une autre fleur, l’extrémité pollinifère de la pollinie s’étant abaissée et portée en dedans, frappera dès lors infailliblement la surface gluante du stigmate, lequel est situé au centre, sous et entre les loges de l’anthère.

La petite queue rudimentaire du caudicule, qui fait saillie au-dessus du pédicelle, est intéressante pour ceux qui croient à la modification des espèces ; elle nous montre que le disque s’est un peu déjeté en dedans, et que primitivement les deux disques étaient encore plus en avant du stigmate qu’ils ne le sont aujourd’hui. Elle nous indique que, par sa structure la forme originelle se rapprochait un peu plus du Bonatia speciosa, singulière Orchidée du cap de Bonne- Espérance.

La remarquable longueur du nectaire, qui contient beaucoupde nectar, l’apparence de la fleuret sa couleur blanche, l’odeur suave qu’elle exhale fortement pendant la nuit, tout nous dit que le soin de fertiliser cette plante est remis aux plus grands papillons nocturnes. Souvent j’ai trouvé des épis dont presque toutes les pollinies étaient enlevées. A cause de la position latérale des disques visqueux et de l’espace qui les sépare, le même papillon paraît n’enlever généralement

HABENARIA B1F0LIA.

qu’une seule pollinie à la fois ; dans un épi qui n’avait pas encore été beaucoup visité, trois fleurs avaient perdu deux pollinies et huit n’en avaient plus qu’une. A cause de la position des disques, on peut prévoir que les pollinies se fixent latéralement sur la tête ou la face des papillons; M. F. Bond m’a envoyé un Hadena dentina qui avait un œil couvert et fermé par un disque, et un Plusia v. aureum avec un disque attaché au bord de l’œil. La viscosité des disques est si grande que, si l’on prend à la main une grappe de fleurs, presque toutes les pollinies sont enlevées par les pétales et les sépales qui, ébranlés, viennent toucher ces disques; et cependant il est certain que les papillons de nuit, peut-être les plus petites espèces, visitent souvent ces fleurs sans enlever les pollinies ; car en examinant avec soin les disques d’un grand nombre de pollinies laissées dans leurs cellules, j’ai trouvé attachées à eux de petites écailles de lépidoptères.

Habenaria ou Plalanthera bifolia {petit Orchis papillon ‘). — Je suis prévenu que cette forme et la pré-

1 [Selon le docteur H. Millier, de Lippstadt, le Plalanthera bifolia des auteurs anglais est le Plalanthera solstilialis de Bœnninghausen ; il s’accorde parfaitement avec moi pour pour en faire une espèce distincte du Plalanthera chlorantha. Il dit que cette dernière espèce est unie par une série de gradations à une autre, nommée en Allemagne Plalanthera bifolia. Il donne un aperçu très-complet et très-important de la variabilité de ces espèces et de leur structure, en ce qui concerne leur fécondation. Voy. Verhandl. d. Nat. Verein. JalirXXV, 3 Forlga, V Bd., s. 36-38]. C. D., mai 1869.

HABENARIÀ B1F0LIA.

cédente sont considérées parM. Bentham et quelques autres botanistes comme deux simples variétés d’une même espèce ; car on dit que, relativement à la position de leurs disques visqueux, il y a entre elles des gradations intermédiaires. Mais nous allons voir de suite que ces deux formes diffèrent par un grand nombre de caractères, abstraction faite des différences dans leur aspect général et leur habitat, dont nous ne nous occupons pas ici. Si dans la suite on vient à démontrer que ces deux formes tendent actuellement l’une vers l’autre, ce sera un remarquable exemple de variation; et moi, entre autres, je serais aussi heureux que surpris de ce fait, car certainement ces deux plantes diffèrent plus l’une de l’autre que la plupart des espèces du genre Orchis.

Les disques visqueux du petit Orchis papillon sont ovales; ils se font face l’un à l’autre et sont beaucoup plus rapprochés que dans la dernière espèce, tellement même que dans le bouton, lorsque leurs surfaces sont cellulaires, ils se touchent presque. Ils ne sont pas placés aussi bas par rapport à l’orifice du nectaire. La matière visqueuse est d’une nature chimique un peu différente, car elle devient beaucoup plus visqueuse quand on l’humecte, après l’avoir fait longtemps sécher, ou l’avoir plongée dans de l’alcool faible. On peut à peine dire qu’il y ait un pédicelle en forme de tambour ; il est représenté par une crête longitudinale tronquée à l’extrémité où s’attache le

caudicule. Dans la figure 12, les disques des deux espèces sont représentés avec leurs proportions naturelles, vus verticalement d’en haut. Les pollinies, lorsqu’elles ont été enlevées de leurs cellules, exécutent les mêmes mouvements; mais celui qui les porte en dedans semble être plus accentué que dans la dernière espèce, B ' nis< i ue et caudicule d H -

■ r 7 rantha, vus d en haut, avec le

ce qui résulte de la position pédicelle en foime de tambour,

du Stigmate. Dans les deux ^ Disque et caudicule d’H. bifoespèces, on peut se rendre >i*. vus d’en haut.

compte du mouvement si, avec une pince, on enlève une pollinie par son gros bout, et qu’on porte cette pollinie immobile sur la plaque du microscope ; on verra le plan du disque visqueux décrire un arc d’au moins 45°. Les caudicules du petit Orchis papillon sont relativement beaucoup plus petits que ceux de l’espèce voisine; les petits paquets de pollen sont plus courts, plus blancs, et dans une fleur parfaitement développée, s’isolent beaucoup plus promptement l’un de l’autre. Enfin, la surface du stigmate n’a pas la même forme, étant plus profondément trifide et présentant deux saillies latérales situées au-dessous des disques visqueux. Ces saillies resserrent l’entrée du nectaire et la rendent presque quadrangulaire. De là je peux conclure que le grand et le petit Orchis papillon sont deux espèces distinctes, dont les carac-

Il ABENARIA BIFOL1A.

tères différentiels sont masqués par une étroite ressemblance extérieure.

Dès que j’eus examiné le petit Orchis papillon, je me sentis convaincu que, vu la position des disques visqueux, il ne devait pas être fertilisé de la même manière que le grand; etdepuis, grâce à l’obligeance de M. F. Bond, j’ai vu deux papillons, l’Agrotis segetum et l’Anaitis plagiata, l’un avec trois et l’autre avec cinq pollinies attachées, non pas sur un des côtés de la tète, comme pour l’espèce précédente, mais à la base de la trompe. Je dois faire remarquer que les pollinies de ces deux espèces d’Habenaria, quand elles sont fixées sur les insectes, se reconnaissent au premier coup d’œil

1 [Le professeur Asa Gray a décrit la structure de dix espèces américaines du genre Platanthera (American Jouin. of Science, vol. XXXIV, 1862, p. 143, 259 et 424 ; et vol. XXXVI, 1863, p. 292). La plupart d'entre elles ressemblent, pour leur mode de fécondation, aux deux espèces d’Angleterre ; mais quelques-unes, chez lesquelles les disques visquçux sont l’un à cèté de l’autre, présentent des dispositions curieuses, telles qu’un labellum cannelé, des sortes de boucliers latéraux, etc., qui engagent les insectes à insérer leurs trompes directement en avant. D’autre part, le Plalantliera Hookeri (comme me l'a appris le prolesseur Asa Gray, voy. même vol. XXXIV, 1862, p. 143) diffère à certain égard, et d'une manière très-intéressante, des deux espèces que j’ai décrites. Les deux disques visqueux sont très-éloignés ; un papillon pourrait donc, à moins d’être d’une très-grande taille, boire à l’abondante source de nectar sans en toucher aucun : mais ce péril est évité de la manière suivante. La ligne médiane du stigmate est proéminente, et le labellum, au lieu d’être pendant, se recourbe vers le haut : ainsi la fleur se trouve être en avant presque tubulaire et se divise en deux moitiés. Ceci oblige un papillon à se placer sur l'un ou l’autre côté pour prendre le nectar, et de cette façon sa tête viendra presque certaine